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「所有人都会怀疑，尼欧斯——你在贝坦加蒙上会不会只是回光返照。」帝皇没有回应这一句。

他绕著桌子走了两圈，然后站在了马卡多的面前，低头看著他。

【我的朋友。】

【你知道，我从贝坦加蒙上带回来了多少人吗？】

「我想——应该不多？」

掌印者的眉头跳了一下。

「毕竟我看了一下你的这个舰队，总共也只有三艘战舰和七艘运输船。」

「我其实挺好奇，你为什么不在中途的泰拉控制区里，换一艘更加体面一些的舰船？」

【因为时间更重要。】

帝皇摆了摆手。

【我可以直白地告诉你，贝坦加蒙上的绝大多数人都被我留在了网道里，或者是其他依旧在泰拉控制下的前线世界上。】

【能跟随我回到泰拉的人不足五千，包括几百个禁军和寂静修女，少数的机械神教成员和阿斯塔特，以及大部分的船员——让我带著由这些人组成的队伍出现在泰拉人的眼前，只会起到反作用。】掌印者看起来早有预料。

「我们可以给你提供一支军队。」

「一个好消息是，你在贝坦加蒙上对荷鲁斯的宣判已经在整个银河的境内传开了，有不少原本摇摆不定的世界和舰队，已经重新回到了高领主的旗帜下，他们中的一部分正在向太阳系集结，完全可以成为人类之主王者归来这场仪式中的大军。」

【听起来不错。】

帝皇笑了一下。

然后，人类之主站在舷窗前，静静地看著脚下的冥王星——如果战争真的在太阳系爆发的话，这个默默无名的世界会是第一个战场。

【但我有一个更好的主意。】

这句话让掌印者的脸都皱了一下。

「你想什么，尼欧斯？」

【不，别紧张，掌印者。】

帝皇赶紧安抚道。

【我不是有了什么新点子，我只是突然意识到一个问题。】【与其带著一支从银河各地赶来的，由凡人组成的，鱼龙混杂的大军，出现的那些眼高于顶且见识非凡的泰拉人面前。】

【我们为什么不换个更稳妥的办法呢？】

「你是？」

【一位原体。】

帝皇转过身来。

【一位身经百战，威名赫赫的原体，以他麾下那支不可战胜的军团。】

【当他们随我一同返回泰拉的时候，将没人再敢质疑这场战争最终的结局——这甚至可以在某种程度上，促进你口中的那些影月苍狼去采取行动。】

【因为他们知道，如果他们再不采取行动的话——他们会在战争上面对谁？】

掌印者点了点头，了然。

「你是费鲁斯？」

【正是。】

帝皇颔首。【他在知晓我的回归之后，便公开宣布倒向神圣泰拉，并立刻动员起了军队。】

【如果时间没错的话，几天之后，载有费鲁斯和他麾下最好的几万人的先锋舰队就会抵达到神圣泰拉周围的宙域，不是吗？】

【我可以先回到皇宫，处理一些要紧的事情，等费鲁斯来了，我再悄悄离开，与他一起光明正大地回到神圣泰拉。】

【至于钢铁之手。】

【他们没必要全员和我一起在泰拉上举行阅兵式，只需要有几千人的队伍，和他们的原体与我一起回到泰拉就行，其余人可以在他们的连长的指挥下，单独行动——先将泰拉周边的那些沦陷世界都收回来。】

「嗯……」

掌印者思考了一下。

「为什么一定是费鲁斯亲自来——让他直接去前线指挥，岂不是更节省时间。」

【因为一位原体带来的服力要远胜过他自己的军团——几千个钢铁之手在泰拉人眼中的价值，远不如费鲁斯亲自站在我的身边。】

到这里，帝皇停顿了一下，他的目光看向了远方，那是神圣泰拉的方向。

【而且，我想让费鲁斯帮我一个忙】

「是什么？」马卡多问道。

而帝皇没有转过身。

【费鲁斯证明了他的忠诚——至少现在他是忠诚的。】

【而早在很久之前，他也证明了他的科研水平与技术能力。】

【再将两者叠加之后——我想，他可以在有关黄金王座的问题上，给予我一些帮助。】

「黄金王座……」

马卡多低语著这个重若千钧的名字。

【是的。】

帝皇点了点头。

不知道是不是错觉，人类之主现在看起来要比他离开之前轻松太多了。

【你知道的，掌印者，我的这些儿子们其实在某些方面，比我更强。】

【费鲁斯就是一个在科研领域上出类拔萃的天才，也许只有佩图拉博能和他媲美，但佩图拉博不够稳定，也难以让人放心。】【而费鲁斯。】

【也许我可以将他带进皇宫的王座间，然后他会帮助我，改良一下黄金王座。】

【因为我有一种预感，我的朋友】

到这里，人类之主竟有些犹豫。

【真的。】

【我已经很久不相信预言了。】

【但是，在网道的主干成的那一刻，在我的儿子和女儿们，帮我在葛摩取得了那场胜利的那一刻，我突然有了一个预感。一个让我不得不选择相信的预感。】

【我想。】

【也许，有那么一种可能。】

【我可以以一个更好一些的状态，走上黄金王座，并永远地坐在那上面。】

【然后，以更强而有力的姿态，以更能威胁周遭宵的力量，以更能帮助到我的子嗣和子民的方式。】

【面对接下来的，那无数个千年。】到这里，帝皇停顿了片刻。

他像是在感慨。

又像是在给自己打气。

【也许，我真的可以在这场战争中多留下那么一丝力量。】

【在黄金王座上，多有那么一丝自由，】

【一丝独立的思想。】

【让人类的文明可以延续的更久一些，让我治下的所有人，能够活的更好一些。】

【……】

【倘若真的如此。】

【那么——这就值得我们去拼一把。】

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