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「莫塔里安对帝皇的叛逆，一直以来都不是一个秘密，我的父亲虽然偏爱他，但也不会愚蠢地相信死亡之主的忠诚，他知道，莫塔里安只是在等待，等待一个他觉得能够掀起叛乱并确保成功的带头人。」

「而只要荷鲁斯挑起叛乱，莫塔里安没有理由不紧紧跟上。」「至于罗嘉。」

科拉克斯有些无奈地摇了摇头。

「真的，我不怎么了解他，我和他之间几乎没什么交集。」

「但摩根，她跟我过一件事情。」

原体眼中闪过一丝回忆。

「她跟我讲述过完美之城的事情，她非常担忧地告诉我，即便从表面上看来，完美之城的隐患以最完美的方式来解决了——但事实上根本就不是这样的。」

「为了尽可能地节约时间，以及他本身对于罗嘉的放弃，帝皇默许了摩根用一种见效快但无法根除的办法，来解决怀言者的问题，他们只是暂时压抑了怀言者的病情而已，却根本没有触及到核心。」

「正相反，他们是在用罗嘉和怀言者日后更凶猛的反弹，来暂时压制住他们。」

「摩根告诉过我，罗嘉迟早会失控的。」

「这一点，无论荷鲁斯会不会挑起叛乱，都不会改变，他和他的怀言者军团，迟早会成为整个银河的威胁。」

「我不怀疑这一点，大人。」

索罗拉突然插嘴道。「事实上，就在不久前，我刚刚收到了一份情报——正准备向您汇报，那情报能充分地明，怀言者军团的威胁。」

原体的目光看了过来。

「是什么？」

「是一份哨站的汇报记录。」

索罗拉略微回忆了一下。

「在帝国之拳领土的最西端，也就是他们与怀言者军团的国度接壤的地方，存在著一个名为克里格的工业世界，帝国之拳在那里设立了一个用于监督怀言者的哨站。」

「而在所有的监督记录中，有一组数字格外值得注意——在他们能够实现有效监督的三十多个星区中，帝国之拳一直在记录怀言者治理下的文明指数。」

「在最早的一页记录，也就是大远征刚刚结束，原体们自乌兰诺返回的时候，这个数字是两千六百四十二。」

「它代表著，在这三十多个星区中，有超过两千个世界存在成规模的人类聚集地。」

「在此之后的很多年里，这个数字都以一种稳定的频率稳步下降，平均每年会降大约三十到四十个，偶尔会有提升，但并没有改变整体趋势。」

「这就像是，怀言者们在遵循一种非常独特的规律，逐渐清除这些聚集点。」

「而大约在几年前，正好就是荷鲁斯与泰拉的关系急剧恶化，导致整个银河的目光都集中在他们身上，无暇他问的时候，这些聚集点的数量，以一种令人感到不可思议的速度飞速减少——在最坏的时候，短短一个月内，就有超过三百个聚集点失去了踪影。」「而克里格哨站的最后一次检测，同样完整地检查了这三十多个星区的每一个角。」

「最后，他们得出了文明指数。」

索罗拉停顿了一下。

他非常明显地咽了咽喉。

「是零。」

「一个都没有。」

「他们找遍了三十多个星区，但是再也找不著哪怕一个文明世界。」

「……」

科拉克斯沉默了好一会儿。

随后，他摇了摇头。

「罢了。」

「按照摩根的法，早在完美之城的事情发生之后，也许这一天是不可避免的。」索罗拉看了原体一眼。

「那您觉得帝皇预料到了这一切吗？」

话刚出口，他就后悔了，因为他从未在原体的脸上看到如此复杂的表情。

科拉克斯深深地呼吸著，他似乎想努力忽略掉索罗拉刚才的问题，或者忽略掉这个问题背后所纠缠的那些隐秘，直到年轻的暗鸦守卫指挥官低下头，主动承认自己的错误，科拉克斯这才有些步履沉重地回到了位置上。

「这些不是我们要考虑的。」

他只是如此道。

「我们只需要知道一件事情。」

「无论我们愿不愿意，怀言者都要来了。他们要来到风暴星域，在这片土地上，做他们在太平星域中做的那些事情。」

「今天不来，明天也会来，明天不来，后天也会来。」

「这是我们无法逃避的考验。」

科拉克斯的感慨，让他的两个子嗣全都陷入了沉默，他们知道，原体所言非虚。

长久以来，怀言者军团治理下的国度是银河中毫无疑问的影子国度，没人知道里面到底发生了什么，但仅是流传出来的只言片语便足以让人冷汗直冒。「所以，这就是您担忧的事情吗？」

