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回去后，温以缇已经倦意沉沉，本该沾枕便眠，可脑海思绪翩翩飞舞，久久无法入睡。

她不自觉的复盘一路走来的种种，不由得开始自省。

过往前路其实太过顺遂坦荡，自己已二十二岁之龄位居正四品的养济寺卿，要职，放眼整个大庆朝堂，皆是前所未有、无人能及。

可长久以来，她被繁杂公务缠身，一桩桩隐私算计接踵而至，只能身不由己地一路往前奔走沉浮，竟未察觉。

同朝为官，她的仕途前程，早已远远甩开一众同龄朝臣，走在了最前头。

现下朝堂之中，素来以升迁迅捷闻名的，唯有同样鸿胪寺正四品少卿江恒。

他本是大庆开国以来最为年少的进士，出身伯爵世家，又是毓敏郡主的郡马、王府嫡婿，家世显贵、姻亲傍身，多种机缘加持，方才一路平步青云，仕途坦荡顺遂。

可即便坐拥这般得天独厚的机缘，江恒如今的地位与前程，相较自己，依旧差了一截。

要知道温以缇手握养济寺全盘要务，乃是一寺正印主官。反观江恒，纵使仕途风光，终究不过是鸿胪寺副职，二人权责地位，本就高下分明。

除却江恒之外，朝堂之中一众同龄人，大多还在六七品的低微官职里浮沉打转。

便是他兄长温英安，本就升迁速度远超旁人，又有阁老岳家照拂提携，费尽心力，也才堪堪升任从五品户部官员。

温以缇细细思忖，愈发觉得自己这般仕途，着实是拔苗助长。自身阅历尚且匮乏，眼界见识也终究浅淡，一路走来依仗的，不过是上辈子积攒下来、数代人沉淀的经验心得。

可抛却这些，她终究也只是个寻常之人，并无过人之处。

从前赵皇后便曾婉转提点过她，切莫凡事一味硬扛逞强，身居高处，当懂权衡分寸、运筹大局，真正学着做一位上位者。

温以缇正慢慢向着其转变，学着沉心谋略、运筹大局。

只是心性蜕变从非一朝一夕之事，难以顷刻顿悟成长。

恰逢此刻，父亲又一番悉心提点点醒于她。今日一番言语，更是平生头一回，以父辈的身份，实实在在教给她处世立身、周旋朝堂的为官之道。

昔日驻守甘州，虽也曾身居地方父母官，可彼时边关局势特殊，民生贫瘠，官场清苦，上下皆无多少私利可图。

众人只求安稳守城、保全性命，官场风气本就一心向民，再加之有邵玉书、顾世子、赵锦年等一众鼎力相助，那时的温以缇从不必费心琢磨这些、只需心怀本心踏实做事，守住底线笃定行事。靠着自己脑子里的先机，政绩便自然而然水到渠成。

待到重回京城，她依旧一路坦途。有赵皇后暗中铺路庇护，又得帝王看重偏爱，少走了无数寻常官员必经的坎坷磋磨。

当然，旁人的辛酸苦楚她未曾体会，可她一身风雨与负重，旁人也无从知晓。

也正因如此，不懂朝堂弯弯绕绕，终究成了她难以弥补的短板。

自接任养济寺卿一职后，这份缺憾愈发显露。

许多事端摆在眼前，她常常有心谋划，却无力周全，处处掣肘。

温以缇，忽而回想去年，那时的自己尚且意气孤勇，竟敢孤身一人，与一众深耕朝堂多年的老臣周旋博弈，硬生生撑起整座养济寺。

如今再回头回望、竟只觉恍惚茫然，若是重来一次，自己未必还有当初那般孤胆锐气。

也正因一路身不由己、被迫前行，反倒使温以缇行事不惧前路风险，亦不计较得失后果……

温以缇心中暗自庆幸，这一路走来，身边始终不乏有人相助。

每每行至紧要关头，总有人及时点醒规劝，引着她行往正途。

思绪悠悠沉沉之际，温以缇万千杂念缓缓散去，倦意终于漫上眉眼，缓缓阖上双目，沉沉睡去。

第二日天色尚朦朦未亮，晨雾浅淡，天光昏沉，温昌柏用完早膳，整装完毕，只待与工部众人汇合，一同离京启程。

阖家上下早早便已起身，尽数前来门前为他送行，就连二房、三房一众也未曾缺席。

温家许久不曾有人远赴外地差事，此番温昌柏虽不算真正外放远任，可此去路途遥远，少则数月、多则半载方能归京。

望着眼前簇拥相送的一众家人，温昌柏心中百感交集，心底也生出一番从前未有过的厚重责任感。

偌大温家，三房族人，数十余口人丁荣辱相依，更别说还是成百上千的温氏族人。

一荣俱荣，一损俱损。

家中但凡有人身陷祸事，满门皆会受到牵连。

他身为这一辈的家主，嫡枝嫡长，理当扛起庇护宗族、支撑门庭的重担。

但论天资，他远不及小辈的温英安与温以缇，尽管如此，也理应拼尽心力，扛起属于自己的本分。

回想往日多年，自己在工部度日散漫、浑浑噩噩，虚度不少光阴，心底不由得生出满心愧疚。

尤其是抬眼对上温老太爷饱含期许又暗藏忧虑的目光时，那份愧疚更是愈发浓重。

父亲年事已高，早已步入暮年，若家中早有能独当一面之人撑起门户，老人家又何必迟迟不肯卸下身上重担。

近来周遭长辈陆续离世，前日刘家老太太方才过世，岁月无情，双亲年岁渐长，余下岁月已然不多。

可时至今日，温家依旧没有真正能够坐镇家门、稳住根基的人。

只凭温英安与温以缇二人，终究远远不够。