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李园，这个靠着进献妹妹给楚王而一步登天的投机者，一直试图在朝中培植自己的势力，与黄歇分庭抗礼。苏秦“病重”的消息，对李园而言简直是天赐良机。

果然，三日后楚王宫宴，李园发难了。

宴至半酣，乐舞暂停，李园举杯向楚王考烈王熊完敬酒，看似随意地说道：“大王，近日臣听闻邯郸趣事一桩，不知当讲不当讲。”

考烈王熊完性格庸懦，正喝得微醺，笑道：“但讲无妨。”

“说邯郸有富商，建广厦百间，门客云集。忽一日，富商重病，门客纷纷散去，连家中仆役都卷了细软逃走。不过旬月，广厦虽在，却已空空如也。”李园顿了顿，意味深长地看了一眼黄歇，“臣愚钝，不知这富商之病，与大厦之倾，孰因孰果？”

殿上空气骤然一凝。

黄歇放下酒杯，淡淡道：“李大夫这故事，怕是没讲完。那富商若只是假病试探，散去之人皆是离心之辈，待他病愈，正好重整门庭，去芜存菁，岂非美事？”

“令尹高见。”李园皮笑肉不笑，“只是臣听说，邯郸那位‘富商’，病的可不轻啊。赵国太医令束手，平原君四处寻访名医，连巫医都请进府了。这病……怕是真的。”

熊完听到这里，笑容收敛了些：“苏子……当真病重若此？”

“大王，”李园趁势道，“臣非咒苏子，只是忧心国事。苏秦乃合纵之魂，他若不在，六国联盟靠谁维系？赵王年轻，平原君虽贤，却无苏秦之威望。届时联盟分崩离析，我楚国若仍死守盟约，岂非独自面对秦国虎狼之师？”

他见楚王神色动摇，继续加码：“臣还听闻，秦国使者已密访新郑（韩国都城）、大梁（魏国都城），许以重利。连三晋都可能动摇，我楚国何必做那最后一个傻子？不若趁此机会，暗中与秦国稍作缓和，哪怕只是虚与委蛇，也能为我国赢得喘息之机，积蓄力量。待他日局势明朗，再作定夺不迟。”

熊完看向黄歇：“令尹以为如何？”

黄歇心中明镜似的。李园这番话，看似为国谋划，实则包藏祸心。一旦楚国与秦国接触，无论结果如何，都会严重动摇合纵根基。而他黄歇作为合纵在楚国的坚定支持者，地位也将受到冲击。更重要的是，李园显然已与秦国方面有了某种默契，想借此机会扳倒自己。

但他不能直接反对。因为李园的话，确实戳中了楚王和部分楚国贵族的心思。

楚国地大物博，但自鄢郢之战被白起攻破都城后，国力大损，君臣畏秦如虎。支持合纵，本就是因为有苏秦这个强势人物居中协调，让楚国觉得有靠山。如今靠山将倾，楚国自然想缩回龟壳。

“李大夫所言，不无道理。”黄歇缓缓开口，在熊完露出喜色前，话锋一转，“然与虎谋皮，需慎之又慎。秦国反复无常，今日许以重利，明日便可翻脸无情。臣以为，可先观望，加强边境守备，暂不与秦国主动接触。同时遣使赴邯郸，一则探病，二则与赵王、平原君重申盟好。若苏子果真不治，我楚国也当与赵国共商后计，而非仓促转向。”

这是稳妥之策，但熊完显然不满意。他想要的是更“安全”的选择。

宴后，熊完单独留下李园。

十日后，楚国对合纵的态度开始发生微妙变化。

首先是原本答应提供给魏国、用于防御秦国东侵的十万石粮草，楚国的答复从“秋后启运”变成了“今岁歉收，需待明春”，最后干脆是“水道淤塞，陆路盗匪横行，暂难起运”。

接着，楚国与秦国接壤的汉中、上庸等地边境守将，接到了来自郢都的密令：“严守关隘，无王命不得越境挑衅，秦军若不犯我，我亦不主动击之。”

最致命的是，有楚国商队在秦国南郡（今湖北江陵以北）与秦国地方官员“偶遇”，席间谈及“楚秦旧好”，并“无意间”透露“郢都有人愿重修旧谊”。

这些消息，通过“蛛网”和其他渠道，一点点汇集到邯郸，摆在了平原君赵胜的案头。

三、瘟疫蔓延

齐、楚的动摇，如同瘟疫的源头，开始向合纵联盟的其他成员蔓延。

韩国的恐惧最深。这个地处中原、夹在秦、魏、楚之间的小国，一直是合纵中最摇摆的成员。得知苏秦“病重”，韩王立刻加强了新郑的城防，同时秘密接见了秦国使者。虽然还未有实质背叛，但态度已明显暧昧。

魏国最为尴尬。信陵君魏无忌是合纵的坚定支持者，但魏安厘王却对苏秦又敬又怕。如今苏秦可能不测，而楚国粮草迟迟不到，齐国态度模糊，魏王开始担心：一旦秦国来攻，自己会不会成为被牺牲的棋子？大梁城内，“不如早与秦和”的议论悄然兴起。

甚至连赵国国内，也出现了杂音。

平原君赵胜在府中焦躁地踱步。他面前摊开着各地送来的密报：齐国的拖延、楚国的暧昧、韩魏的动摇……还有邯郸朝堂上，一些原本支持合纵的大臣也开始窃窃私语。

“武安君一病，人心就散了。”门客毛遂低声道。

“不是人心散了，”另一门客薛公冷笑，“是有些人从来就没真心合纵过。当初不过是慑于武安君之威，如今见大树将倾，自然要各自寻路。”

平原君停下脚步，望向武安君府的方向。那座府邸依旧寂静，大门紧闭，仿佛与世隔绝。他曾多次递帖求见，得到的回复总是“君上静养，不宜见客”。

是真的病重不起，还是……

一个可怕的念头在平原君心中闪过：如果苏秦真的不在了，这看似庞大的合纵联盟，还能维持多久？赵国要如何应对秦国的反扑？而他赵胜，又能否扛起这面大旗？

他想起苏秦昔日的眼神，那双看透人心、洞察时局的眼睛。苏秦曾说过：“合纵如张网，六国如网目，纵约长如纲绳。纲举则目张，纲弛则目乱。”

如今，纲绳将断。

“加强边境戒备，”平原君最终下令，声音沉重，“特别是西线。再派可靠之人，务必要见到武安君，探明实情。还有……让在齐、楚的暗线，盯紧李园、田煊这些人。一有异动，立刻回报。”

“诺。”

夜色渐深，平原君独自站在廊下。春风带着花香，他却感到一股刺骨的寒意。这场因苏秦“病重”而引发的信任危机，已如瘟疫般在合纵联盟内部蔓延开来。齐楚欲背纵，韩魏心思动，赵国独木难支。

若任由其发展，无需秦国大军来攻，这个耗费了苏秦无数心血、维系了六国十数年和平的合纵联盟，便可能从内部开始，一寸寸地自行瓦解、崩坏。

而远在咸阳的秦王嬴稷，此刻想必正对着地图，露出冰冷的微笑。

这场无声的战争，才刚刚开始。