龙啸天看着他紧握剑柄的手背上青筋暴起，指节泛白如石，甚至微微发抖——他突然明白了，卓然不是在冲动，是被这接二连三的血案逼出了骨子里的狠劲。护道盟的剑，从来都该出鞘护着弱小，而非缩在壳里等着挨宰，那不是守护，是懦弱，是对信任的背叛。
“好！”龙啸天突然一拍大腿，玄铁盾靠在角落，被这力道震得发出沉闷的回响，像闷雷滚过堂屋，“清剿！就从离庐州最近的铜陵分舵开始！那舵主叶承宗据说是叶鼎天的远房侄儿，手上沾着三家镖局的血，早就该清算了！这小子上个月还强抢了黑石寨的姑娘，逼得人家跳了山涧，畜生不如！”
卓然眼中的戾气稍缓，指尖在摊开的地图上一划，指甲几乎要嵌进纸里，从庐州到铜陵的路线被他勾勒得清晰如刻：“铜陵分舵藏在盐仓底下，修得跟堡垒似的，墙厚三丈，易守难攻。但他们每月初三要往楚州运私盐，明天正好是初三。”他抬头看向龙啸天，目光锐利如剑出鞘，带着不容置疑的决断，“我们不去硬闯那盐仓，就去劫他们的运盐队——打蛇打七寸，断了他的财源，看他还拿什么养那些亡命徒！”
龙啸天抚掌大笑，声如洪钟，震得梁上的灰尘都簌簌往下掉：“妙！劫了私盐，断了他们的银钱来路，再顺藤摸瓜找到分舵的密道——让叶鼎天知道，他能烧我们的粮舵，我们就能掀他的钱袋子，看谁耗得起！这就叫以牙还牙，以血还血！”
第二天早上，铜陵城外的盐道。
十辆马车在尘土飞扬的路上缓缓前行，车轮碾过碎石，发出吱呀的哀鸣。车夫都穿着黑色劲装，腰间别着短刀，眼神警惕地扫视四周，车辙里隐约可见散落的盐粒，泛着诡异的青灰色——正是复兴宗用来控制小门派的毒盐，人若误食，轻则疯癫，重则暴毙。
卓然与龙啸天带着二十名护道盟精锐，隐在路边一人多高的芦苇丛中。晨露打湿了卓然的剑鞘，泛着清冷的光；龙啸天的玄铁盾则用粗麻布裹着，避免反光暴露行踪，只露出盾沿狰狞的棱角。
“来了。”卓然低声道，目光落在为首那辆马车的车帘上。帘缝里露出半截蛇头令牌，蛇眼镶嵌着劣质红玛瑙，在阳光下闪着俗气的光——正是叶鼎天侄子叶承宗的信物。
龙啸天举起右手，三根手指依次蜷起——那是约定好的动手信号。
待马车行至芦苇丛最密处，卓然突然长啸一声，声震四野。剑光如一道红炼破空而出，直斩为首车夫的手腕！车夫猝不及防，短刀“哐当”落地，刚要呼救，就被龙啸天的玄铁盾迎面砸中，“噗”的一声闷响，整个人像断线的风筝般栽倒在地，晕死过去。
“护道盟的人！”车厢里传来惊怒的喝声，叶承宗掀帘而出，手里握着柄淬毒的软剑，剑身在阳光下泛着幽蓝，“卓然！你敢在此放肆！”
卓然懒得与他废话，长剑挽出三朵剑花，寒芒点点，逼得对方连连后退，脚下踉跄。他看得清楚，这软剑的剑穗缠着红绸——去年清风镖局满门被灭，镖头的女儿最爱用这样的红绸缠剑穗，临死前还紧紧攥着，血染的红绸成了那桩惨案唯一的念想。
“你配提‘放肆’二字？”卓然的剑招陡然加快，快得只剩残影，每一剑都直指对方心口，带着彻骨的寒意，“杀了清风镖局满门三十七口时，你怎么不说放肆？用毒盐控制黑石寨，逼得寨民卖儿鬻女时，你怎么不说放肆？”
叶承宗被他逼得手忙脚乱，软剑几次险些脱手，额上渗出冷汗。他忽然从怀中摸出个信号弹，就要往天上放。龙啸天早有防备，玄铁盾“哐当”一声砸在他手腕上，骨头碎裂的脆响清晰可闻。信号弹落地时，被一名护道盟弟子眼疾手快，一脚踩碎，火星在泥地里挣扎了几下便熄了。
叶承宗的手腕以诡异的角度扭曲着，软剑“当啷”落地。他看着自己变形的手，突然发出杀猪般的嚎叫：“杀了他们！给我杀了他们！”
隐藏于后方马车之中的复兴宗众人眼见形势不妙，立刻抽出腰间长刀，如饿狼一般从四面八方疾驰而来。他们人数众多，足有二十之数，且行动迅速敏捷，眨眼间便形成了一道半圆形包围圈，将护道盟弟子紧紧困在其中。
晨曦中的雾气尚未散去，但那一道道闪烁着寒光的刀刃却仿佛能够穿透迷雾，散发出令人心悸的杀机。这些家伙显然并非普通江湖人士，而是经过严格训练和残酷磨砺的职业杀手。只见他们身形飘忽不定，刀法凌厉狠辣，每一招一式都直指护道盟弟子们的要害部位——喉咙与心脏！
面对如此凶狠狡诈的敌人，龙啸天毫无畏惧之色。他双目圆睁，怒声咆哮道：尔等竖子，竟敢在此撒野，简直就是自寻死路！话音未落，他手中握着的宝剑已然化作一道闪电划破长空，同时口中大喝道：今日我定要让你们有来无回！一个也别想活！
这声怒吼犹如晴天霹雳，震耳欲聋。与此同时，龙啸天手中的玄铁盾牌猛然向前推出，其势若排山倒海，威力惊人。盾牌边缘所带起的强劲气流如同飓风过境一般席卷而过，首当其冲的两名复兴宗帮众根本来不及做出任何反应，就被盾面狠狠地撞击在胸口处。
只听得两声清脆的骨折声响夹杂着凄厉的惨嚎传来，那两名倒霉蛋宛如断了线的纸鸢一般向后飞去，重重地砸落在不远处的一辆马车上。巨大的冲击力使得他们当场晕厥过去，生死不知。
护道盟弟子早已按捺不住怒火，此刻得令便如猛虎下山。长剑交错的寒光里，有人用剑柄砸断杀手的鼻梁，有人以剑鞘锁住对方手腕再反手刺出，招式狠戾却不失章法——这些日子积压的悲愤，全化作了剑上的力道。
一名瘦高个杀手瞅准空隙，短刀直刺龙啸天的侧腰。龙啸天仿佛背后长眼，左脚猛地碾地旋身，右手宝剑顺势劈下，从对方肩头直劈至腰腹，血光迸溅中，杀手的惨叫戛然而止。