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「他们最疯狂的地方是在那里。」

皮克曼压低的声音，他用手指了指这处监视哨站的最深处，仿佛生怕自己的抱怨声唤醒某些原本正在沉睡中的可怕幽灵。

「无论是弗利克斯，还是那些准备把彼此的脑袋扭下的战争铁匠，他们是怎么敢把这些金属机器，编进他们的战斗序列里的？」

「他们难道没听说过铁人战争？他们应该比我们更清楚这些东西有多么恐怖吧。」

「谁又知道呢？」听到这句话，罗斯坦同样心有些有余悸的看了一眼哨站的最深处。

他知道，在那个总是尘封起来的房间里，埋著整整二十具所谓的「铁人」。

尽管他们只是战争铁匠仿照著昔日基因原体的蓝图打造出来的，最劣质的仿造品，但这些无血无肉的杀人机器，依旧足以在他们脚下的地面上掀起血潮。

「我听他们说，这些东西，最早是原体为了给他的深渊王座提供原材料，便特意提供给各个大营，并允许他们自行生产的——听说已经几十年没有出现过任何问题了，所以战争铁匠们普遍都把他们视为更可靠的兵器。」

「我倒是觉得迟早会出问题。」

皮克曼揉著自己发痛的太阳穴。

「说真的，兄弟，如果早知道投靠弗里克斯后，还需要定期去检查那些铁人的话，我当初就该跟著那些【离乡派】走。」

「无论是去东面找丹提欧克，还是去西面找泰拉或者荷鲁斯当雇佣兵，甚至是趁著银河大乱的机会，跟随一位没什么野心、有些手腕的战争铁匠，找到哪个偏僻角落安居下来，总比每天晚上陪这些铁人入睡强。」

罗斯坦没有说话。

他只是又点了一颗烟。

「希望别出什么乱子。」

他极小声地仿佛在自言自语。尽管只是一个没有什么经验的新兵，但是有一个问题，罗斯坦中士心知肚明。

那就是——如果这座哨站，甚至是他们脚下这个世界上，埋藏著的那些铁人，有朝一日彻底失控的话，那他们完全可以将星系中的所有钢铁勇士，包括他们两个——赶尽杀绝。

而且不知道是不是错觉，这段时间里他总觉得那些铁人的程序，越来越迟缓了。

罗斯坦听说过一个说法，据说钢铁国度内的所有铁人，无论是当初由佩图拉博派发给各大营的，还是战争铁匠们自己打造的，他们最终的控制中枢，都汇聚在了那位原体本尊所牢牢掌控的深渊王座之内。

