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沙瑞金轻咳了两声。

那两声咳嗽，咳得很有技巧，咳得恰到好处——既不像是真的嗓子不舒服，又不像是故意为之。咳完之后，他整了整领子，以一种四平八稳、波澜不惊的语气，重新开了口。

我刚才不是说了吗。”

侯亮平调汉东，是负有特殊使命的。”

这是最高检的领导，跟我商量之后，共同决定的。”

说完，沙瑞金端起茶杯，轻轻抿了一口，神态悠然，仿佛刚才说的是一件再寻常不过的事——比如今天天气不错，或者食堂的菜换了个新品种。

可在场的人都听得清楚明白：这位省委书记，刚才说的这番话，跟李达康的问题，大概有个两三成的关联。剩下的七八成，全是答非所问。

李达康问的是：侯亮平这个人，刨地也好、送花也罢，这种讨好的姿态，算不算是一个问题？

沙瑞金回答的是：侯亮平来汉东，是有背景有来头的，不是随便什么人。

这话说得漂亮。

但漂亮，不等于答对了题。

其实沙瑞金心里也清楚，这道题，他根本就没办法答对。

要是他说：侯亮平刨地，那是有特殊任务；侯亮平送花，那是正常的人情往来；侯亮平去省委修车，那是……顺路？

这话说出来，不光自己听着别扭，连会议室里窗台上那两盆绿萝，估计也要替他觉得难堪。

所以最好的办法，就是把这个问题，高高举起，轻轻落下，落在一个旁人轻易挑不出错的地方，然后往别处一带，让这段对话，就这么过去。

沙瑞金的处置，可谓是教科书级别的四两拨千斤。

但问题在于：李达康，不是一个愿意被四两拨千斤的人。

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这间会议大厅，平日里开会，也开过不少风浪。

灯光是恒亮的那种白炽灯，不带一丝暖色，把每个人脸上的表情，都照得清清楚楚，藏无可藏。

李达康听完沙瑞金的那番话，脸上挂着笑。

那笑容，温和，得体，甚至还带了点若有所思的点头——像一个认认真真听完了报告、正在消化精神的好学生。

但眼睛里，有什么东西，没有跟着笑。

他在想。

他想的是：你沙瑞金这么说，意思我明白，无非是告诉我，侯亮平跟高育良没关系，是你的人，让我放宽心，不要在这里横生枝节，给通过就行了。

道理是这么个道理。

可问题是——他李达康，已经把质疑说出口了。

话，是从他嘴里出去的。

人前说出去的话，就像泼出去的水，想收，可没那么容易。

这个问题，他如果就这么软下去，今天跟着沙瑞金的话把手一举，那他之前的那番话，算什么？

自己抽自己的嘴巴子？

还是说，他李达康，但凡是沙瑞金表了态，就立刻见风使舵，顺风倒？

这种名声，他承受不起。

更何况，侯亮平刨地这件事，是实打实摆在那里的。

不是有人捏造的，也不是他李达康无中生有——那是亲眼所见，是当着众人的面发生的事。

既然提出来了，就要把这根刺，拔得干干净净、明明白白。

否则，既对不起他自己这些年建立起来的那点铮铮之名，也让别人看扁了他李达康：原来你不过也是个，逢迎拍马、见机行事的官场老油条。

这条路，不能走。

于是李达康侧过身子，把目光，转向了坐在斜对面的高育良。

育良书记。”

他的声音不高，但在这个安静得几乎可以听见茶杯里水波声的大厅里，每个字，都清晰地送进了在场所有人的耳膜。

你这位学生，侯亮平同志。”

李达康停顿了一下，像是在认真措辞，又像是在故意给对方留出一点心理准备的时间。

之前跟陈老之间，那段……交情，究竟是怎么一回事儿？”

是我，误会了他的那种举动？”

这句话，说得颇有艺术。

你看，他没有直接说侯亮平是在讨好，也没有直接说侯亮平有问题。他用的是这个词——

我是不是误会了？

你高育良，来给我解释一下，我就放心了。

这话说得，表面上是在给侯亮平找台阶，实则是把这颗烫手的山芋，稳稳地扔进了高育良的怀里。

妙。

真的妙。

旁边几个常委，眼皮微微一动，心里各自盘算，面上都没动声色。

坐在角落边上的那位分管组织的常委，低头看了一眼桌面，嘴角有一丝几乎察觉不到的弧度，迅速收住了。

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沙瑞金在上首坐着，把这一切看在眼里。

他心里，有一种奇异的感觉。

这感觉，说不上是欣赏，也说不上是不满，大概是一种，夹在两者之间的、微妙的复杂情绪——有点像你看着一盘棋，己方棋子走了一步聪明的棋，但这步棋偏偏走在了一个你不那么想看到它走的位置上。

李达康这人，就是这点让他头疼。

聪明，有原则，有担当，敢说话——这些都是好的。

但聪明的人，有时候也会在不该聪明的地方，聪明得让人恨不得拍桌子。

你李达康把矛盾往高育良那里引，既把自己从尴尬处摘了出来，又把侯亮平这件事，变成了高育良的烫手山芋——这招，沙瑞金承认，够用。

但问题是，这一招，是建立在把高育良架在火上烤这个基础上的。

而高育良这只老狐狸，是那么好烤的吗？

沙瑞金心里微微叹了口气，但这口气叹得悄无声息，没有任何人察觉。

他重新端起茶杯，静静地等着高育良开口。

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高育良喝了一口茶。

不紧不慢，气定神闲。

把茶杯放下的动作，轻而稳，杯底与桌面接触，发出一声极轻的——像是一记落子声，落在了一盘旁人尚未看清局面的棋盘上。

达康书记啊，你问我，算是问错人了。”

高育良的语气，温和，平静，带着一种不动声色的周到——就像一个德高望重的老教授，在回应一个学生有些冒失的提问时，所惯用的那种不徐不疾的语气。

我跟侯亮平这个学生，已经有很多年，没有什么联系了。”

他说着，手指轻轻摩挲着茶杯壁，眼神平和，落在桌面上某一处不确定的地方，像是在认真回忆，又像是在认真地、一字不差地，把每一句话，放在最合适的位置上。

侯亮平在大学读书那会儿，跟陈岩石陈老的儿子陈海，关系处得不错，这倒是有的。”

但是——”

他微微一顿，把这个，拖出了恰到好处的一点距离，学生之间的私人感情，我这个做老师的，向来不干涉，也不怎么过问。”

所以，侯亮平去陈老所在的养老院，在那个小花园里刨地。”

到底是交情到了、纯粹是朋友之情，还是别有用心地讨好陈老——”

高育良抬起眼皮，平静地扫了李达康一眼，关于这一点，我也不是很清楚。”

说完，他又低下头，重新端起了茶杯。

那茶杯，成了他此刻最好的道具——只要手里端着它，就永远是一副喝茶喝到一半、被人打断、但丝毫不在意的悠然姿态。

如果达康书记，还有什么疑问。”

沙书记刚才也说了，不通过这次对侯亮平的任命，那也是完全没有关系的。”

大家都是为了工作，为了汉东，凡事，都可以慢慢商量嘛。”

下一次常委会，我们继续讨论，也是一个很好的选择。”

高育良说完，再度端杯，再度品茶。

一副风轻云淡、浮云苍狗、概不相关的样子。

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会议室里，沉默了大约三秒钟。

三秒钟，不长，但对于在场的每一个人来说，这三秒钟，已经足够他们把高育良这番话的意思，从头到尾咀嚼个透彻了。

你李达康把问题扔给我？

我不接。