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晚风渐柔，街边灯火次第亮起，暖黄的光晕铺满四极天城城郊的长街，沿街甜品铺、小吃店烟火缭绕，甜香与美食香气交织在一起。

傅倾晚无奈抱着赖在怀里不肯下地的简愉，步伐平缓走在人行道上，任由简愉脑袋蹭着她肩头，一脸满足又慵懒的模样。沈枫缓步跟在身侧，神色淡然。

三人循着街边香气，走到一家口碑极好的中式甜品私房菜馆，推门走入店内。店里装潢雅致安静，隔断屏风遮挡视线，隔间隐秘，不易被外界窥探，恰好适合三人坐着闲聊小聚。

寻了一处靠窗隔间坐下，傅倾晚这才轻轻把简愉放到座椅上，刚一松手，简愉便立马扒拉着桌上的菜单，眼睛亮晶晶地点了满满一桌子甜品、小食与饮品，丝毫没有半点刚才在鬼屋里害怕落泪的模样，活脱脱一副无忧无虑的小姑娘姿态。

菜品很快陆续上桌，精致的甜品冒着温热的香气，甜糯的点心摆盘精巧，茶饮清冽回甘，氛围感瞬间拉满。

简愉拿起小勺，小口品尝着甜品，吃得一脸满足，眉眼弯弯，惬意又自在。吃了没几口，她忽然想起心头一直惦记的事，放下小勺，看向身旁静坐的沈枫，犹豫了片刻，还是忍不住开口问出了口。

“唉，沈枫，我问你个事。”

沈枫抬眸看她，语气平淡：“什么事？”

简愉抿了抿唇，神色收敛了几分平日里的嬉闹，多了一丝认真与凝重，轻声问道：“慕倾依……真的是被你杀了？”

这话一出，隔间里的气氛微微安静了几分。

傅倾晚也抬眸看向沈枫，清冷的眸光里带着一丝隐晦的探究。她和简愉早已听闻外界传言，拘空长老慕倾依陨落于沈枫之手，只是一直找不到尸体，整件事蹊跷万分，如今当面遇上沈枫，自然想要问个清楚明白。

沈枫闻言，神色没有丝毫波动，只是淡淡颔首，语气平静无波：“嗯。”

简单一个字，没有多余解释，却已然承认了这件事。

简愉见状，心底不由得生出几分唏嘘与惋惜。同为猎影六大长老，虽说平日里交集不算太多，却也同属一个阵营，相识一场，如今骤然陨落，难免心生感慨。

她迟疑了一下，又接着追问，语气带着几分小心翼翼：“那尸体呢？你……你把尸体放在哪了？”

说到这里，简愉眼神诚恳，带着几分善意的请求：“好歹生前也算一方强者，死后总不能连个安身之处都没有。我们给她找个地方好好安葬一下，送她最后一程，总行吧？”

一旁的傅倾晚也默默点头，显然也是同样的想法。人死为大，即便阵营立场不同，也不该落得尸骨无存、漂泊无依的下场。

面对两人的追问，沈枫身形微顿，沉默了片刻。

他指尖轻轻摩挲着茶杯边缘，眼底掠过一丝不易察觉的复杂神色，心头暗自沉吟。

他没法说实话，也绝对不能说实话。

不能告诉她们，慕倾依并没有真正死去，当初在空地楼顶之战，他斩杀其肉身之后，并未下死手彻底磨灭神魂，反而动用了自身传承已久的血祭傀儡秘术，以本命精血刻画血色法阵，浸染慕倾依的神魂，将其牢牢绑定。

如今的慕倾依，记忆完好保留，修为丝毫不减，肉身还被血祭之力强化自愈，早已褪去猎影长老的身份桎梏，安心待在心域杀戮武馆之中，和许贺安、谢安、赵峰、燕知云、赤燎一行人相处融洽，过得自在又松弛，每日闲散度日，无忧无虑，早已不是外界传言那般陨落身亡。

这件事牵扯到血祭傀儡的隐秘、心域武馆的底蕴、自身玄渊的真实实力，一旦泄露，不仅会引来猎影内部疯狂追查，还会让执刑者、扞火者、灾灭者各方势力盯上，牵扯出无穷无尽的风波与杀机。

知道内情的人越少越好，他不可能向任何人坦白真相，哪怕是眼下算得上朋友的傅倾晚与简愉，也绝对不行。

片刻的沉默过后，沈枫压下心底思绪，抬眸看向二人，语气淡淡的，带着一丝不容追问的疏离：“不该问的别问，吃你的饭去。”

语气平淡，却已然堵住了所有后续的追问，不愿再多提及关于慕倾依的半个字。

简愉被他这话一堵，顿时撇了撇嘴，满脸不服气，却也不敢再继续刨根问底。她骨子里向来随性，却也懂得看人脸色，看得出沈枫不愿多谈，再追问只会惹得对方不悦。

当即吐了吐舌头，对着沈枫做了个俏皮的鬼脸，小声嘟囔：“略略略——小气鬼，喝凉水。问都不让问，真不够朋友。”

说着便重新拿起小勺，埋头继续吃甜品，不再纠结慕倾依的事，一副闹小脾气却又很快释怀的模样。

傅倾晚看了看沈枫讳莫如深的神色，又看了看撒娇赌气的简愉，眼底掠过一丝淡淡的了然。她心思通透，隐约能察觉到这件事绝不简单，慕倾依凭空消失、无尸无迹，沈枫又刻意闭口不谈，背后定然藏着不为人知的隐秘。

她没有再多开口追问，只是安静端起茶杯，浅浅抿了一口，神色依旧清冷沉静，将这份疑惑默默藏在了心底。

隔间之内很快又恢复了轻松闲适的氛围，三人闲话闲聊，避开阵营纷争、势力暗流，只聊些无关紧要的日常趣事，暂时放下了所有身份与隔阂。

……

与此同时，四极天城另一端，一间古色古香的高档酒楼。

顶楼最私密的豪华包间里，偌大的房间空旷安静，装潢奢华雅致，雕花窗棂掩住外界灯火，隔绝所有声响与窥探。

包间里自始至终只有一个人。

那张常年遮掩面容的赤色狐狸面具已然摘下，静静放置在桌案一侧。

褪去面具遮挡的赤狐，完全露出了原本的容貌。

看上去不过二十多岁的年纪，面容清俊利落，眉眼深邃有型，下颌线条冷硬流畅，气质沉稳又带着几分慵懒疏离，既有少年人的清俊英气，又有历经岁月沧桑的内敛城府，丝毫看不出真实年纪，更看不出早已是活过漫长岁月、身居猎影第二长老的顶尖强者。

他静静独坐桌前，面前摆着几碟小菜、一壶老酒，自斟自饮，神色安然，没有了平日里旁观棋局的高深莫测，多了几分难得的松弛与落寞。

片刻后，他缓缓从贴身衣兜里，拿出一方古朴的小布包。

布包料子陈旧，边角已经微微磨损，看得出来被珍藏了许多年，被摩挲得温润光滑。赤狐指尖轻轻抚过布包表面，神色添了几分悠远的怀念，缓缓将布包层层打开。