也就是说，一旦有朝一日，王座崩坏，迎接钢铁国度的，将是比以往任何一次内乱和屠杀都要更加恐怖的浩劫。

而罗斯坦不愿深究这个可能性。

不仅仅是他这样，生活在这个国度上，每个人都不愿意深究。

大部分人只想做好自己的事情，执行任务，按部就班，又或者……

「有情况！」

皮克曼的声音短促又焦急，一下子将罗斯坦从沉思中惊醒。

「什么？」

他从自己的椅子上一跃而起，来到了鸟卜仪的面前，在这儿，他可以随时监控整个星系的平面图。而一艘刚刚从曼德维尔点中冒出来的，护卫舰大小的船只，便显得格外扎眼。

「一艘未知编号的舰船。」

罗斯坦开始查阅他手中的资料：

「并非帝国正式的战舰，也没有任何已知的船只编码——准备进行扫描，然后——」

他的话语终止于通讯平台的提示音。

几乎在同时，两位钢铁勇士都收到了来自于上级——最上级的直接通知。

「让他们过去。」

署名是弗利克斯，战争铁匠。

「……」

两名钢铁勇士面面相觑。

「我们放他们过去？」

过了好一会，皮克曼才试探地问道。「不然还能怎么办。」

罗斯坦开始撤销防御系统的权限。

「但在我们这处哨站之后，就是奥林匹亚星系和那个所谓的深渊王座。」

「也许这些人就是弗里克斯还有他供奉的那位佩图拉博认可的人。」

说到这里，罗斯坦停顿了一下，他回想起了刚才在鸟卜仪上看到的东西。

「毕竟正常人应该没有胆子坐著一艘全是ai和铁人的船，到这个鬼地方来。」

——————

「说的对，这的确是一个鬼地方。」

群鸦王子朝地板上狠狠的啐了一口。

当阿斯塔特口腔中强烈的腐蚀性液体，在破碎的地面迸发出滋滋作响的声音时，这位午夜领主军团的实际控制者则是走到一旁，站在最后一个还在与他为敌的家伙面前。

他看著对方的机械躯干，看著那张与人类似乎没有什么区别的肢体，却顶著一张宛如金属制的骷髅的脸，那淡绿色的眼睛里面全是机械般的漠然和对于眼前有机物的敌意。

塞维塔看著他，然后挥动了长戟。与以往不同，这一次，他并没有给这些对手一个讲述的机会，因为他意识到了这些金属造物完全不需要。

他们就像是已经上好了发条的机器，只是为了拖延住午夜领主的步伐，才如同发疯的蚁群般源源不断地堵在他们舰队面前。

「他们已经拖了我们好几天的时间了。」

一位午夜领主站在塞维塔身旁说道：

「自从我们进入钢铁国度——这片广义上属于佩图拉博的领土之后，这些完全由金属打造的军队，便源源不断地挡在我们的身前。」

群鸦王子没有回应，他只是看著那被他踩在脚下的金属躯干。

伴随著光芒的逐渐消失，整个金属身躯便已经不再挣扎了，甚至就连空气中，那仅存著的一丝极具违和感的、完全不像是真正生命所拥有的「活著」的气息，也在飞速消散。

「查清他们是什么了吗？」

不知为何，群鸦王子总觉得他应该和这些奇怪的生物有过一面之缘——也许他曾在大远征中斩杀过这些生物的同族。

「查到了。」

旁边的午夜领主点了点头。

「他们是太空死灵，和我们以前在食尸鬼群星中对抗过的那个德拉扎克白骨王朝隶属于同一个种族。」「但明显比他们更冷静，不是吗？」

塞维塔笑了笑，但他的眉头深深地皱起，那张英俊的脸上其实全无笑意。

他知道，如果眼前的这些东西真的和那个所谓的德拉扎克白骨王朝有联系，那证明他们的确遇上大麻烦了。

塞维塔可是对那些隐藏在食尸鬼群星最深处的怪物的战斗力深有体会。

而看情况，这些挡在他面前的还不是这些古怪的金属异形全部的力量。

「给各个舰船发去通讯。」

深吸了两口气，沉思片刻后，群鸦王子下达了他的命令。

「告诉他们，从现在开始，各个战舰严禁单独行动，违者斩立决。」

「一旦发现这些被称为太空死灵的异形个体的踪迹，需立刻上报给我，然后由我统一指挥各个舰船加以反击。」

「切记，不要轻敌冒进，这些异形有让我们所有人全都留在这里的能力。」

「另外，把这通讯发给原体。」

塞维塔看向了身后，看向了那一处他们刚刚驶出来的曼德维尔点。再过几天的时间，由卡利班雄狮所率领的远征主力舰队，就会从这个曼德维尔点中缓缓地驶出，沿著他们这些午夜领主开辟出来的道路一路通过佩图拉博的钢铁国度。

他们从一开始就知道，这不过是一条通畅道路。

但很显然，这条道路上的艰难险阻，还是胜过了庄森和塞维塔的预估。

他们本以为这会是一次闪电突袭，在对方反应过来之前，冲破他们的国境

而现在看来，他们是一头撞进了怪物窝。

「告诉原体。」

群鸦王子最终还是摇了摇头。

「请他让部队做好战斗的准备。」

「尤其是对抗金属机器人的。」

「因为我有一种预感。」

他看著更远方的黑暗，看著那一片他们实际上还没有完全深入其中的钢铁之国。

「我们在这片土地上注定不会一帆风顺。」

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