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随后，关羽并未像张飞那样让士兵继续叫骂，而是冷静地吩咐手下人前来。不多时，一顶小巧精致的帐篷便在曹军营寨前半里处搭建起来。关羽下马走进帐篷，唤来了周仓一同坐下。两人悠然自得地生起炉火，开始煮起茶，喝了起来。

与此同时，关羽还特地安排一些兵士在营帐前方欢快地跳起了象征着丰收喜悦的舞蹈。他们手舞足蹈，欢声笑语不断，似乎完全忘记了此时正身处两军对峙的紧张局势之中……

……

正当刘备军在曹军营前，故作搦战叫骂之时……

在襄阳，四月初八巳时，刘表收到了夏侯惇送来的蔡和与蔡中的求救信……

这封信在四月初六下午，蔡和与蔡中就写好了，当天便派信使快马加鞭地送往襄阳。在信使出发前，夏侯惇还特意交代不要在新野停留，直接风餐露宿赶往襄阳。

刘表收到这封信时，蔡瑁还在新野防备曹军前来，蔡氏也还在内宅中……

刘表此时开口大骂道：“蔡和、蔡中，两头蠢猪！三万人呐，才两个时辰就被曹军打没了……蔡家误我啊……要不是蔡家……唉……咳……咳……咳……”

刘表只觉得心头一股闷气猛然上涌，如潮水般冲击着他的胸膛，令他呼吸不畅，紧接着便是一连串剧烈的咳嗽声响起，仿佛要将心肺都咳出体外一般……

这几年来，蔡家对于刘表的牵制和束缚愈发严重起来，使得刘表心中时常燃起怒火，恨不得立刻对蔡家采取强硬手段。然而，每每想到过往种种，他又不得不有所顾忌。

想当初，他刘表匹马入荆州之时，蔡家可是第一个站出来与他合作，并给予了大力支持的家族。不仅如此，他还迎娶了蔡氏为妻，二人婚后育有一子刘琮。

正是凭借着蔡家在荆州地区深厚的根基和强大的势力，刘表才得以在这片土地上站稳脚跟，并拉拢蒯家以及其他众多荆州世家共同治理此地。在此期间，他们齐心协力击退了来自交州的张津大军，成功扞卫了荆州的安宁。

但是，随着时光的推移，当刘表在荆州的统治地位日渐巩固之后，蔡家的野心却如同燎原之火般越烧越旺。

近些年来，刘表的长子刘琦在蔡家的蓄意打压之下，处境日益艰难，备受排挤。蔡家更是暗中勾结荆州诸多世家大族，密谋在刘表百年之后，推举刘琮继承荆州之主的位置……

对于蔡家的这些小动作，刘表并非全然不知，但无奈蔡家在荆州世家中影响甚广，蔡瑁更是手握重兵，掌控着不少荆州军队。再加上蔡家自身还豢养着为数不少的私人武装力量，实力不容小觑……

不仅一时间难以拔除，即使拔除了自己也难以在荆州站稳脚跟。毕竟，荆州的各大世家很有可能会因此群起反叛……

此次，最为令刘表痛心疾首的，莫过于那多达四万余人的荆州州兵！这可都是他辛辛苦苦近十载，好不容易才组建起来的一支完全独立于荆州世家私人武装之外的强大军力。虽然令人惋惜的是，其中将近一半的兵力被蔡瑁掌控着......

至于此次蔡家所出动的私家兵马，仅仅只派出了两成。如此一来，想要彻底拔掉这个毒瘤就变得愈发艰难了......

此时此刻，刘表心中唯一还能感到些许慰藉的便是——幸好文聘统领的军队依旧完好无损，而且文聘对于自己始终保持着一片忠心。只不过，经此一役之后，往后怕是再也没有机会能够撼动蔡家了......

“这群******的玩意……就让曹军杀了这两头猪吧……”刘表在心里愤怒地咒骂了好一阵。

然后，深深地吸了几口气，试图平复一下自己激荡的情绪。稍稍冷静下来后，想了想自己举步维艰的未来……

最终，百般无奈之下，刘表还是派人去请来了蒯越、蒯良、傅巽以及伊籍等一干谋士，共同商议究竟该如何才能成功换回蔡和与蔡中二人......