一个君主长期不临朝而国政不乱，要么是这位君主已将权力体制打磨到极致，要么是他依然在幕后掌控一切——只是换了一种方式。

无论是哪一种，都意味着这位明皇，比那些时时现身、震慑四方的霸主更加可怕。

又过数日，王虎、师战、虎鲨鲸也回来了。

三人的气息比离去时更加沉凝，多了一丝比以往强大的威压，显然这次出去也经历了一些机缘。

“万兽山势力边缘我们探了一圈。”王虎开口，“那里与人族城池的相处模式，比我们预想的要复杂得多。”

“详细说。”李天示意他继续。

师战接过话头，粗豪的声音带着难得的郑重：

“万兽山并不禁止人族出入其势力边缘。恰恰相反，他们在边境设立了十几处互市，人族修炼者和商队可以自由入山交易。妖族的灵药、矿石、妖兽材料，人族的丹药、阵法器具、神兵宝器，都可以在哪里交易，各取所需。”

虎鲨鲸接着说道：“但交易规则极其严苛，都是由万兽山统一制定，任何欺诈、强买强卖，无论人族还是妖族，一律处死。”

“互市之外呢？”李天问。

王虎神色严肃：“互市之外，严禁擅自深入。”

“一旦越过互市区域，深入十万大山百里，便是万兽山的真正领地。那里有人族的禁区石碑，碑上有妖皇亲笔刻下的警告——擅入者死。”

“我们远远感应了一下，那石碑上残留的气息……只是残留，便让我神魂颤栗，几乎站立不稳。”

“神祖境？”李天缓缓道。

“是。”王虎深吸一口气，“我们没敢再深入，当即退回了互市。”

李天沉吟不语。

南洲两大霸主，一为人族王朝，一为妖族圣地。

明皇深居不出，王朝却如巨轮碾过岁月。

妖皇立碑为界，碑在而万兽山千年不乱。

这是两种截然不同的统治之道，却同样彰显着巅峰强者的绝对威慑。

“与东洲果然不同。”乾无敌感慨，“东洲三大宗门虽也势大，却远未达到这等高度。若说明王朝与万兽山是盘踞山巅的雄狮猛虎，三大宗门不过是山腰啸聚的狼群。”

“那是因为东洲那些老怪物隐藏宗门身后。不然你以为，凭什么东洲只有这三大霸主宗门，而其它霸主却没有？”李天淡淡道。

众人闻言，皆是一怔。

王龙眉头微皱：“小师弟的意思是……东洲三大宗门背后，也有这等层次的强者坐镇？”

“必然有。”李天语气平静，却带着不容置疑的笃定，“任何一个能称霸一洲数千年乃至上万年的势力，都不可能只有摆在明面上的那点力量。青岚宗、天刀宗、天剑宗能在东洲屹立不倒，绝非仅仅依靠几位神相境长老。”

他顿了顿，目光扫过众人：“只是那些老怪物，要么在闭死关冲击更高境界，要么已多年不问世事。只要我们不触及宗门存亡的根本，他们便不会轻易出手。”

“就如同这南洲的明皇与妖皇。”叶孤音清冷的声音接过话头，“并非他们无力扫平四方，而是他们早已不需要用亲自出手来证明什么。存在本身，就是威慑。”

“正是如此。”李天点头，“所以我们当初能从三大宗门追杀下活命，不是因为我们够强，而是因为我们还没有强到值得那些老怪物从闭关中惊醒。”

这话说得直白，甚至有些残酷。

但无人反驳。

一路走到今日，他们早已不是当初那个初入武神域的楞头青。