夜雨与皮影老者的目光同时落在里间卧榻，夜柔仔细地将小宝抱在怀里，孩子眉尖不自觉蹙起——睡得不安稳，小身子蜷成一团，颊边挂着细酣，眉骨间淡红。他喉结滚了滚，刚要开口，却见身侧的风晨曦轻轻扯了扯他的衣袖。

风晨曦望着窗外渐亮的天光，眼尾弯了弯，用只有两人能听见的声音道：“师傅。”

夜雨会意，到了嘴边的话又咽了回去。皮影老者坐在八仙桌旁，将这一幕看在眼里，指尖摩挲着青釉小瓷瓶的纹路，忽然开口，声音裹着晨雾般的喑哑：“这里间的孩子，有一个故人的影子。”他把瓷瓶往桌心推了推，瓶口棉絮渗出清苦药香，“我这有一丸‘清灵丹’，化水喂他，能帮他化稳固剑罡之锋，虽不能完全化为已用，但也是可以让孩子得到领悟天剑门剑意二三成。”

“契机未到呀！日后总有相见时，告辞。”说罢，他起身拍了拍挑戏箱的少年的肩，“走了。”少年应着，挑起枣木戏担，跟着他往楼下走。老旧杉木楼梯“吱呀”作响，在安静的望潮轩里荡出轻响。

楼下柜台后，老板娘正擦着青瓷酒坛，见两人没打招呼就出门，脸上的笑瞬间垮了。刚才皮影老者说要住两晚，她特意拾掇了靠海的上房，这就走？她把抹布往柜台上一摔，嘟囔道：“穷酸戏子就是没定性！说住就住，说走就走，我这望潮轩是你们逛园子呢？呸，都是穷要饭的，没半点规矩！”

抱怨声飘出门时，夜雨刚踏出望潮轩的门槛，脚步微顿。风晨曦从身后轻轻拍了拍师傅的背，目光扫过街角渐渐热闹的市场，轻声道：“市井烟火，最淬凡人心。”夜雨回头，见她眼含笑意，喉间的郁结忽然散了，便也颔首，跟着皮影张与少年汇入人潮，戏箱上的“沉香”影偶随风轻晃，挑担的扁担晃出细碎的弧度。

望潮轩夜柔屋内，烛火晃着案前青釉小瓷瓶，药香裹着海腥气在暖风中漫成薄纱。榻上孩童睡得沉，睫毛像沾了晨露的蝶翼轻颤，谁也没瞧见，瓶中早已化尽的药丸清液，正顺着他唇角的弧度缓缓渗入口中。不过片刻，那孩子腹间忽然透出朦胧金光，隔着单薄的衣料晕开暖芒——肉眼可见地，他细弱的胳膊轻轻一挺，原本纤细的筋骨竟似被无形的手抻开少许，连脖颈处淡青色的经脉都隐隐泛着微光，像有细流在皮下缓缓涌动。守在一旁的夜柔瞳孔微缩，指尖不自觉攥紧了衣角，方才还柔和的目光里，此刻满是惊悸与探究。

闹市豆腐脑小摊前，蒸腾的热气裹着豆香漫开，夜雨与风晨曦对着两碗嫩白的豆腐脑，聊起这日望潮轩外的蹊跷事。先开口的是徒弟风晨曦，他用瓷勺搅了搅碗里的卤汁，眉头微蹙：“那皮影老人，我认识。以前在家乡阳泉镇‘春风十里’酒楼听过他唱皮影戏，是个本分的手艺人，从不多言多语。可那东海老乞丐，我在东海码头也见过几次，瞧着真真就是个讨饭的——上次见他缩在海边渔棚下，不怕潮也不怕冷，哪怕浪头拍碎了渔棚，转天清晨他还在原地蜷着，破碗里的麦饼永远只啃半块，透着股说不出的怪异。”

