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“这是好事啊！双喜临门！”陈海完全没有看出侯亮平的虚伪，真心实意地说道，“帝那可是个好地方，多少人梦寐以求想去都去不了呢。要不是家里还有父母和妻子需要照顾，我都想去帝都投奔我姐姐陈阳了。但奈何，不是每个人都有本事能调过去的。亮平，你能找到钟小艾这么好的老婆，真是让人羡慕啊！”
陈海的话里充满了羡慕之情。在他看来，侯亮平无疑是人生赢家，既有能力，又有背景深厚的妻子，如今又要进京任职，前途不可限量。不过，羡慕归羡慕，如果让陈海自己选，他可能更愿意选择一个普通家庭出身、知冷知热的妻子，像钟小艾那样高高在上、让人捉摸不透的女人，陈海自问是忍受不了的。
就在侯亮平准备继续凡尔赛一番的时候，陈海接下来的一句话，却像是一道惊雷，瞬间将侯亮平从云端劈到了谷底。
“亮平，你说巧不巧？”陈海开怀大笑道，“就在昨天，我老婆身体不舒服去医院检查，结果也查出怀孕了！不过她怀孕的时间比较短，只有一个多月，不到两个月，比你家的儿子小一点。咱们兄弟俩最近真是走运啊！双双升职不说，连老婆都差不多时间怀孕了！不行，等下了班，说什么咱哥俩都得找个地方好好喝几杯，庆祝一下！”
侯亮平刚想把话题从孩子引到工作上，顺便再炫耀一下自己去帝都的任命，结果陈海这一句话，硬生生地把话题又拉回了“孩子”这个让他最敏感、最痛苦的领域。
“什么？你老婆也怀孕了？”侯亮平瞪大了双眼，满脸的不可置信，“这也太巧了吧？”
震惊之余，一句未经大脑思考的话脱口而出：“不是……陈海，那孩子……是你的吗？”
话一出口，侯亮平就后悔了。他怎么能问出这种话来？这简直是在打自己的脸！
陈海并没有察觉到侯亮平脸上的异样，还以为侯亮平是在跟他开玩笑，或者是惊讶于这种巧合。他笑着怼了一句：“亮平，你这是什么话？我老婆怀的孩子，怎么可能不是我的？难道……小艾怀的孩子不是你的啊？”
说者无心，听者有意。
陈海这句无心的反问，却像是一把锋利的尖刀，狠狠地扎进了侯亮平的心窝。
“难道小艾怀的孩子不是你的啊？”
这句话在侯亮平的耳边不断回响，每一个字都像是在嘲笑他的无能，嘲笑他的虚伪，嘲笑他那顶绿油油的帽子。
原本，在强大的精神胜利法作用下，侯亮平已经勉强接受了“接盘侠”的命运，甚至还在心里把自己美化成了“忍辱负重”的英雄。可现在，跟陈海这一对比，他那点可怜的自尊心瞬间崩塌了。
人家陈海，升职了，老婆怀孕了，而且怀的是货真价实的亲生骨肉！那是血脉的延续，是真正的天伦之乐！
而自己呢？升职是被贬，老婆怀孕了，怀的却是别人的野种！自己还得屁颠屁颠地去认爹，还得感恩戴德地接受这份“赏赐”！
一个是亲儿子，一个是龟儿子。
一个是实至名归的喜悦，一个是掩耳盗铃的悲哀。
这种强烈的对比，让侯亮平心里酸涩难当，憋屈得几乎要吐血。他感觉自己的五脏六腑都在翻腾，一股无名火直冲脑门，却又无处发泄。
“算了……下次吧。”侯亮平勉强挤出一丝比哭还难看的笑容，摆了摆手，“我今天突然有点不舒服，头有点晕，就不去喝酒了。”
“不舒服？没事吧？”陈海皱了皱眉，关切地看着他，“刚才看你还好好的，怎么突然就不舒服了？”
陈海哪里能想到，他随口的一句玩笑话，竟然道出了事情的真相，给了侯亮平如此沉重的打击。在这种截然不同的境遇对比下，侯亮平要是能舒服才怪了。
“可惜啊，”陈海丝毫没有察觉到侯亮平的异样，依旧沉浸在自己的喜悦中，喃喃自语道，“你家是个儿子，我家也是个儿子。不然的话，还能给两个孩子订个娃娃亲什么的，亲上加亲。”
侯亮平听着这话，只觉得句句刺耳，心如刀绞。他一言不发，脸色铁青，转身大步向自己的工位走去，背影显得无比落寞和狼狈。
陈海还站在原地，继续憧憬着未来：“亮平，我打算给我儿子起名叫陈东，小名就叫‘小皮球’。简单、直接，好养活！都说名字起大了不好养，不过我这不是说你啊，你家侯浩然也挺好的，大气！亮平？亮平？咦，人呢？”
陈海回过头，这才发现侯亮平早已不见了踪影。
此时的侯亮平，正坐在自己的工位上，双手死死抓着桌角，指节泛白。他低着头，大口大口地喘着粗气，努力平复着内心翻涌的情绪。过了好久，他才勉强让自己冷静下来。
这一刻，侯亮平深刻地体会到，世界上没有什么打击比这种“对比伤害”更大了。
