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“后来不知发生了什么，被人拆成许多份残片，散落在不同的地方。”
“你手里这枚残片，刻着禁术第四句与第五句中的残字。”
“但你手中应该还有一枚较为完整的玉简。那枚玉简上记载的，是一套与禁术同根同源的养气心法。”
顾执没有承认，也没有否认。
他只是安静地听着。
这个老人对他手中玉简的了解，已经远远超过了他此前遇见过的任何人。
包括沈知言，也包括剑池档案室中所有关于封印的研究资料。
“禁术的完整修炼口诀，在那些残片被拆分之后便失传了。”
霍松录继续说道：“但口诀本身，还有一部分被记载在其他地方。”
“其中最后一句口诀的第一个字，就是归。”
“这个字，不是用来攻击的。”
“它是用来化解禁术反噬的。”
霍松录看着顾执，声音不高，却说得十分清楚。
“若是你能够找到口诀全本，再依照口诀中的指引，完成禁术的完整修炼，你体内那层残印便会自行转化成一种保护机制。”
“到了那个时候，它不但能够消除连锁反应的风险，还能反过来强化你的经脉，让你的身体拥有更强的能力，去承受封印中不断渗出的前世力量。”
林晚抬起头，看向霍松录。
“您教我写的那个字，就是这个归？”
老人转头看着她，眼神中多出了一丝很淡的暖意。
“那天在茶馆门口，你看见我在桌面上写这个字，便问我是什么意思。”
“我告诉你，是回家的意思。”
“你没有离开，反而坐下来，用茶水照着描了一遍。”
“我当时便觉得，这个字和你有缘。”
他说到这里，重新看向顾执。
“现在才知道，这个字与你身边的人也有缘。”
“口诀全本被分散在几个不同的地方。”
“其中一个地方，我可以告诉你。”
“至于另外几个地方，需要你自己去找。”
顾执看着面前的老人，从他身上感受到了一股极深极沉的气息。
那不是杀意，也不是威胁。
更像是一种在漫长岁月里浸泡了太久，最终沉淀下来的沧桑。
这种感觉，和孟老头端着搪瓷杯时，被岁月反复淘洗之后留下的从容有些相似。
也和沈知言导师推起老花镜时，那种用知识和时间一点点积累出的笃定有些相似。
但霍松录身上的气息，比他们更深，也更沉。
这个老人已经在这片山里住了不知多少年。
每个月，他都会走过很远的山路，到镇南市买茶，在老茶馆里坐上一整个下午，用手指蘸着茶水，在桌面上慢慢写字。
偶尔，他也会遇到一个愿意停下脚步，看他写字的小姑娘。
他对这片竹林中发生的一切了如指掌，对禁术残篇背后的秘密也知之甚深。
可他从不主动干预任何事情。
只是偶然经过时看上一眼，说上几句话，然后继续回山里，喝他的茶，过他的日子。
霍松录忽然注意到，顾执的站姿已经在不知不觉间发生了变化。
原本顾执只是扶着林晚，可在两人交谈的过程中，他已经悄无声息地侧过半步，将林晚挡在了自己身后。
那是一个极细微的警戒动作。
或许连顾执自己都没有意识到。
但霍松录看到了。
老人嘴角浮起一丝极淡的笑意。
“你身边的每一个人，对你而言都很重要。”
“你融合禁术，是为了保护她们。”
“可是，保护身边的人，不能以燃烧自己为代价。”
“燃烧自己，只能照亮一时，照亮不了一世。”
“修行路上会有无数艰难险阻。你要先站得稳，才有资格走得更远。”
林晚听到这里，忽然开口。
她的声音仍旧带着昨晚哭过之后的沙哑，可语气却异常认真。
“您说的那个口诀全本，我们找到以后，他就能好起来吗？”
霍松录看着她。
他的目光先在林晚嘴角那道干涸的血痂上停留了一瞬，又落在她膝盖那片大片的淤青上。
随后，他缓缓点头。
“找到完整口诀，依照口诀指引，完成禁术的完整修炼，残印便能转化为保护机制。”
“到那个时候，他的修为也许还能在现在的基础上，再往前走一步。”
说完这番话，霍松录抬头看了一眼天色。
晨光已经彻底穿透竹梢，将整片竹林染成一层明亮通透的金色。
山雀在竹枝上跳动了许久，终于壮起胆子，从竹梢上飞下来，开始啄食碎石缝隙里的草籽。
远处酒店厨房升起的柴火香越来越浓，混着淡淡的硫磺温泉气息，从竹林尽头缓缓飘来。
顾执忽然问道：“你是谁？”
老人转过身，看着顾执。
他的嘴角再次浮起一丝极淡的笑意。
那笑容并非客气，也不是敷衍。
更像是一个在漫长岁月里见证过无数秘密，也看遍了世事沧桑的人，在面对一个尚未想清楚自己究竟要走向何方的年轻人时，所保留下来的最后一点耐心。
“我叫霍松录。”
“只是一个爱喝茶的老人。”
“今天能遇见你们这些小友，我很高兴。”
“该说的已经说完了，今天便聊到这里吧。”
说罢，他转过身，朝竹林深处走去。
顾执看着他的背影。
“我怎么找你？”
老人的声音从竹影深处传来。
很轻，很淡。
像是在讲一件再平常不过，也再理所当然不过的事情。
“等你想清楚自己要找的究竟是什么，再来问我。”
他的身影在晨雾中越走越远，渐渐变淡，变得模糊。
最终，彻底消失在竹林深处那片被晨光染成淡金色的雾气里。
碎石路面上，只留下一个极浅的布鞋脚印。
空气中，也只剩下一缕淡淡的、清冽的茶香。
林晚望着老人消失的方向，过了好一会儿才开口。
“他真的是来买茶的吗？”
顾执替她重新架好竹竿，又将披在她身上的外套裹紧了一些。
“他是来买茶的。”
“顺便看看，有没有人在他的山头上把竹子炸光了。”
林晚愣了一下。
她低头看了看四周。
放眼望去，整片竹林都被气刃削得七零八落。断竹横七竖八地倒在碎石地上，剩下的竹梢也高低不平，怎么看都和原本清幽雅致的模样扯不上关系。
她忍不住小声说道：“那他还挺大度的。”
顾执没有回答。
只是嘴角很轻地弯了一下。
他把林晚手中的竹竿接到自己手里，用肩膀重新承担起她大部分的重量。
两个人沿着石板路，继续朝酒店的方向慢慢走去。
晨光已经彻底驱散了竹林里残存的薄雾。
被气刃削得参差不齐的竹梢，在阳光下连成一片明亮清透的金色。
远处温泉度假酒店的厨房里，第一炉柴火正烧得旺盛。淡淡的柴火香混着硫磺温泉的气息，从竹林尽头一路飘来。
新的一天，正在从山脊线下缓缓升起。
而他们也终于在一片混乱与迷雾之中，找到了一条能够继续走下去的路。
OK