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汤姆金给自己留了一杯咖啡。

纸杯放在行政楼二层的窗台上，早已经凉了。楼下传来器械碰撞的响动时，他正把最后一份文件塞进袋里，动作不紧不慢，甚至将翘起的纸角抚平，才扣上袋口。

窗外看不见地下运行区。

不过，有些事情用不着亲眼看见。

荒木没有回话。

梶原没有回话。

派去守住操作位置的两个人，也都没有回话。

汤姆金看了一眼通讯器，没有再重复呼叫。他拿起咖啡喝了一口，眉头轻轻皱了一下，仿佛今天最让他不满意的，就是这杯已经失去温度的东西。

门外有脚步声。

一个人走得很稳，另一个稍轻，始终隔着一点距离。

汤姆金放下纸杯。

“顾先生。”他朝门口笑了笑，“我猜你会来。”

顾执站在外间，没有立刻进门。

方才在地下连续交锋留下的疲惫还在。左肩肿痛，衣袖有几道破口，手背那点血已经干了。他看上去并不像一位刚刚打赢的人。

可汤姆金的目光落到他握刀的手上，笑容便收敛了一点。

那只手很稳。

“你猜得不算早。”顾执道。

“至少没有猜错。”

汤姆金将文件袋拎起来，另一只手仍握着直刀。刀尖朝下，看着竟有几分克制的礼貌。

“我想，我们应该谈谈。”

顾执看了一眼他身后的窗户，再看那只文件袋。

“你准备拿什么谈？”

“你们缺的东西。”

汤姆金答得毫不犹豫。

“谁负责接收，钱从哪里来，记录里哪些名字是真的，哪些只是供日常经办使用。你们拿到了一些材料，但材料需要解释。”

金凡走到顾执侧后方。

他没有堵住顾执退回楼梯的路，只让汤姆金能看见自己。

“可以解释。”

汤姆金的眼睛亮了一点。

“我就知道，你是个愿意考虑现实的人。”

“先把刀放下。”

笑意停在汤姆金脸上。

顾执看着他，忽然也笑了。

“怎么，这个现实不太好考虑？”

楼下响起一声闷响。

维护楼方向，封尚杰正在接住“马”新一轮的逼迫。

声音隔着建筑传过来，仍能听出分量。汤姆金侧了一下头，顾执却没有回头。他早已知道自己能够离开的这点时间，是谁在替他撑着。

“你们没有多少时间。”汤姆金轻声道。

“所以别把刀放得那么好看。”

顾执抬起短刃，向前走了一步。

“放地上。”

***

维护楼地面，方润观的古剑擦着直刀外侧滑过。

他没有接住最重的一段，手腕仍旧被震得一紧，脚下随即向侧面挪开。封尚杰在他退位时补上，短刀压住对方继续追击的角度。

两个人都没有追。

他们眼下要守的是通向地下的接口，以及转运人员上来后必须经过的一段路。

“马”看得很清楚。

他甚至没有急着伤人，只向前逼了几步，便让封尚杰不得不退到更靠近门边的位置。

再退，身后就是另一条需要让人经过的通路。

封尚杰的眼神沉了下来。

“往左。”

方润观听见，剑路立即收窄，两人交换了半个身位。“马”的刀重新抬起，迫使他们再次调整。

右臂外侧那枚损坏的发生器已经不再起作用。

可他还有直刀，还有其他位置的防护，还有并未因一枚器件坏掉就一同消失的修为。

封尚杰手臂发麻，脸上却露出了一点笑。

“你这东西坏起来，也挺干脆。”

“马”没有理会。

他的目光越过两人，停在刚刚被送上地面的担架上。

方润观立即往那一侧移。

“看我这边。”

声音不高，剑却已经到了必须被顾及的位置。

“马”收回目光，刀锋转向。

又一次短促碰撞。

担架趁着这点空隙，被接应人员推入已有遮挡的安全位置。

封尚杰听见身后有人明确说接到了，才将压在胸口的一口气呼出来。

他们守住了。

但这种守法，绝不能拖得太久。

***

“你们已经救出不少人，也拿到了原始登记。”

汤姆金没有松开刀。

“继续往下追，当然还能找到一些名字。可是顾先生，你知道这些关系有多少层吗？知道一个接收单位背后，究竟是负责人参与，还是有人借用了它的名义吗？”

