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可顾执却看了很久。
林晚还在继续说。
像生怕停下来气氛会变得难受。
“还有围巾。”
“这次我织得比上次好多了。”
“对了，我最近练筷子已经能刺穿四层泡沫板了。”
“你上次说每天练一百遍，我真练了。”
她努力笑着。
说到最后的时候，却还是抬起手，用手背在眼角飞快擦了一下。
没哭。
至少没哭出声。
顾执把平安符和围巾慢慢收进口袋。
然后把剩下的汤喝完。
他站起身。
“我先回去了。”
林晚没拦。
只是等他走到门口时，忽然提高声音。
“顾执。”
他停下。
“你一定要平安回来。”
顾执沉默两秒。
点头。
然后拉开门走了出去。
楼道里很安静。
只有声控灯一层层亮起。
他走到楼下时，梧桐树旁边只有孟老头一个人。
今晚没有棋局。
棋盘空着。
黑白棋子乱七八糟散在棋盒外。
孟老头捧着那个掉漆的搪瓷杯，一口一口喝着早凉透的茶。
顾执刚走过去。
老头头也不抬。
“坐。”
顾执在旁边蹲下。
把那把已经碎掉的短刀放在棋盘边。
月光照下来。
刀身上的裂纹清晰可见。
三道符文全碎了。
裂痕一路延伸到刀脊。
孟老头低头看了一眼。
没说话。
半晌，才问。
“刀碎了。”
“嗯。”
“人呢？”
“还活着。”
“骨头呢？”
“没断光。”
孟老头终于笑了一声。
沙哑得像砂纸摩擦。
他慢悠悠掏出烟斗，在鞋底磕了两下，塞烟丝点火。
火星在夜色里明灭。
烟雾缓缓升起。
“准备什么时候下去？”
“这几天。”
孟老头抽着烟，沉默了很久。
然后忽然开口。
“三十年前，我从那扇门里爬出来的时候，楚天阔那条腿是替我断的。”
“他用一条腿换了我一条命。”
“我在槐树巷摆了三十七年摊。”
“这棵老槐树上，一共刻了一百八十四道疤。”
“今年还没刻新的。”
老头抬起头。
浑浊的眼睛第一次认真盯着顾执。
“你别让我刻。”
夜风吹过。
树叶沙沙作响。
顾执没说话。
孟老头从怀里摸出一个小布袋，放到棋盘上推过去。
“老楚今天送来的。”
“他说他腿没了，用不上。”
“给能下去的人。”
顾执接过布袋。
隔着粗布，都能感受到里面传出的温热灵能。
真正的古代灵晶砂。
不是残渣。
而是从灵脉核心里挖出来的东西。
七粒。
每一粒都价值惊人。
“省着点用。”
“该用的时候别舍不得。”
顾执把布袋收进怀里。
重量沉甸甸压在胸口。
他站起身。
“等我回来，把今年那道疤一起刻上。”
“还有，别忘了帮我买明天的包子。”
“肉馅的。”
“巷口那家，别买错。”
孟老头低头抽烟。
没抬头。
直到顾执走出去十几步。
老头的声音才悠悠传过来。
“楚天阔今天中午坐着轮椅跑来找我下棋。”
“那破轮椅吵得要命。”
顾执脚步顿了一下。
但没回头。
他知道楚天阔为什么来。
有些老家伙嘴硬了一辈子。
可真正该帮的时候，一点都不会含糊。
他们这代人就是这样。
嘴上从不说什么大道理。
可真到关键时候，命都能替你垫上。
第二天中午。
苏清瓷已经等在铁栅栏外。
她站在银杏树下。
树还没发芽。
风吹过时，枯枝轻轻晃动。
她穿着驼色大衣，怀里抱着那个牛皮纸封面的本子。
铅笔夹在封皮边缘。
安静得像一幅画。
顾执走过去时，看见她捏着本子的手指微微泛白。
“你要下去了。”
她说。
不是疑问句。
顾执没否认。
他把铁门锁好。
钥匙收进口袋。
苏清瓷沉默片刻，把本子翻开，从里面抽出一张对折的纸递给他。
“这个你收着。”
顾执展开。
上面是一排地址和电话号码。
几处私人房产。
还有几个私人医生联系方式。
字迹干净利落。
和她的人一样。
“如果回来以后需要换地方住，随便选一套。”
“医生也都可信。”
“受伤别自己硬撑。”
她说这些的时候声音很平静。
像在交代工作。
可顾执还是看见，她手指一直在轻轻发抖。
然后，她把纸翻了过来。
背后只有一句话。
“如果你没回来，这些房产会转给林晚。”
“协议已经拟好了。”
风忽然大了一点。
吹得纸张轻轻作响。
顾执看着那行字。
很久没说话。
最后只是把纸重新折好，放进外套内袋。
和灵晶砂放在一起。
苏清瓷低着头。
过了很久，才轻轻开口。
“顾执。”
“嗯。”
“我自由了。”
她抬起头。
眼睛里那层一直维持着的冷静终于裂开一道缝。
“是你给我的。”
“如果你不回来，这份自由我留着没意义。”
她声音有些发颤。
可每个字都说得很清楚。
像早就在心里练过无数遍。
只是到了真正说出口的时候，还是没办法做到完全冷静。
“这些房子，我全都亲自去打扫过。”
“钥匙也是我一个个试的。”
“你回来以后，随便挑。”
“我帮你搬家。”
“如果你不回来。”
她停顿了一下。
然后轻声说。
“我就一直空着。”
“谁也不让住。”
说完，她往后退了一步。
把大衣领口拉紧。
风吹乱她额前的头发。
她偏过脸，不让顾执看见眼里的水光。
然后转身离开。
走到车旁时，她停下脚步。
没有回头。
只是抬起手，在半空里停了两秒。
随后拉开车门坐进去。
车灯亮起。
尾灯渐渐消失在黄昏深处。
顾执站在原地，看着那辆车远去。
夕阳下的城市安静得过分。
梧桐树还没发芽。
枝杈伸向天空。
像一笔笔还未来得及落下的刻痕。
而在所有人都看不见的淮江深处。
那道暗红色的荧光，正在越来越快地跳动。
像一颗埋在淤泥里的心脏。
正在苏醒。