老巫师的头顶原本是一片空气。

除了已经有几分古旧的华丽天花板，以及墙角隐约可见的霉菌，再无其他装饰。

但当他把手伸向半空的时候，空气中蓦然垂落下来一条带着流苏的绳子，与他那张被帷帐包裹着的宽大床铺床头挂着的唤铃绳子一模一样。

绳子的一头没入虚空。

另一头悄然垂落进老巫师的手中。

他二话不说，用力一拽，叮铃铃，清脆的铃声瞬间撕裂了夜色下的宁静。正常情况下，铃声只会唤醒楼下的管家或者住在更低处的仆人们，但今天，它却无视所有屏蔽声音的结界，唤醒了整座沉睡的古堡，清脆的声响回荡在古堡的每一个房间。

地下室里，那些蜷缩在狭小床铺间的仆人们从睡梦中惊醒，茫然的睁开双眼，还没反应过来发生了什么事，身体已经本能的从床上弹起，匆匆向楼上跑去。过道里，家养小精灵们穿梭的声音此起彼伏，一具具厚重的铠甲正迈着沉重的步伐，从更底层的房间里拖拽出那一口口漆黑的棺木。

一楼的管家和女仆长也醒了。

女仆长翻开法书，用略显压抑的声音训斥着乱糟糟的仆人们，带领他们去武器室分发武器，同时指挥窗外那些挂在檐角下的石像鬼展开翅膀，盘旋在古堡上空，帮助占卜师打开古堡周围的视野；管家则拎着油灯，蹬蹬着爬上楼梯，去等候老爷的吩咐，腰间沉重的黄铜法书与钥匙相互碰撞着，发出响亮的声音。

更高处。

住在古堡各层的嫡系后辈与女眷们也被惊醒，年轻的巫师们从各自的房间冲出来，目光中闪烁着紧张与兴奋的情绪，年长的巫师则各有各的担心，她们相互交换着眼神，难以掩饰脸上的忧虑表情。

相对而言。

古堡深处那座宽大的实验室里，铃声引发的骚乱就没有那么严重了，即便这里的铃声声音最响，也最为刺耳。

“——真是可惜啊，就差一点点。”

匍匐在地上绘制一座巨大魔法阵的老巫师缓缓起身，撑起祂身上那袭宽大的黑色长袍，原本空旷的巨大实验室似乎瞬间就被祂高大的身影塞满，连带着，屋子里的光线也黯淡了许多，祂面带惋惜的看着脚下的魔法阵。

当然，祂口中的‘差一点点’并非差一点点就能完成禁咒了，而是只是差一点点，这个阶段需要验证的某个魔法猜想就可以完成了。

“或许阿莱克斯只是反应过度了？”

另一位个头稍矮的老巫师抬头向天花板看去，虽然隔着厚重的墙壁与结界，什么也看不到，他语气带着几分犹豫：“我听说匹瑞诺德家族和巴罗夫家族在新世界发生了冲突……”

“匹瑞诺德不会因为新世界的一点冲突，就来攻击巴罗夫家的荆棘古堡。”

另一个浑身泛着珍珠色，漂浮在实验台旁边的巫师用略显尖利的声音反驳道：“老巴罗夫也不会因为其他家族的一时冲动，拉响我们这边的警报！”

“肯定是前些天的那次实验……”

“现在争论这些已经没有意义了……”

“我们要上去帮助巴罗夫家族吗？”

“难道你还有其他选择吗？联盟或者学校处理这种事情，第一时间会施展空间锁，打断这片区域所有时空类魔法与高能魔法的施展条件……”

“确实没有办法施展遁术了……”

乱糟糟的声音在余下的大半个实验室里此起彼伏，这些声音虽然焦躁，却没有多少慌乱。能参加这种项目的巫师，早就知道会面对什么了。

“好了，大家当初签署沉默契约的时候，就该有这种觉悟了……或者说，学校这么晚才来处理荆棘古堡，已经超出我的预期了。”

身影最为高大的老巫师打断了其他人的争论，虽然他的声音很温和，却非常有说服力，所有人都立刻闭了嘴，听着祂后续的吩咐：“——现在，让我们按照预案，格里果利，你带人去楼上帮助老巴罗夫，拖延一下时间；索菲亚，你带人去整理我们这段时间收集的实验数据；菲拉邦特神父……”

祂刚刚说完这个名字，声音便戛然而止，缓缓抬头向上看去。