顾执又近了一步。

汤姆金的声音仍旧平稳。

“你抓住一个人，未必能知道他真正替谁办事。你找到一笔钱，也未必知道它为何流到这里。我可以替你们省掉很多时间。”

“听起来，你这些年挺忙。”顾执道。

“我只是做我擅长的工作。”

“雨林里的那些人，也是你的工作？”

汤姆金的眼神微微一动。

雨水、密林、被一层层驱赶过来的雇佣兵。

顾执记得那些东西。

也记得那把直刀曾经怎样逼近，记得自己流过的血，更记得对方坐在远处，仿佛正在安排一场有趣游戏的声音。

汤姆金显然也想到了。

“我以为我们可以先放下情绪。”

“你先放下刀，比让我放下情绪容易。”

汤姆金看着他，忽然叹了口气。

“留在这里，我未必活得下来。”

金凡开口了。

“停止攻击，接受控制，配合后续调查。我们不会把失去攻击能力的人交给别人处置。”

汤姆金目光一转。

“那么，我提供材料，离开这里。以后你们需要什么，我可以继续……”

“不能离开。”

金凡把话截住，语气依旧温和。

汤姆金望着他。

“你们总需要一个能解释的人。”

“所以会留你活着解释。”金凡道，“你知道的事要查，你做过的事，也要查。”

屋子里静了一瞬。

汤姆金脸上的笑容终于淡了。

他并非第一次在败局里谈价钱。越是局势坏，越要让别人看见自己还有什么。人手可以损失，产业可以放弃，只要自己仍是不可缺少的那一个，就总有离开的办法。

可眼前这两个人听得很明白，也确实承认他的用处。

偏偏不肯给他想要的价。

汤姆金垂眼看了一下文件袋。

“顾先生，你真不怕这些东西出了意外？”

顾执看着他的手。

“怕。”

这个回答让汤姆金重新抬头。

顾执又向前走了半步。

“所以，连东西带人，一起留下。”

直刀就在这时抬起。

***

汤姆金没有继续浪费口舌。

前一刻还低垂着的刀尖，忽然沿桌边翻上来。桌面遮住了起势最初的一小段，等刀锋越过边缘，已经逼到顾执近处。

顾执侧身。

刀锋擦过外套，在衣料上拉出一道窄口。

他没有急着向里追，脚下先换了位置。汤姆金手里的文件袋随即横扫过来，撞向他面前，直刀藏在袋后，第二下比第一下更快。

顾执抬手拨开遮挡，短刃与直刀碰了一下。

沉力传来。

他退了半步，鞋跟碰到门边。

汤姆金已经跟出办公室。

他要的就是这个位置。

在屋里，桌椅会限制直刀；出了门，二层外间的短走廊足以让他重新拉开距离。只要逼顾执再退一次，他就有机会抢向楼梯。

金凡站在楼梯一侧。

汤姆金只看了一眼，便改变刀势，先向顾执左肩压去。

他看出了那里的不适。

顾执没有让他反复试。

脚下向外侧错开，短刃先迫住对方持械手回转的方向，随后身体跟进。汤姆金手腕翻动，直刀护手撞偏短刃，紧接着借器材柜的边缘移步，避开顾执后续的近身。

两个人从办公室门前交错而过。

墙上挂着的一块塑料标牌被擦落，砸在地上。

汤姆金抬刀时，袖口被带起一些。

顾执看见右臂旧伤附近那段绷紧的肌肉。

伤早已收口。

对方这只手依旧能够稳稳握刀，也能发出刚才那种连续的攻势。若还把他当作雨林里被刺伤后失去发力能力的人，今天就得自己交一笔学费。

顾执的目光没有在那处伤上停留。

汤姆金却笑了一下。

“你还在看那里。”

顾执没有回答。

“同样的位置，顾先生。”

汤姆金向后退，刀锋在身前划出一道窄弧。

“我已经吃过亏了。”

