箭已在弦，蓄势待发。

然而此刻，柳清雅已然知晓秘密暴露。

以她那偏执癫狂、不计后果的性子，绝无可能坐以待毙或隐忍妥协。

是否会不管不顾地惊动、乃至试图唤醒那沉睡的邪物？

是否会拼着鱼死网破，打乱所有部署，甚至危及朱炎等人入县后的行动？

这个变数太大，风险太高。

他不能，也绝不允许在胜利前夕，因一时“容情”或筹划不密而横生枝节，导致满盘皆输。

既如此，原先那点基于减少对李念安伤害的、微末的“容情”，便不得不让位于更紧迫的安危考量。

夜色深沉，时间在一点点流逝。

李牧之的目光掠过院内纷乱的人影，最终落在那双充满恨意与决绝的寒眸之上，心中那个冰冷而清晰的结论再无丝毫犹豫——事已至此，柳清雅……今晚便留不得了。

必须在她能造成更大破坏之前，彻底掐灭这个危险的源头。

夜色中，李牧之稳步向前，朝着那片混乱与那双寒眸的中心走去，心中那个冷酷的决断，已悄然落定。

李牧之的声音并不高亢，甚至带着他惯有的、某种沉稳的韵律，清晰地穿透了院内的嘈杂，落在每一个人耳中：

“住手。”

简简单单的两个字，却仿佛带着无形的分量与威压。

话音落下的瞬间，院内那纷乱追逐的景象如同被施了定身法，骤然一滞。

方才还急切呼喝、试图围堵的丫鬟婆子们，全都顿住了脚步和动作，下意识地循声望去，目光齐齐落在了那位不知何时已立在院中、一身月白常服却气势沉凝的世子爷身上。

连带着那些细微的惊呼与衣袂摩擦声，也在这突如其来的静默中消失殆尽。

正被逼到角落、气喘吁吁的李念安，在听到父亲声音的刹那，眼中陡然爆发出绝处逢生的亮光。

他几乎没有任何犹豫，趁着周遭众人愣神的空档，用尽最后的力气，猛地调转方向，朝着李牧之所在的位置疾奔而去，小小的身影在灯火下划过一道仓皇却决绝的轨迹。

原本离他最近的几个婆子见状，本能地想要迈步阻拦，手臂甚至已经抬了起来。

然而，当她们的目光触及不远处李牧之那平静无波却深不见底的眼神时，仿佛被无形的冰针刺了一下，所有动作瞬间僵住，抬起的脚悬在半空，抬起的手臂也讪讪地、极其缓慢地垂落下来。

世子爷在场，且已明确出声，她们这些做下人的，哪里还敢再对少爷有半分强行拉扯之举？

一时间，所有人都僵在原地，眼睁睁看着李念安如同归巢的雏鸟般，踉跄却迅速地躲到了李牧之的身侧，紧紧揪住了父亲的衣摆。