至此，修部新生的武技、异能比试基本结束。

接下来一段时间，是老生武技榜前50名的排位赛、初级异能榜前50名的测试赛。等到老生们完成了比赛，新生武技榜前三名，才有机会展开挑战赛，检验自己能否进入修部武技榜前50名。

牧良决定利用这段空隙，前往大漠边关九城一趟，展开第二步计划行动。

下午，他专程去了修士府，在任务司接下了一项几乎不可能完成的赏金任务，猎杀九城辽圣帮、天狼帮、乾龙会三大匪首。

根据任务描述，三大匪首的外貌特征最详细，而天赋实力、性格特点、生活习惯等资料都非常笼统，需要自己进一步核实。

三大匪首盘踞九城多年，早就成为两国的避难之所，逍遥于两国律法之外，渐成心腹大患，必除之而后快。

因为三大匪首都是初级高阶修士，本身实力很强，日常防护异常严密，两国曾经派遣过中级修士暗杀，结果一击不中葬身大漠，此后一直无人愿意担当重任。这个鬼地方自然环境恶劣，距离生地又远，属于生命临界禁区，行事一旦露出马脚，想要及时撤退难如登天，所以数年都无人敢接下悬赏任务，也就不足为奇了。

癸家皇朝无奈之下，通过修士府不断拉高赏金，到现在已经高得吓人，每人都在5000金币以上，却仍然激不起兴趣。为了鼓励修士搏命，接下任务者，只要去了一趟九城，无论成败都给付百金，免得修士倒贴入城费用。所以，行囊快空的牧良，签订协议后同时收到了100金币，不至于白跑一趟。

乘坐出租马车去了卓仁居家之地，一是告诉他明天将带领神虎团狩猎三泹湖，给固定团员们多捞点福利；二是要求他挑选4名精干正直的团员，两天后开始护送子书银月上学放学一段时间，一次性支付了一个月薪金。

他将身上仅有的200余金币，拿出一半换取了一枚空了三分之二的火精石，留下30枚金币用于行动，其余的打算全部交给子书银月。

提前回家，他将两日后去往九城的计划，通过掌柜陆侯告知癸安，然后去学院接回子书银月，路上将自己外出接任务的情况了个大概。

子书银月习惯了牧良的东奔西跑，以为他像平时一样会快去快回，仅是叮嘱心谨慎从事，别的也没多问。她哪里知道，牧良此去凶险万分，一不心就可能万劫不复，再也回不来了。

生命总是脆弱的，生死危险谁也无法完全撇开，所以每到一地，每次重大行动前，牧良都会做最坏的打算，他将风珠等贵重物品留下，定下一个月的期限。如果自己一个月内没有返回皇城，那就意味着九死一生，子书银月必须立即启动撤离预案。

第二天一早，他就骑马出了西城门，率领神虎团狩猎三泹湖，当天又是一次大丰收，乐得团员们个个欢天喜地。

晚餐时，卓仁将暗中挑选好的4名好手，一一与牧良介绍，双方彼此默契，没有透露给其他人。

7月13日，将子书银月送到学院，牧良返回家中，仔细梳理了一遍所有防御设施，将防毒口罩、药丸、暗器等全部准备到位，叮嘱乙长菇与两名男奴从明天开始轮流值夜班，加强夜间戒备。他又组织3人进行了数次演练，直到勉强合格为止。

想想还是不放心，他找到掌柜戊进，一是让他再新招4名伙计，补李革带走两人的缺；二是从明天开始，两人一组在门店值班，由货栈额外支付值班费，补贴是外面的双倍，一来令他们安心值班，二来也好兼顾内院保卫。

戊进正愁忙不过来，听闻增加人手自然高兴，与伙计们一，大家也非常愿意，完全听从安排，此事就定下了。

7月14日，牧良送子书银月出门，与准时等候的4名护卫团员会合，一起在乙长菇的早点摊旁吃了早餐，嘱托一番目送几人离去。

与大娘打过招呼，让两名男奴重复了一通应急预案，他才满意地背上藤篓，手持一柄钢叉，叫住一辆出租马车，在两名暗哨的跟踪下，直奔皇城西门。

穿过城门，来到西门广场，在一尊巨石塑像的脚下，通过暗语对上了要找之人，一名精瘦的老年汉子。

两人也不多话，继续乘坐出租马车赶往不远的天行阁，对方出示押金与手续费，顺利地坐上了一只飞禽坐骑。

“大人，为了保密起见，委屈您了。”

等到坐骑起飞，向西南方向开始加速时，老年汉子才多了一句话。据陆侯所讲，此人只是中间牵线人，并不清楚他的真实身份，所以只用大人来称呼。

下午1点，飞禽坐骑中途在一座大城降，两人休息半时，随后换乘继续飞往沙烽州抚，下午3点抵达州抚大城。

降飞行阁稍事休息，半时后继续出发，于下午5点左右到达南端靠近国境线的沙连县城。

从沙连县城飞行处出来，老年汉子掏出一张纸条递给牧良，低声道：“大人，的叫老五，这是走私驼队在县城的驻点与联络方式，请您记下后销毁。明日一早6点前，请按时到达驻点，对上暗号就是老五介绍的，他们便会想办法带您去往九城。”

牧良扫了眼字条，疑惑道：“这支走私驼队大概有多少人，多少沙驼？有安全保证吗？”