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剑尘赶到转运通道入口时,身后的联军尚未完成集结。他回头看了一眼,陆玄机正在中军处挥动令旗,各部人马正在夜色中快速展开。赤炎真人的离火宗队伍已经先行向北,冰澜的冰魄族队伍也已经按计划向外围包抄。但这一切都需要时间——至少半个时辰。
半个时辰,足够幽冥宫做很多事了。
剑尘不再等待。他提灰白长剑,独自踏入那道通往地底深处的铁门。身后赵铁衣和两名剑修紧随其后——那是他强行带上的仅有的三人,因为其他人还有更重要的任务。
溶洞中弥漫着一股浓烈的血腥气,混杂着某种令人鼻腔发酸的焦糊味。四人沿着车辙印一路急行,在岔道处拐向那条宽阔通道。走出百丈后,通道前方传来嘈杂的声音——无数人的哭喊、铁链撞击声、守卫的呵斥声,如同几百口锅同时煮沸。
他们贴着洞壁向前推进。在通道尽头,视野骤然开阔,展现在剑尘眼前的景象让他呼吸一滞。
那是一个被天然穹顶覆盖的巨大地底空间,比剑尘此前见过的任何洞厅都要广阔。穹顶高约十丈,四周石壁上燃着几百盏青铜灯,灯火昏暗,在潮气中摇曳不止。地面被修整得极为平坦,铺着一层黑色的砂石。一条条铁轨从不同方向的侧洞口延伸出来,在中央汇聚成一片开阔的转运场。此刻,转运场上正发生着触目惊心的景象——
铁轨上,一辆接一辆的板车被推来。板车上的铁笼里塞满了人,多数已经不再挣扎,只是用空洞的眼神望着从缝隙外投入的青铜灯光。车队的起点是数个侧洞深处。每一车队旁都有数名黑甲守卫,他们动作迅捷地将笼门打开,把里面的凡人拖出来,推搡着走向转运场尽头的一道黑色岩缝。
岩缝宽约两丈,高仅五尺,如同一道巨大的裂缝。红光从裂缝中涌出,将周围数十丈都映成暗红色。每一个被推到岩缝前的凡人,都会被两名守卫架起,送入裂缝中。几息之后,裂缝深处会传来一声短暂的惨嚎,随即被某种低沉的呢喃声淹没。
不断有人被送进去。一队接着一队。
剑尘的目光迅速扫过整个转运场,估算出大致情形:此刻聚集在转运场周围的守卫约有三百人,分成数股,一条龙般地维持着从笼中取人到送入裂缝的流程。而在场中等待被送入裂缝的凡人,至少有上千人。
他没有立刻动手,先在岩缝外的阴影中蹲下,观察了片刻。然后快速做出判断:“那三百人是重点,先解决外围的武装守卫。裂缝里面通向祭坛核心,我进去看。”
赵铁衣压低声音:“盟主,你一个人进去太冒险了。”
“血祭大阵的核心不会有太多人驻守,真正的高手都在外面防着你们。”剑尘的目光落向那道红光翻涌的岩缝深处,“我感觉到镇央珠就在里面。只要能中止血祭的祭品灌注,外围的守卫就不足为惧。”
他说完后,又补充了一句:“你们在外围打,动静越大越好,把祭坛附近的幽冥宫高手吸引过来。我从里面动手。”
赵铁衣和两名剑修对视一眼,最终抱拳领命。
剑尘等到转运场上的一队黑甲守卫离开岩缝入口转向另一侧时,闪身掠入那道裂缝中。
裂缝内是一条仅容一人弯腰通行的狭窄石道。石道两壁被血红色的光芒浸透,像是从石壁深处透出的。越向里走,那股气息就越浓郁。带着一种黏稠的热度和某种让人毛发竖起的不祥感。与镇央珠的气息同源,却更加狂暴。
石道行至约数十丈深时,豁然开阔,进入一座穹顶高约五丈的地下洞窟。洞窟中央,矗立着一座由黑色岩石砌成的八角形祭坛。祭坛面约十丈见方,八角形的每一条边上都刻着古老的符文,符文以暗红色的光丝相连。祭坛中心摆放着一口巨大的黑色石棺——石棺周围,一圈又一圈的暗红色光线正在汇聚。
而石棺的正上方,悬着一颗拳头大小的漆黑珠子。
珠子表面布满裂纹,那些裂纹中渗出淡金色的光——那金色光芒明暗不定,像是某种被压制到极限的力量在垂死挣扎。剑尘一眼便认出,这正是他在镇央洞窟中见过的那枚“镇央珠”。
祭坛边缘,几名身穿黑袍的幽冥宫祭司正跪坐着,手中持着骨杖,口中念念有词。他们每念一句,那石棺周围的血色纹路就会明亮一分。而石棺的正中央,一道暗红色的光柱正从棺中升起,直直贯入镇央珠的裂纹之中。
剑尘明白了。那些被送入岩缝的凡人的血肉之力,正通过某种他看不透的方式汇聚至石棺中。幽冥宫以这种方法将血祭之力转换为冲击封印的力量,直接灌注到镇央珠上。
几名幽冥宫祭司的修为大约在元婴后期到化神初期之间。若以真实战力论,剑尘可以毫不费力地将他们全数斩杀。但他没有急着动手——他的目光落在那口石棺上,总觉得哪里不对劲。
片刻后,他发现了。