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咸阳城西的百家学宫，焦糊气味三日未散。

烧塌的墨家仓库像一道狰狞伤疤，横亘在初冬的灰白天空下。断壁残垣间，官署差役与墨家弟子仍在清理现场，每搬出一块焦木都引起围观者一阵唏嘘。

李明站在学宫最高的观星台上，俯视这片废墟。他裹紧深青色官服，手指在栏杆上轻轻敲击。身后脚步声响起，新宇拄着拐杖走来，左腿缠着的绷带渗出些许血迹。

“云娘醒了。”新宇声音沙哑，“医官说烧伤太重，就算保住性命，日后行动也……”

李明没有回头：“图纸呢？”

“《机关要术》抢救及时，只烧了边角。但去年整理的连弩改良图、还有墨家提供的云梯结构图，全都成了灰。”新宇重重捶在栏杆上，“三年心血！若不是云娘拼死护住那个铁柜，连机关要术都保不住！”

“人比图纸重要。”李明终于转身，目光落在新宇腿上，“你的伤怎么样？”

“皮肉伤，不妨事。”新宇急道，“当务之急是查出纵火元凶！那火起得太快，分明是有人蓄意为之！”

李明走下观星台，新宇紧随其后。二人穿过学宫长廊，沿途的儒家弟子低头行礼，道家方士侧身避让，每个人脸上都写着不安。

火灾现场已被官兵封锁。老忠正在废墟中翻查，见李明到来，急忙捧着一个烧变形的铜炉走来：“大人，找到这个。”

那铜炉造型奇特，三足鼎立，炉身刻有八卦图案，炉内残留着黑色粉末。

“道家炼丹炉？”新宇皱眉。

“正是在仓库东南角发现的。”老忠压低声音，“墨家弟子说，火灾就是从那个方向开始烧起来的。”

恰在此时，道家首领玄诚子带着两名弟子匆匆赶来，见到铜炉脸色顿变：“这、这是贫道上月遗失的炼丹炉！怎会在此处？”

“遗失？”李明目光锐利，“道长不是说，炼丹炉一直放在丹房吗？”

玄诚子额头冒汗：“贫道…贫道记错了。实是上月就不见了，因怕责罚，不敢声张。”

新宇抓起一把炉内黑粉闻了闻：“硝石、硫磺，还有…松脂？道长，您炼丹用这些？”

“绝无可能！”玄诚子连连摆手，“贫道炼丹只用草木金石，从不用松脂这等易燃之物！”

李明示意老忠收起铜炉：“请道长随我去官署细谈。”

咸阳令官署内，烛火摇曳。

玄诚子坐在下首，反复擦拭额头汗水：“李大人明鉴，道家与墨家虽理念不同，但绝无纵火之理啊！”

“那炼丹炉如何解释？”新宇质问。

“确是上月遗失…”玄诚子忽然想起什么，“是了！上月儒家弟子荀昌曾来丹房请教炼丹术，当时他还夸赞这炉子造型精美！”

李明不动声色：“老忠，去请荀先生。”

等待期间，医官送来云娘的伤情报告。李明看着“重度烧伤，需长期卧床”的诊断，手指微微发抖。新宇红着眼眶别过头去。

不多时，老忠带着一个青衫儒生回来。那人生得眉清目秀，行礼时姿态端正：“晚生荀昌，拜见李大人、新宇大人。”

李明直接将铜炉推到他面前：“荀先生可认得此物？”

荀昌面色不变：“这是玄诚子道长的炼丹炉，晚生上月确曾见过。”他转向玄诚子，“当时晚辈还问道长，这炉子能否炼出‘五石散’，道长说需加铅汞为引，晚辈记得清楚。”

玄诚子一愣：“你、你胡说什么！贫道从未与你说过这些！”

荀昌微微躬身：“道长年事已高，记错也是常情。”

“你！”玄诚子气得胡子发抖。

新宇突然插话：“荀先生，三天前的酉时三刻，你在何处？”

“在学宫东馆与同窗研习《周礼》，直至戌时方散。”荀昌对答如流，“共有七位同窗可作证。”

问询持续半个时辰，毫无进展。玄诚子坚称炉子被偷，指责儒家栽赃；荀昌则咬定玄诚子记忆有误，自己全然无辜。

送走二人后，新宇愤然拍案：“分明是有人纵火，却在这里扯皮！”