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“过日子就是这样,得慢慢磨,”陈奶奶坐在小板凳上,裹着厚棉袄,看着院子里挂着的腊味,眼里满是温软,“想当年我当家的在时,每年腊月都熏腊味,那时候没这么多讲究,就用柴火熏,也香得很。后来日子好了,反倒少了那股子味儿,还是你这丫头手巧,把老味道找回来了。”
众人围着炉子坐下来,手里捧着热茶,唠起了家常。聊起今年的收成,张大爷家的稻子收了八石,李嫂子家的菜园子收了不少菜,王婶家的鸡下了一冬的蛋,你一言我一语,都是实打实的欢喜。聊到备年货,陈奶奶念叨着要给孙子做件新棉袄,李嫂子说要炸些麻圆、酥角,林晚听着,心里也盘算着,要给家里的老人做几样点心,再给村里的孩子们准备些糖果。
蒸屉里的腊味终于熟了,林晚掀开盖子,一股滚烫的香气扑面而来,熏得人鼻尖发痒。腊肠的油渗到碗底,腊五花肉的肥油融在姜丝里,腊鱼的刺都酥了,用筷子一夹就碎。她先给陈奶奶夹了一小块腊鱼,又给张大爷盛了碗腊猪蹄汤,众人也不客气,各自拿起碗筷,围着院子里的石桌坐下,尝起了腊味。
“香!这腊味嚼着不咸不淡,肉香透骨,”王婶咬了一口腊肠,眯着眼睛直点头,“比镇上卖的那些强多了,那些都是急火熏的,少了这股子慢出来的香。”
“可不是嘛,”李嫂子扒了一口腊味煲仔饭,米饭吸足了腊味的油香,颗颗分明,“晚丫头这手艺,要是去镇上开个铺子,准保生意红火。”
林晚笑着摆手:“就喜欢在村里守着这日子,跟大家伙儿一起,比啥都强。”她夹了一筷子青蒜炒腊味,脆生生的青蒜中和了腊味的腻,口感正好。院子里的笑声裹着香气,飘出巷子,飘向村口的田埂,晨雾早已散了,太阳挂在天上,晒得人身上暖乎乎的。
酒过三巡,菜过五味,众人的话匣子更敞了。聊起小时候过年的趣事,张大爷说他小时候盼着过年,就为了吃一口腊味饭,王婶说她娘当年会把腊味包进饺子里,谁吃到谁来年有福气。小豆子和几个孩子早吃饱了,在巷子里追着跑,手里拿着林晚给的腊味肠,啃得满嘴油光,跑起来,腊味的香一路撒在石板路上。
林晚看着眼前的光景,心里满是安稳。这村子的冬天,从来不是冷寂的,灶火的暖,腊味的香,邻里的笑,把霜雪都融了。她起身添了些柴到灶膛里,看着火苗跳跃,想着再过几日就是小年,到时候要把院子扫干净,贴上春联,再熏些腊味分给邻里,让这股子香,飘满整个村子的新年。
午后的阳光斜斜地照进院子,落在挂着的腊味上,泛着暖融融的光。众人还在聊着,米酒的醇,腊味的香,混着闲话家常的暖,在空气里酿着,像一坛封了年的酒,浓得化不开。林晚靠在门框上,看着巷子里的青瓦,看着远处的田埂,看着围坐在一起的邻里,忽然觉得,最好的年,从来不是多丰盛的吃食,多贵重的年货,而是这灶火不熄,邻里不散,烟火人间,岁岁年年。
日头慢慢往西挪,巷子里的香气还没散,有路过的外村人,都忍不住停下脚步,问这村子里是不是在办喜事,怎么香成这样。村里的人笑着回:“不是喜事,是腊味熟了,盼着新年呢!”
林晚把剩下的腊味分装好,给每家都装了一份,腊肠、腊鱼、腊五花肉,用干净的油纸包着,系上红绳。王婶接过腊味,笑着说:“这红绳系得好,看着就有年味儿。”林晚也笑,红绳是她早准备的,系在腊味上,系在年的盼头里,系在这热热闹闹的日子里。
暮色降临时,邻里们陆续散去,院子里还留着饭菜的香和米酒的醇。林晚收拾着碗筷,灶房的火还没熄,炖着一锅腊味粥,准备给夜里守着灶火的爹娘留着。她走到院门口,看着巷子里的灯一盏盏亮起来,每家的窗子里都飘出饭菜香,偶尔有笑声传出来,混着孩子的嬉闹声,构成了最踏实的人间烟火。
风里的寒气还在,却吹不散这满村的暖。腊味的香嵌在空气里,嵌在青石板的纹路里,嵌在每个人的笑意里,等着新年的钟声敲响,等着新元到来,等着这烟火人间,岁岁安澜。