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“我见过不少类似案例。把人分批消耗掉，是情报战里最残酷的手段之一。目的不是一次性消灭对手，而是用一轮又一轮小规模袭击，慢慢耗掉对方的体力、弹药、补给，还有最重要的意志力。”
封尚杰接过话：“等人被拖到筋疲力尽，弹尽粮绝，最后一波大规模围剿就该收网了。”
陆九幽点头：“就是这个意思。”
金凡等他们说完，才推了推眼镜。他的声音依旧冷静，冷静得几乎没有起伏。
“从汤姆金这段语音指令里，可以推断出几点。”
他看着扫描仪上的数据，脚步没停。
“第一，他已经掌握了我们的准确人数和行进路线。第二，他手里有足够的兵力和补给，能够支撑多轮消耗战。第三，他并不急着一次解决我们，这说明他对雨林禁地内部的局势，有很强的自信。”
金凡抬起头，看向前方越来越暗的林子。
“强到足够让他慢慢玩这场猫捉老鼠的游戏。”
何曼冷笑了一声：“听起来不像个正常指挥官。”
“所以才麻烦。”金凡说道，“正常雇佣兵指挥逻辑是速战速决，尤其是在雨林环境里，拖得越久，变量越多。可汤姆金不是这个思路。他把这场战斗当成娱乐，这种心态会让他做出很多正常人不会做的决定，也就更难预判。”
顾执一直没有开口。
他走到一棵三人合抱粗的榕树旁，背靠着粗大的气根停下，把赤鳞残片从背包内侧取了出来，放在膝盖上。
残片表面的金色文字阵列已经完全稳定。每一道文字都精准地卡在菱形网格的节点上，细小的光线在纹路之间流动。随着他们不断深入雨林，整个阵列开始有规律地明灭，一亮一暗，像是在朝前方某个位置发送某种信号。
顾执盯着那片金光看了一会儿，缓缓说道：“汤姆金只是在拖延时间。”
几个人都看向他。
顾执抬起头，声音不高，却很稳。
“他知道我们要来，也知道我们的目标是雨林禁地。他同样知道，我们有能力突破伐木道那次伏击。所以，分批消耗不是为了玩，至少不全是为了玩。”
他把手指轻轻按在赤鳞残片边缘。
“他是在给雨林禁地内部的某项行动争取时间。”
封尚杰眼神微微一沉。
顾执继续说道：“现在最重要的不是跟他一轮一轮耗下去。我们要加快速度，在汤姆金完成那项行动之前，推进到核心区域。”
何曼没再多说，直接把地图重新摊开在膝盖上。她用定位仪确认了当前坐标，又和封尚杰之前标注出的补给中转站位置重新比对了一遍。
“补给中转站就在前面。”她指着地图上一处河谷，“再翻过两道山脊，应该能看到河谷边缘。如果急行军，明天拂晓前能抵达。”
封尚杰走到旁边树干前，用短刀刻下一道标记，作为返程路标。
“如果能摧毁补给中转站，再接管或者破坏通讯中继点，汤姆金的消耗战就会失去后勤基础。”他说，“但别忘了他那句话，分批慢慢来。”
他收刀入手，目光扫过众人。
“那种语气太轻松了。补给中转站对他来说，未必是软肋。也许那里本来就是个早就准备好的陷阱。”
陆九幽笑了笑，笑意却没到眼底。
“那就看谁先咬谁一口了。”
封尚杰说道：“做好最坏的打算，也做好一鼓作气解决战斗的准备。”
顾执把赤鳞残片重新收进背包内侧，拉好防水拉链，站起身。
“继续前进。”
队伍重新动了起来。
密林深处的光线越来越暗，树冠层一层压着一层，把天光切成细碎的灰绿色。夜风裹着浓得化不开的水汽，从气根和藤蔓之间穿过，带来远处隐隐约约的水流声。
那片雨林最深处，魔修遗骸残件仍旧沉睡着。
但从汤姆金那句轻松到近乎玩笑的指令来看，“里屋”已经做好了迎接他们的准备。
而且，是所有准备。