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1930年的一个秋天,密斯卡托尼克大学向南极派遣了一支科考队。在南极洲的勘探行动中,雷克所带领的小分队全军覆没。而当戴尔教授找到他们的时候,只看到了被无比残忍地肢解的尸体,和一个巨大的五角星形状的坟墓。在惨剧发生地的背后,巨大的黑色山脉向他们敞开怀抱。
在那里,戴尔教授的小队发现了无数上古文明遗留的痕迹。所有的一切都在告诉他们,人类并非地球上的第一个文明。曾有一个非常先进且强大的文明在这里驻足,可不知为何,他们已经没有了踪影。
或者说,在那时,科考队员们都以为这是一个已经灭绝的外星文明。可事实的真相更令人战栗,古老者们并没有灭绝,它们只是因为低温陷入沉睡。雷克发现了他们的躯体,并擅自动手解剖了仍活着的古老者,而后招致了疯狂的报复,葬送了自己的性命。
可即便如此,也不过只是恐怖真相的一角。如此强大的古老者文明却在一夜之间倾覆,而这一切,都只是因为他们所造出的一个不可名状的邪神——修格斯。
《疯狂山脉》并不是可读性很高的小说,更像是一本科考笔记,或是设定集。没有戏剧冲突,没有反转,前面漫长的铺垫会赶走大多数读者。可是只要能读到最后,就能深刻体会到克苏鲁神话系列小说的魅力所在。
这个故事最为精彩之处,不管是主角戴尔教授还是读者,所有人都是抱着一种考古的心理,不断在山脉之中探索。因此,当他们意识到古老者从来没有离开的时候,所有的恐惧在顷刻之间爆发出来。
就像是人类一直认为自己在宇宙中是孤独的,他们从来没有听到过任何回音。可直到某天,群星给出了回应,人们感受到的并不是欣喜,而是难以言说的恐惧。
在得知南极科考队有关的事情的时候,席勒就已经猜到了这是疯狂山脉发生的时间点。可是,他无法阻止人类探索的脚步,南极总是有人要去的,密斯卡托尼克大学的科考队不去,基金会也还会再找别人,到时候只不过是让更多人送死罢了。
所以席勒并没有选择阻拦,他只是竭尽所能地调换了科考队的人选,首先就剔除了贪功冒进的雷克。如果不是他违规地就地解剖不明生物,也不会把一整个小队都葬送在那里。
虽然这个年代没有很完善的生物学实验规范,但是但凡有脑子的都知道,一个冻在冰里的不明生物,是不能够轻易解冻的。可雷克不但解冻了,还解剖了。他要是全解剖了也就算了,偏偏他留了几个解冻了但又没解剖的。对方醒来一看,自己的同伴被人剥皮抽筋,死得凄惨无比,自然会以牙还牙,以眼还眼,人类就这样与古老者结了死仇。
可抛开这个意外不谈,古老者也不好相与。他们会不会选择与人类和平共处暂且不谈,人类绝对接受不了他们的存在,两方的矛盾必然爆发。而席勒要做的,就是找一个两方都能接受的处理方法。
队伍又在风雪之中行进了六个小时,最初的兴奋之情淡去后,又是无尽的沉默。所有人都开始变得麻木,只是机械地重复着前进的动作。偶尔有进食补充体力的细碎声响,可没有人说话,甚至连抱怨都没有。
弗兰克数次停下来确定方向,这是非常重要的,因为即便看起来山脉近在眼前,他们之间的距离仍有如天堑,如果不注意方向很有可能走偏。重装徒步了接近九个小时,所有人的生理和心理都快要到达极限了。
就算这是原定计划的安排,所有人都有心理准备,可要完成仍然无比艰难。他们比计划慢了大约两个小时,戴尔教授略作犹豫,决定还是要继续前进,必须到山脚下再扎营。
没有人对此提出异议,因为他们清楚,在这样平坦的地形上,没有人能够应对暴风雪,如果不能够到达扎营地点,肯定会出现减员。
所有人咬着牙埋头往前走,猫咪们已经跳下来了,他们跟在队伍的末尾,时不时地用一下喷气装置,假装自己走得很快。狗的体力也有些跟不上了,但也都在坚持。直到山脚的轮廓逐渐出现在视野里,所有人卯足一口劲,终于在徒步了十个半小时的时候,到达了预计的扎营地点。
科考队员们松了口气,有些人甚至原地跪了下来,并不是要感谢上帝,而是真没力气了。他们开始互相帮助,卸下身上的重物,吃些东西喝点水,稍微休息了一会之后就开始扎营。
他们在岩壁和车子之间搭起帐篷,将防风的挡板围起来,将钉子锤进地里,这一步尤其困难,但最终还是成功了。