索罗拉接著问道。

「您担心怀言者可能进犯，所以不准备率领军团的主力进行一场远征。」

沙罗金在一旁点了点头。

「这是合理的担忧，大人，我相信帝皇和掌印者都是能理解的。」

「我担心的不是这个。」

鸦王却否认了他们的猜测。

「怀言者的确是个问题，但罗嘉的威胁是面对整个银河的——句难听的，以风暴星域的重要程度，如果我是罗嘉，我绝对不会将怀言者的主力派到这里来。」

「所以罗嘉是可能的威胁。」

「但是，那个一定会存在的威胁，依旧是我的那个在巴巴鲁斯的好兄弟。」

「莫塔里安？」

两位暗鸦守卫同时皱起了眉头。也不怪他们感到如此奇怪。

无论索罗拉如何哭诉暗鸦守卫军团在塔兰上的牺牲，发生在塔兰上的一切都可以被称为军事奇迹。

这是毋庸置疑的，属于帝国之拳、暗鸦守卫与神圣泰拉的胜利。

至于死亡守卫，他们是失败者，这一点无论如何都无法被更改，他们不仅在塔兰上付出了与暗鸦守卫同等甚至更多的伤亡，还失去了自己的荣耀和骄傲，更是失去了他们的基因原体，只能一路仓皇地撤回到巴巴鲁斯去。

这样的一群失败者，有什么资格成为科拉克斯口中的那个威胁？

「很显然，你们没有好好听我的话。」

感受到两位子嗣神态间，那一闪而过的不屑一顾，鸦王有些无奈地摇了摇头。

「你们还记得我刚才的吗？」

「接下来，这场战争也许会变得和我们经历过的任何一场战争，都大不相同。」

「同样道理，当我们再次见到死亡守卫军团的时候，他们未必会是我们印象中的那一支部队，他们可能会变得……」

「更可怕，更极端。」

「或者……更失控。」科拉克斯的语气中满是担忧。

「你们当然可以在这里嘲笑失去了原体的死亡守卫，他们是一堆绝望的败兵，滚回到他们自己的土地上。」

「那你们有没有想过，正是这种绝望，反而会督促他们选择更极端的道路，从未有军团在战争中失去他们的原体，所以，也从未有人知道，一旦失去了原体，这些阿斯塔特会做出怎样疯狂的事情来。」

「你们觉得呢？」

原体看著他的两个儿子。

沙罗金看起来没什么想法，他只是安静地等待著原体的下一个命令。

索罗拉则是静静地揣摩著科拉克斯刚才的话语，然后试探性地开口。

「所以，大人。」

「您是不是想要先发制人？」

「？」

沙罗金看了下索罗拉，他有些不理解索罗拉是怎么想出这个道理的。

而更让他不理解的是，科拉克斯竟很是满意地点了点头。「没错，索罗拉。」

「你总是这么敏锐。」

「我的确是这么想，与其等待死亡守卫军团注定会到来的失控，为何不趁现在他们失去了原体和精锐兵力的低潮期，一举铲除巴巴鲁斯的祸患之源？」

「如果率军远征荷鲁斯，那我只能带走最多十万人，但是在风暴星域，我们的主场，更短的作战距离让我可以带更多的人，在最极限的状态下，我可以亲自带领十五到十六万人远赴巴巴鲁斯，一举摧毁它。」

索罗拉皱起了眉头。

「先下手为强，这的确是一个好办法，但是大人，您有没有想过。」

「您担心死亡守卫会在绝望中，选择极端手段，所以选择亲自率军远征，但是，面对一位原体和他的一整支军团，死亡守卫只会感到更绝望——进而采取更极端的行动。」

「您这是在引火浇油？」

「没错，这正是我担心的。」

科拉克斯很坦然地点了点头。

「所以我一直在犹豫，倘若不是因为你的这个道理的话，早在几个月前，我就已经开始动员大军了。」

「但现在不一样了，索罗拉，因为就在几天之前，我收到了一条很重要的消息。」「一个足以扭转战局的消息。」

「是什么？」

两位暗鸦守卫伸长了脖子。

原体没有继续卖关子。

「这是一个来自巴巴鲁斯的消息。」

「一个可靠的线人向我汇报，在提丰率领死亡守卫的残军返回巴巴鲁斯后，他试图在第一时间，接手整个军团的主导权，但事实上的情况没有他想像的那么顺利。」

「死亡守卫的内部，有相当一部分人并不愿意听从提丰的命令。」

「所以，他们制造了一场……」

「内战么？」

索罗拉的声音中带著喜悦。

「不。」

但是科拉克斯否认了。「那更像是一场分离，有相当一部分人选择脱离提丰的掌控——现在的死亡守卫军团内部存在著两个巨头，两个中央。」

「他们正在争夺每一个连队、每一个连长和每一个士兵的忠诚，并在千方百计想要获得这场军团内部斗争的主导权。」

「而这两个巨头……」

「其中一个，是提丰。」

「而另一个……」

科拉克斯停顿了一下，他带著几丝淡淡的赞赏，出那个名字。

「是纳撒尼尔–加罗。」

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