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天将亮未亮的时候，太医院的值房里传出了一声压抑的惊呼。

皇帝醒来的消息，像一阵风般掠过宫墙内外，不过片刻，便传遍了内阁和六部值所。

太医们轮流把过脉，确认皇帝脉象虽仍虚弱，但已脱离了最凶险的阶段，这才纷纷长吁了一口气。

皇帝睁开眼，声音沙哑得几乎听不清，只勉强拼出了几个字：“老二……如何了？”

守在榻前的太监不敢作答，只低着头将太医请了过来。

太医跪伏在地，斟酌了半天才低声回禀：“二殿下……伤势过重，臣等全力施救，仍未能挽回，已于巳时三刻……薨了。”

皇帝的眼神静了一瞬，随即整个人像被抽去了最后一根支撑的柱子，重新倒回了枕上。

他没有再说话，只是睁着眼看着头顶的帐幔，那双曾经锐利威严的眼睛里，此刻只剩下一片空茫。

旁边伺候的宫人噤若寒蝉，连呼吸都放到了最轻。

皇后得了消息赶来时，几乎是被宫人搀扶着，才走完那段宫道的。

她扑到二皇子的遗体前，死死攥着那已经冰凉的手不肯松开，哭得几乎背过气去。

守在一旁的太医们跪了一地，个个面如土色。

皇后哭到中途，忽然抬起头来，目光扫过那些太医，声音嘶哑得像是从喉咙里硬挤出来的：“你们不是太医院最好的大夫？你们不是说能救回来？人呢？你们把他还给我！”

她猛地站起来冲向最近的一名太医，袖口带翻了案上的药盏，碎片溅了一地：“我要你们给他陪葬！”

“住手！”

皇帝的声音从门口传来，虚弱却不容违抗。

他不知何时已经让人扶着起了身，裹着一件外袍靠在门框上，脸色苍白得像纸，目光却死死定在皇后身上。

“太医……已经尽力了。”他喘了几口气，才把后半句补完，“你若杀了他们，老二在天上也不会安生。”

皇后僵在原地，双手垂在身侧微微发颤，眼泪糊了满脸，最终慢慢滑坐在地上，伏着二皇子的榻沿无声地哭。

皇帝闭了闭眼，没有再说话，只让宫人将皇后扶回寝殿歇息，又命人将二皇子的遗体收敛妥当，待择日发丧。

他转身往回走时，脚步虚浮得几乎要跌倒，被身边的太监眼疾手快地扶住。

皇帝在廊下站了一会儿，望着院子里那棵被晨光镀了一层淡金的槐树，忽然低声说了一句：“朕的三个儿子……只剩一个了。”

那声音太轻了，轻得像是说给自己听的。

旁边的太监一个字也不敢接，只垂着头，扶着他慢慢走回了御书房。

天亮之后，戒严令被撤了回去，但宵禁令随即颁布下来。

入夜之后，街面上不许有人随意走动，各坊的门禁比从前严了数倍。

巡街的兵士换成了三班轮替，每隔半个时辰，便有一队兵马沿主干道经过，铁甲的声响在寂静的夜里传出去很远。