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众人鼓掌喝彩，其中不乏有人相互附耳窃窃私语，娄之英心中明镜，自己破了朱氏宝藏的线索，虽然所知者不多，但终归传到了江湖人耳中，有人垂涎妒忌，更有甚者居心不良，在暗打主意，那都是人之常情，是以也没放在心上。此后严久龄继续宣读名册，直报了一个多时辰，这才堪堪念完，原来今日与会的竟有两千三百余人。宋自通复又上台，朗声说道：“英雄大会，起始于真宗年间，向来都由古刹少林寺承办，少林派数百年来执天下武林之牛耳，咱们便有请方丈普绝大师，来主持今次的英雄大会！”

普绝站起身来诵道：“阿弥陀佛，敝寺如今身处北国，早已无法统领武林，这四十年来两次大会，也都已不在敝寺举办，老衲远来是客，怎可越俎代庖，去主持盛会？还请宋庄主自行勾当大事。”

宋自通连请数次，普绝坚辞不受，双方几番推让，贺经纶站起道：“我看你俩不如各让一步，普绝大和尚，少林派德高望重，本就是天下武林之首，你不上台，只怕旁人不敢发言说话，不过紫翠庄这次是为东道，主持大会责无旁贷，大和尚你便稳坐台上，由宋庄主来布置议题，你俩各司其职，岂不美哉？”

众人欢声雷动，普绝不好继续推却，只得上台安坐，宋自通道：“承蒙众位朋友抬举，宋某便多说两句。英雄大会，始于咸平三年，盖因彼时契丹凶猛，占据燕云汉土不说，还不断企图南侵，蚕食我大宋天下。有道是天下兴亡，匹夫有责，众武林同道空有一身本领，却无从施展，于是共谋筹办英雄大会，打算齐心协力卫国抗敌。如今百余年过去，大辽已覆灭多年，却跳出来个女真人，比契丹人更加狠辣凶残，几十年不到，已侵占了我中原的花花江山，连武林魁首的嵩山少林，都已不在我汉人管辖境内，以至近两次的英雄大会，都不得不改换门庭，放在南方承办。非但如此，金人得陇望蜀，始终觊觎大宋南边的土地，朝廷不敢反攻应战，你我却同为七尺男儿，大伙说说，咱们该当如何？”

台下群雄神情激昂，纷纷呼喝回应，有的说“自是要夺回中原，杀退金狗！”有的说“金狗须留不得，该一个个全给杀光！”更有人叫嚣道：“应该先杀入临安，另立明主，再一举反攻北方！”

宋自通压了压手，高声道：“众位英雄各抒己见，旨意却是相通，说来说去也都是那八个字，‘驱除胡虏、还我河山’。当今朝廷政事紊乱、奸佞当道，要这些官家保国护民、收复失地，那是指望不上的，唯有咱们武林道齐心协力、共御外敌，大伙却愿不愿意？”

群雄争先恐后地鼓掌应是，粟尘道：“匡汉驱胡、力御外辱，我想在座的人人都存了此心，不过咱们这里大多是一介武夫，若论奋勇杀敌，那自不在话下，可要讲安邦兴国、文韬武略，却只怕都不在行。宋庄主，下一步该当如何，且请你示下。”

宋自通点了点头，道：“常言道蛇无头不行，咱们空有一腔忠义，却无谋略，更无人决断定夺，那便难成大事。今日群雄俱都在此，我提议大伙推举一位才干出众、德艺兼备的豪杰出来，由他来做咱们的盟主，那时中土武林如臂使指，必然无坚不摧、无往不利，众位意下如何？”

群雄一半欢呼雀跃，一半倒有些愕然，要知先前的英雄大会，因向在嵩山少林寺举办，是以江湖人都以少林派为尊，少林方丈俨然便是群龙之首，此后数十年，少林因地处金国而逐渐式微，七大派等豪门虽有倡选武林盟主的念头，但顾念身份，都不敢轻易提出，均怕被误会有毛遂自荐、称霸江湖的野心，而今番宋自通将此创议一经讲出，以紫翠庄的本领和声望，自无争夺盟主之嫌，是以刚刚错愕的人，也都缓过神来，纷纷拍掌叫好。关世族道：“此举甚妙，咱们江湖中人一盘散沙，早该联盟起来，选一位领主，来带大伙同仇敌忾，抵御外侵！”

众人又是一阵喝彩，其中不乏有人叫道：“关老爷子，我看便由你来当这个武林盟主，也未尝不可！”

关世族站起身来，摆手道：“关某无德无能，门下人才凋零，定是不成的，但我可举荐一人，那便是东钱派的端木掌门，他不但武艺高强，且足智多谋，何况东钱湖濒临京城临安，更方便行事，我看盟主非他莫属。”

台下群雄接连附和，但也有人道：“东钱湖在天子脚下，那才大大地不妥，若有什么风吹草动，极易受到波及，我看还须从长计议。”又有人道：“孙家庄地处鄂北，乃是岳武穆发迹之地，孙协又位列三圣之一，武功之强，当世无出其右者，还是选孙老侠客为妙。”

他这一开头，群雄顿时各推人选，有的道：“我选卓清道长。”有的道：“黄龙庄背靠吴大帅，更应统领江湖。”有的道：“神牛帮人强马壮，掌管西北良驹，邓帮主才是不二之选。”一时间众说纷纭，枫林谷顿时嘈杂了起来。