话音未落，他又一次抢进。

直刀上的储能反应陡然加强。

顾执没有拿短刃去赌能不能正面接住。他借门框换了半个身位，让对方刀势从自己身侧落过去，随后逼近对方脚下。

这一次，他逼的是落脚。

汤姆金不得不收回原本准备接上的下一步。

右臂随之转动。

顾执看见，对方在这一下里多做了一个很小的调整。

还不够说明什么。

也可能只是当前角度所迫。

他没有急着把怀疑当答案，短刃一收，先退出直刀最舒服的距离。

汤姆金的目光终于不再轻松。

顾执今天没有扑向那个他早已准备好的旧位置。

***

一层北侧短通道里，何曼听见了楼上传来的第一声碰撞。

她没有抬头。

方脸、钢框眼镜的护卫，正在往登记区靠近。

那里仍有专业人员处理尚未完成的现场材料。主要身份记录已经送出，但设备本身、部分原始状态和未完成移交的材料，还没有凭空消失。

护卫显然知道这一点。

他不往楼梯口去帮汤姆金，反而朝调查人员所在的位置逼近。只要能制造一次混乱，楼上那个人就多一次机会。

何曼挡在了中间。

“走错了。”

她说的是中文，对方未必听懂，手里的刀却已经把意思说清楚。

钢框眼镜后的目光在她脸上停了一瞬，接着下移，落到她处理过的袖口。

他立即出手。

第一下很短，紧接着便是身体前压。何曼一侧肩膀不好，他从她退位的选择里看了出来，刀势便连续朝那一边逼。

何曼退了两步。

身后不是人，而是一处已经清出的过道。

调查人员按提醒带着正在处理的材料移到有保护的位置，没有留在桌边等她挡完每一刀。

护卫越逼越近。

第三次，他以为她已经退到不得不硬接的地方，空着的手突然抓向她的左臂。

何曼的眼神变了一点。

她刚才给他看的退路，到这里便够了。

侧身，收肩，脚下换位。

她没有用左臂和对方较力，右手短刃在近处一截，将他原本准备接上的动作迫停。护卫反应也快，立即转身，刀锋从较低的位置回来。

何曼向前贴近。

距离短得让那一下无法完全展开。

对方用肩撞她。

她被撞得退了半步，小腿碰上墙脚，稳住以后却没有往旁边乱让。护卫还想越过去，何曼的刀已经重新占住他前方的位置。

一来一回，他仍在原处。

手套与衣料摩擦的声音在窄处格外清楚。

护卫忽然扬起左手，做出朝远处掷物的动作。何曼的余光看见了，视线却没有跟过去。

那只手里没有值得她放弃眼前人的东西。

对方的刀紧跟着来了。

何曼短促地接住，又立刻收回。

她不与他拼长力，只让他的每一次转向都多费半个动作。等对方真正急起来，想直接从她身侧挤过去时，她才把早已留住的角度用出来。

刀被撞向墙边。

金属与墙面擦出一声刺耳的响动。

护卫的持械手来不及重新收拢，何曼已经迫近，将这条手臂限制在难以继续发力的位置。

钢框眼镜掉在地上，镜片裂了。

人还在挣。

何曼一直控制到正式人员上前接手，才退开半步，让对方的刀被彻底移走。

她低头看了一眼自己左臂，慢慢吐出一口气。

没再添一处需要硬扛的伤。

她看向已经停在安全位置的调查人员。

“可以继续交接。”

随后，她抬头望向楼梯。

上面的脚步声正在往下移。

***

汤姆金没有抢到完整的楼梯口。

金凡手中的短器械截住了他落位的方向，让他必须先处理侧面的威胁。顾执随即跟近，两人之间的距离再次被缩短。

汤姆金立刻回刀。

金凡没有硬接那一下增幅，先让开最重的来势，留下的半步却恰好让顾执能接着往前。

楼梯转角成了一个令汤姆金不舒服的地方。

他想退，上面顾执在逼；想往下，金凡守着能够穿过的位置。

于是他忽然笑了。

“还有两次。”

顾执盯着他。

汤姆金举了举直刀。

“你一直在等的那个间隔。”

下一瞬，他主动抢攻。

第一刀很重。

第二刀的变化更快。

顾执却没有在他说过的“两次”之后贴身。他只把距离维持在能够重新判断的位置，直到汤姆金那把本该进入空隙的直刀又一次抬起。

刀锋从顾执原本可能踏入的地方划过。

汤姆金眼里的笑意终于消失。

顾执向前逼了一步。

“上次就听你讲过。”

雨林里，对方曾经故意瞒报冷却时长。

那笔账，他没忘。

汤姆金不再试着用数字引诱，猛然向楼梯下方压进。金凡不得不让出一部分位置，避免与刀势正面相撞。

三个人就这样从转角落到一层。

汤姆金终于踏上平地，身体随即朝北侧短通道转去。