原本的陈海，无论从哪个方面比，都不是他的对手。在侯亮平的眼里，陈海只是一个老实巴交、不懂变通的笨蛋，从来都没有被他当成真正的对手。能让侯亮平心中愤愤不平、视为眼中钉的，从来都只有祁同伟一个人。
可谁能想到，今天陈海却结结实实地把他比下去了，而且是在他最引以为傲、最隐秘的痛处上狠狠踩了一脚。陈海占了他原本的位置不算，连老婆怀孕生的都是亲儿子！而自己，头顶一片草原，却还要强颜欢笑，无从发泄！
如今，侯亮平唯一的寄托，就是钟小艾能在仕途上给予他足够的补偿。否则，这一切的牺牲和屈辱，就真的成了天大的笑话。
幸运的是，钟小艾的动作非常麻利。仅仅过了几天，一份盖着红印的调令便送到了汉东省检察院。
调令搞定的同时，钟小艾直接给侯亮平打来了电话。此时的侯亮平，正因为陈海老婆怀孕的消息而暗自神伤，整个人处于一种濒临崩溃的边缘。接到钟小艾的这个电话，无疑是在他濒死之际注入了一支强心剂。
“喂，侯亮平，你的调令搞定了。”钟小艾的声音依旧平淡，却带着不容置疑的效率，“今天就会下发到你们汉东省检察院。你收拾好东西，准备来帝都吧。”
“好！小艾，我就知道你做事最麻利了！哈哈！”侯亮平瞬间满血复活，哈哈大笑起来。他刻意提高了嗓门，确保办公室里的每一个人都能听到他的喜悦。
“小艾，你说吧，”侯亮平一边说着，一边用余光扫视着周围的同事，“我调到帝都，去什么部门？担任什么职务啊？”
他故意将声音放大，就是想让所有人都知道，他侯亮平要去帝都了，而且是要去担任重要职务的。果不其然，听到侯亮平要调往帝都，办公室内的一众同事纷纷竖起了耳朵，侧目聆听，想要探听这位“前副处长”的新动向。
电话那头，钟小艾犹豫了一下。因为她给侯亮平安排的职位，并不是什么光鲜亮丽的好位置，甚至地点也有些偏僻。毕竟这次调任办得太急，帝都的部门虽然多，但也不是各个部门都缺人，更不是所有位置钟小艾都能说得上话。
选来选去，最终在燕郊附近的某个小县城，选中了一个正科级基层法院副院长的位置。虽然这个职位的行政级别比侯亮平现在的副处级低了一级，但好歹算是进了“大帝都”的圈子。而且，侯亮平的副处级待遇并不会降低，只是职务暂时低配。钟小艾的打算是，先把侯亮平调进帝都，然后再慢慢运作，给他找一个合适的副处级实职。
这就是钟小艾的安排，务实而冷酷。
然而，侯亮平对此一无所知。在他看来，自己付出了如此巨大的牺牲，戴上了这么大一顶绿帽子，怎么也能换来一个更进一步的机会吧？就算不能直接提拔成正处级，起码也得给个副处级的要害部门负责人当当吧？
“小艾，你就直接说吧，”侯亮平故作大方地说道，语气中充满了深情，“不管给我安排什么职位，只要能离你近一些，离孩子近一些，我就心满意足了。职位高低不重要，一家人团聚才是最重要的。”
他这番话，既是为了在同事面前塑造一个“顾家好男人”的形象，也是为了试探钟小艾的底牌。
听侯亮平都这么说了，钟小艾也不再顾虑，直接说道：“好，既然你这么说，那我就告诉你。你去的是燕郊下辖的一个县法院，担任副院长，主持工作。虽然是正科级的岗位，但你是高配副处级待遇。先到那边锻炼一下，等时机成熟了，再把你调回市区。”
听到这个安排，侯亮平脸上的笑容瞬间凝固了。
燕郊？县法院？副院长？正科级？
这就是他忍辱负重、戴上绿帽子换来的结果？从一个省的反腐先锋，沦落到去河北边界的一个小县城当法院副院长？这哪里是重用，这分明是发配！
但下一秒，侯亮平脸上的僵硬又迅速转化为更加夸张的笑容。
“太好了！燕郊好啊，离帝都近！县法院基层经验丰富，正是我需要的！谢谢小艾，谢谢组织！”侯亮平大声喊道，声音响彻整个办公室。
同事们听到这个结果，眼神中闪过一丝复杂的光芒。有人同情，有人嘲讽，也有人松了一口气。无论如何，侯亮平终究是离开了汉东，去了一个看似风光实则边缘的地方。
侯亮平挂断电话，感受着周围那些意味深长的目光，心中的苦涩只有他自己知道。但他很快又调整好了心态。
“没关系，”他在心里对自己说，“只要进了帝都的圈子，哪怕是燕郊，那也是京畿重地。只要我在钟小艾身边，只要那个‘孩子’在，我就有机会。这只是暂时的蛰伏，是我侯亮平卧薪尝胆的开始。总有一天，我会让你们所有人都刮目相看！”
带着这种自我麻痹的幻想，侯亮平开始收拾行囊，准备告别汉东，奔赴那个充满未知与挑战的“新世界”。而他的命运，也将在这一片绿色的阴影下，走向更加荒诞和不可预测的未来。