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次日天没亮，符彦卿就派了车来接。

车帘是青的，车厢上没有徽记。

张良在门口看了一眼，说这是私车，不是朝里派的。

王晨嗯了一声，把那只装蜀锦的匣子留在屋里，只带了一卷纸，那卷纸是他昨夜自已列的。

车从城南绕到皇城西角，走的是侧门。

符彦卿已经在门里等着，穿的是朝服，腰上挂着刀。

他朝王晨点了下头，抬手往正殿的方向指了一下，没说话，转身在前面带路。

殿前的台阶很长，王晨数到二十几级就不数了。

符彦卿走在他半步之前，到了殿门口停下。

“臣在阶下等。”他说。

王晨一个人进了殿。

殿里没点几盏灯，天光从高处的窗格落下来，把地上一块照得发白。

两侧站着七八个臣子，穿的都是深色袍子，没人出声。

刘知远坐在上头。

他五十上下，个子高，坐在那里腰背是直的，眼皮抬起来看人的时候，那目光直着过来，不像在看一个客人。

王晨在阶前三步站住，躬身要拜。

刘知远已经站起来了。

他从御座上下来，走得比一般帝王快，几步就到了跟前，一手把王晨扶住，另一只手已经握了上来，那只手的虎口上有一层厚茧，攥着的时候很有力气。

王晨心里记了一笔。这是拿过刀的手。

“久仰。”刘知远笑出了声，“楚王的名声，朕在太原听了这些年。今日一见，果然名不虚传。”

“草民王晨，参见陛下。”王晨把手抽回来，退半步，行了个礼，“陛下这一声楚王，草民不敢当。草民如今连一寸封地都没有，一介山野村夫罢了。”

刘知远摆摆手，说先生太谦。

他拉着王晨往里走，一路说，当年你在后唐，先辅佐庄宗，后辅佐明宗，南边平了吴，北边把契丹挡回去，这些事朕都听人讲过。

朕仰慕你，不是一天两天。

“楚王肯来太原，是朕的运气，也是天下的运气。”他说着，把王晨按到客座的首位。

宫女端上茶来。

王晨接过茶，并不急着喝，先看了看这座殿，殿西壁挂着一张牛皮舆图，边角磨得起了毛，图上用朱笔圈了几处，都在黄河以北。

落座之后，刘知远收了笑。

“契丹人占了中原，朕起兵，是替天下人出这口气。”他说，“这口气出到一半，朕自已清楚，力有不逮。先生是当世奇才，肯不肯助朕一手。”

“陛下起兵抗辽，是顺人心的。”王晨把茶杯放下，“草民不才，愿效犬马。只是有一句话，不知当讲不当讲。”

“讲。”

王晨抬起眼。“陛下要平天下，眼下最急的，不是南下开封。”

殿里静下来。两侧站着的那几个人，有人换了个站姿。刘知远脸上还留着笑，眼睛里那点笑意退了下去。

“那依先生看，该当如何。”

“先把自已脚下这块地方收拾干净。”

王晨说得不快。辽国内乱，乱的是上头那个位子，底下的兵没散。

耶律德光带下来的那些人，如今还扎在黄河两岸的州县里，一营一营地驻着，建制全在。

太原先动，眼睛盯着开封，身后这几个州随时能把粮道截了。