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洛阳皇宫太极殿

刘晔所谈及的是，乃是最重要的国策之一，即朝廷选拨官员制度。

众所周知，两汉选拨官吏，采用的是察举征辟制。

所谓察举，就是由州郡等地方官，在自己管辖区内进行考察，依靠乡议，发现朝廷需要的人才，以“孝廉”“茂才异等”“贤良方正”等名目，推荐给中央政府，经过一定的考核，任以相应的官职，而所谓征辟，便是由皇帝或地方长官直接进行征聘。

这种制度的初衷是，在有德行的前提下唯才是举。好处是让很多没有背景的底层百姓、各类人才，都有了得以施展才华的机会。只要有德、有才就有机会被朝廷选中。而且察举制可以对人才的质量有一定保证。不是说被推举了就可以高枕无忧，能否胜任才是最终的评判标准。通过“察举制”选拔上来的人才，需要完成考核，如果考核期的表现不合格，就会被撤换掉。

此外，察举制有利于朝廷的集权统治。察举虽然由地方进行，但最终任用与否由朝廷决定，地方官员也由朝廷委任，剥脱了州郡长官自辟僚属的权利，这样有利于减少地方对于朝廷的威胁。

因此，通过“察举制”，两汉选拔了很多的优秀人才，同时中央朝廷较为强大，地方受到压制削弱，国家得以安定。可以这么说，两汉统治能长达四百年之久，与察举制的有效推行有很大关系。

但是，这种制度也有着严重的弊端。

首先，人才优劣的评定过于笼统和主观化，缺乏标准。察举制是以“德”作为人才选拔的第一标准。当然，“德行”很重要，但“德”的评判标准很主观，不易作出明确的判断。人的道德品质须通过对其言行的长期考察才能得出比较客观的评价，而且所观察到的言行也有可能是表面功夫，实则暗藏祸心，抑或是在今后走上仕途的道路中意志不够坚定，沽名钓誉，同流合污。这样的例子不胜枚举，典型如王莽。此外，察举制过于依赖地方乡议，加上缺少标准，于是在地方出现了评议之风，市井之人对他人妄加评论，清议之士好品评藏否人物，不重实际，空发议论。清议成了伪君子攫取名利、捞取政治好处的资本。因此出现了不少沽名钓誉之辈。

其次，察举制虽然由中央任命官员，却是依赖地方推荐，容易形成地方势力。因为时间一久，地方选举权被少数掌握乡议话语权的公卿大臣、名门望族所控制，他们选士任官往往推荐名望家庭的子弟，而不管其学问品质如何，如此使得察举范围越来越狭窄，被察举者也大都名不符实，“举秀才不知书，察孝廉父别居，寒素白浊如泥，高第良将怯如鸡。”社会上出现了“四世五公”、累世公卿”、“累世经学”的官僚门阀集团。此时的察举制已蜕变为变相的世袭制，成为那些公卿大族维护自己势力，维持特权的工具了。只不过地方势力虽强，中央朝堂尚且可以压制。直到桓帝灵帝末期，爆发天灾，加上黄巾起义，使得中央朝廷的实力大大减少。地方门阀势力的世族大家趁机崛起，争夺地盘，不可避免地造成了三国天下大乱。

直到魏武帝曹操在乱世中崛起，他出身寒门，在统一北方的过程中渐渐意识到察举制的弊端，加上他因出身问题，向来厌恶士族名门，因此采取了一系列打压士族、提拔寒门人才的举措。最有名的便是三下求闲令，“唯才是举”，一改察举制重德标准。在“才”这杆大旗的召唤下，曹操麾下集聚了一大批文臣武将和智谋之士。其中不少人，如果按照旧的选举标准，是很难被录用的。比如武将于禁、乐进，他们乃行伍出身，张辽、徐晃、张郃，被曹操选于“亡虏之内”，他们在跟随曹操南征北战，立下汗马功劳。文臣如戏志才、杜畿、赵俨、裴潜、辛毗、均系寒微出身，他们在曹操的营垒中，尽职效力，也各自作出了自己的贡献。特别是郭嘉，他出身既细微，又兼有因不谐于流俗而受到的非议，但经荀彧推荐，曹操就予以亲信重用。郭嘉心怀感遇之恩，献身曹操，至死不渝，为曹魏称霸北方做出了不可磨灭的贡献。可以说，在这一时期，察举制的弊端得到了纠正，世族大家的势力得到压制，朝廷重新变得强大，北方重归安定。

不过，这一切，又随着曹操逝世，曹丕上位重新有了改变。武帝曹操，尚且可以依靠自身能力压制世族，控制天下。但是其子曹丕，远没有曹操的能力与眼光。他既没有父亲那么高的威望，不足以压制住大族，也不足以让父亲生前的幕僚信服。但是，曹丕却有着远超其父的野心。他图谋改朝换代，篡位称帝。曹丕深知自己的威望不足，于是思来想去，最终选择了一条与其父截然相反之路——与士族集团妥协。他需要这些士族的支持从而称帝，因此如何争取士族到自己的阵营来就成为曹丕首要考虑的。

彼时，早年间为曹操出谋划策的能人，多已去世的去世，曹丕的身边只剩下了自己的信任的司马懿和陈群等人。

而司马懿家族和陈群家族，也是有名的望族，他们自然建议曹丕向世家大族的利益倾斜。

最终，举世闻名的“九品中正制”诞生了，他由魏国陈群提出，并得到了魏王曹丕的支持。

九品中正制，需要一分为二的看，共分成“九品官人法”和“中正制度”两部分。

九品官人法，通俗说就是给选拔人才定出了标准和等级。其中，标准就是考察三个主要方面：家世、品德、能力，来进行综合评定，等级则把人才划成了九等。

“中正制度”，则是正式确定负责选拔评判人才的主官。中正官最初由各郡长官推举产生。中正主要考察人物的家世和德行，然后给出综合评价，再把分出的品级上报给吏部授予相应官职。

中正的品评定级结果三年进行一次考核调整，保证人才选拔的实际效果。

因此，中正品评人物是与人物为官升迁的仕途紧密相连的。中正，在选官过程中有着关键作用。

九品中正制，从这里可以看出，是对察举制度的一种继承和改革。

同样由地方推举，同样有评价标准。

“九品中正法”主要在评价标准及规范制度上进行了改革。

首先，九品中正法在品评人才优劣水平上，不再仅仅看重德行，而是给出了更加具体的标准和级别划分，以国家法令的形式正式确定了下来。其次，民间私家评议固然不利，但是曹丕还须依靠地方名士，因此完全废除乡里评议不可行。曹丕所能做到的，只是把乡评清议纳入曹魏政权轨道，使地方名士的清议合法化、规范化，以便名士与曹魏政权合作。以设立中正官专门执掌品第人物，以统一的标准，以备仕进参考，既能兼顾地方利益，又代表曹魏政权对地方名士取得一定程度的控制。

但是，其实质来讲，九品中正制不过是察举征辟制的一种延续。

这个延续是曹丕与士族集团相互妥协的结果。

因为东汉以来崛起的士族集团，充分利用察举征辟制度赋予的选官特权，不断扩大其势力范围，而且已经成为一股由利益交织促成的根基深厚的政治势力。

对于曹氏父子来讲，他们要彻底铲除士族势力是不可能的。

曹丕一心想要“名正言顺”地篡汉，他不仅不能铲除士族，反而需要这些士族的支持。

而“九品中正制”，便是他开给士族集团的“投诚特权”。

果不其然，没多久，曹丕便顺利篡汉称帝。