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到达一周后，在客厅之内还加了卧室，以及专门用于工作的工作间和停放机械设备的车库，外面也搭了一些临时的板房，以及储藏食物的冷库。

科考队准备进行第一次地质勘探，他们的目标是距离基地大概70公里的山脉上层，这意味着他们要进行雪山攀登。虽然他们都是专业的，戴尔教授还曾在喜马拉雅山脉工作过很长一段时间，但猫咪们仍然很不放心，最终，小超人和蝙蝠猫跟随这支队伍离开。

勘探队刚走没多久，生物采样队就回来了，不过带队的黑人教授面色不太好，看起来像是疲惫，但也像是忧心忡忡，甚至没对已经建立起来的基地多做惊叹，就扎进床上一头睡了过去。

席勒赶紧找到彼得和康斯坦丁询问是怎么回事。彼得摇了摇头说：“帝企鹅的情况很不乐观，不知为何，小企鹅寥寥无几，完全不是那一个族群应该有的数量，锐减了70%。尚不清楚成因，但如果继续这样下去，威德尔海附近的族群可能会灭绝。”

“会不会是因为气候变暖？”席勒问道。因为他早就听说，南极的部分山脉气候变暖问题很严重，甚至可以说是全世界最严重的地方，已经到了影响生态系统的地步。

“现在这个年代变暖还没有那么厉害，况且威德尔海属于边缘区域，按理来说应该不会受太大影响，就算有影响也不会少这么多。”彼得说。

“你觉得是怎么回事？”席勒问道。

“帝企鹅的习性大概是，小企鹅孵化出来的时候，爸爸们负责在岸上带娃，妈妈们则去海里捕猎，捕猎的时间很长，可能要一两个月。这段时间里，爸爸们会分泌出一种营养物质来喂养小企鹅，一般情况下足够撑到妈妈回来。”

“小企鹅数量少，有可能是孵化没有成功，但是一般失败的几率也就在20~30%，绝不可能达到70%。也有可能是孵化出的小企鹅自带的营养物质不足，导致即便企鹅爸爸喂养也没能挺到妈妈回来，或者也有可能是爸爸喂养的营养物质营养不足。最后一种可能，就是如果妈妈迟迟未归，幼崽也会被抛弃，然后被饿死。”

“我们在族群中见到了不少雌企鹅，这证明它们的捕猎应该是比较顺利的，那么问题就是出现在孵化，和孵化以后的环节上。由于雄企鹅的体型也都比较强壮，看起来没什么问题，那就有可能是生蛋的时候没生好。”

“由于出生之后一到两个月都没有正经的东西吃，小企鹅自带的营养物质很重要，如果先天不足，那很难挺到被喂养。应该是这批蛋出了问题，但蛋是怎么出问题的，原因可能很复杂，比如族群迁徙，气候变化，甚至是一场不合时宜的风暴，都有可能导致蛋的状况不佳。”

“但是不会这么严重吧？”席勒问道，“要是这个族群这么脆弱，它们就不会是唯一能够在南极繁衍的企鹅种群，不是吗？”

“确实，一般的企鹅会离开南极繁殖，就是因为这里自然条件太恶劣了，但是帝企鹅既然能留下，就证明他们已经适应了这样的环境。突然发生这样的繁殖灾难，很有可能是受到了外力影响。”彼得说。

“什么样的情况会让蛋的营养不足？”

“食物大量减少，或者是食物内的营养物质发生了变化。”彼得接着解释道，“我们需要带上设备去附近海域捕捞磷虾，只有知道磷虾的状况，才能知道这附近的生物的营养有没有出问题。”

席勒点了点头。南极圈整个食物链都依赖磷虾，如果磷虾出了问题，那所有生活在这里的动物，可能都有灭绝的风险。只是，克苏鲁神话宇宙的海很少有不出问题的时候。

“你们要坐船去吗？”席勒明知故问，没等彼得回答他就说，“如果要出海，千万要小心……我和你们一块去吧。”

听到席勒语调前所未有的严肃，彼得也意识到，他们要面临的可能并不只是恶劣的自然环境。威德尔海不算平静，但是，海面之上已是难得的乐土，那些真正恐怖的威胁正隐藏在海中蠢蠢欲动，如此多鲜活的生命踏足此地，怪物们恐怕早已饥渴难耐。