“天快黑了，早去吧，我在家里等你们消息。”

紧赶慢赶，纪孝春纪孝故和马县令赶到薛家在义阳城的别馆时，天色还是黑了。

门头上挂着圆滚滚的五福明灯，黑漆漆的大门紧闭着，使小厮上前去敲了门，三个义阳城里跺跺脚就能抖地的人物，如今却站在门外头，有些紧张地等候着里头动静。

过了一晌才有人来应门，听说三人身份，没立刻放他们进，而是又进去禀报了一回，才引他们进门。

这座别馆只有纪宅一个跨院那么大小，却到处都点了灯笼，明晃晃的一条路，屋檐树下，好似蜡烛不要钱一样，路上静悄悄的没有人声，纪孝谷先动了心思，客气地向那引路的仆人打听：“这位小兄弟，请问来的是哪位大人”

纪家之前做过功课，通过纪老太爷寄回来的书信，对薛尚书府上的人事有一定的了解，在薛家做事的几位总管，身上都有官职，纪孝谷才会有此一问。

仆人不冷不热地答道：“是二总管。”

二总管，纪家两兄弟同时在心里暗叫了一声苦，这薛家二总管，原是薛老尚书带兵时候的一个部下，姓徐名力，现年四十六岁，据说为人严苛，是个软硬不吃的主。

“到了，二总管就在里头等候三位，小的告退。”仆人把他们领到一间屋子门外，就拎着灯笼走了。

三个人整理了衣裳，听到里面一声响，前后脚走进去，屋里明亮，左右都立了银脚高足灯，罩着圆柱形的黄色纱衣，堂上端做着一个中年人，鼻直口方的国字脸，看起来便是那种不好说话的人。

“见过徐总管，”纪孝春先上前开口，作揖见道：“在下纪孝春，乃是纪家行二，这是舍弟孝谷，这是妹婿，也是本城县令，马亭献。”

纪孝谷和马县令上前作揖：“徐总管。”

徐力等他们礼罢，才站起身，点了点头，目光扫过三人，落在了纪孝春身上，“你就是纪家四小姐的生父”

纪孝春赶忙答道：“是，正是在下。”

徐力道：“听闻纪四小姐一个月前回乡探病，现在可还在府上”

纪孝春按着事先准备好的话答道：“还在家中逗留，不过她母亲身体已妥，过两日就会送她回京。”

“纪小姐孝心有加，我们老爷最喜孝道之人，”徐力若有所指地夸了一句，又转头面向纪孝谷：“信上说，要先从你们纪家送一位小姐给我们少爷做妾室，为你们四小姐嫁人铺路，便是选的令嫒吗”

纪孝谷低头道：“正是小女。”

徐力眼里一闪而过嘲色，道：“你们纪家倒是和睦，兄弟之间没有京城那些人家的勾角。”兄弟两个是都听出他话外之言，只能赔笑，徐力却突然又问道：“令嫒今年几岁”

“已过十五了。”纪孝谷说的是余舒的年纪。

“比我们大少爷小上四岁，”徐力道，“叫什么名字”

纪孝谷侧头看了一眼纪孝春，犹豫着回答：“叫余舒。”

“余舒纪余舒”

纪家两兄弟互看了一眼，老三苦笑道：“不瞒徐总管，我那女儿是个继收的，因她母亲坚持，我就没有给她改姓，而是随了她生父姓余。”

说完话，三个人就屏气等着徐力发难，不想徐力只是皱了下眉头，“哦”了一声，好似是不是亲生的女儿，并不是那么重要一般。

“老徐，谁来了”

一道男声在外头响起，纪孝谷三人就见到刚才还对他们不苟言笑的徐力，一偏头就换了神色，额头微低，快步从他们身旁走过去。

“大少爷，是纪家的人，纪家二老爷、三老爷，还有本城的马县令。”

大少爷薛家大少爷

纪孝谷和纪孝春一阵错愕，急忙扭头，就看到门口处，徐力躬着腰，正在同门外一个人说话，因屋里头灯光明亮，外面的灯笼只能照出个模糊的人影，一身月白色的纱衣，背手站在台阶下，正看往屋内，那看不见的目光落在他们身上，叫三个加起来都有百岁的男人莫名地紧张了一下，尤其是他们随即又听到了一声若有似无的冷哼。

“哼。”

“大少爷”

“赶了几日路，我累了，没什么事就送客，有事就让他们白天再过来。”

“是。”

留下一句话，那台阶下的人影便转身走了，甚至连个招呼都没有和屋里的人打，难为纪孝春和纪孝谷平日受惯了周围的阿谀，这一盏茶的工夫，就连吃了两回瘪，偏因对方的身份，不敢怒也不敢言。

徐力送走来人，转回屋子里对三人道：“天色不早了，三位请先回去吧。”

纪孝春问道：“方才那位便是贵府的大少爷吗”

徐力点头，又恢复成不苟言笑的样子：“大少爷脾气不好，这几日路上没休息好，三位见谅。”

说着客气话，脸上却一点客气都没有，纪孝谷三人怎会当真，就顺势借了台阶下，纪孝春还想问一问，为什么薛家大少爷会在这里，却被纪孝谷悄悄拉了拉后背，看见徐力一副抬手送客的姿势，就把话咽了回去，引言告辞。

徐力把他们送到院子门口，就让下人领路，自己折了回去。

三人坐到马车上，离开别馆，才露出了不满：“呼，薛家真是好大的气