夜雨慢悠悠夹了一筷咸菜，指尖在碗沿轻轻敲着，目光掠过摊前穿梭的人群，声音压得低：“你只瞧见他的‘怪’，没留意他的‘异’。方才他蹲在轩外石阶上，脚边落了只啄食的麻雀，他指尖随便一弹，一粒石子就稳稳停在麻雀身前半寸——既没伤着鸟，又逼得它进不了院门，这手‘留力控劲’的功夫，寻常乞儿哪做得来？方才他进楼时，连我这灵慧境的修为，都没能拦下他。”

他顿了顿，瓷勺撇去豆腐脑表面的浮沫，话锋转向皮影老人：“至于你认识的那位，就更不简单了。他们到底是什么人、赶来望潮轩看小宝的真正目的，为师眼下也说不准。但能确定两点：一是二者目前并无恶意，二是他们对小宝必定有所图。咱们得多加小心，盯紧些才是。”

听潮小镇外的青石板路上，皮影张本迈着不急不缓的步子往前走，灰布袍角扫过路边的野草，忽然猛地顿住。身后挑着皮影箱的少年收势不及，肩头的扁担晃了晃，差点撞进他怀里，忙稳住担子连声问：“师傅，怎么突然停下了？”

“有人缠了一路，出来吧。”皮影张的声音不高，却穿透了周遭的风声，“躲躲藏藏的，没意思。”

话音刚落，斜后方的老槐树上飘来一声轻笑，清越得不像出自老者之口：“张道友，有些年头没见了，人间修行这些年，别来无恙？”

少年刚放下担子，攥着扁担头四处寻那声音来源，眼前忽然掠过一道白影——是颗莹润的海贝壳，不等他反应，贝壳轻触眉心，少年便眼一闭，直挺挺地倒在路边，气息匀长，只是陷入了昏厥。

少年倒地的瞬间，老槐树下的阴影里“飘”出一道身影，正是那东海老乞丐。只是此刻他背脊挺直，破洞的灰衫竟似泛着微光，哪还有半分乞讨的颓态。皮影张瞥他一眼，脸上没什么表情，只淡淡开口：“记不清了，上回与玄兄见面，该是几百年前在蓬莱渡头？仙途说‘淬凡’，世人都道是磨去人间烟火气，剔尽七情六欲，仿佛沾了‘凡’字便是修行大忌。可你我蹲守望潮轩外，看那孩童笑时眉眼弯弯，哭时鼻尖泛红，不还是动了念？这‘淬凡’，哪是淬掉‘心’，是淬掉‘执’啊。”

“道友说得通透。”东海老乞丐抬手拂去衣上并不存在的尘埃，彻底一改往日佝偻模样，声音沉而有力，“仙途漫漫，修的从不是‘无情’，是‘知情而不困于情’。淬凡心，是见人间悲欢仍能守本心，遇故人情脉仍能辨是非——不是让我们成块冷硬的顽石，是把那颗揉碎了又拼起来的心，炼得更清、更明，知道何时该藏，何时该显，何时该守着一份凡念，护那点故人余温。这孩子身上的血脉，是牵绊，也是照见我们本心的镜子，若连这点‘见故人心生念’的温度都没了，修到最后，不过是个活了千百年的空壳罢了。”

皮影张闻言，垂在身侧的手悄然探入宽袖，指尖摩挲过一片薄而韧的驴皮——那是他藏了数百年的半块旧皮影，边角早被岁月磨得发绒，软得像浸过温水的棉纸。皮面上用朱砂勾勒的眉眼，望潮轩里的小宝瞧着只沾三分稚气，细辨却与玄冰洞中的熊烈有七分神似，连眉峰那点微蹙的弧度，都如出一辙。

几百年前蓬莱渡头的风，似顺着指尖的触感漫了上来。那时他还不是走街串巷的“皮影张”，是仙门幻傀宗人间分支里，背着傀儡丝匣云游的小道；玄兄也未隐在东海渔棚，是腰间悬着海魂珠的‘沧澜阁’仙宗执事。两人曾与故人在渡头的老榕树下煮酒，酒液里兑着新酿的桂花蜜，听故人拍着酒坛笑骂：“修什么仙，守着妻儿看潮起潮落，才是真自在。”