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咸阳宫的大殿内，烛火摇曳。秦武王嬴荡端坐在王座上，手指无意识地敲击着扶手，目光不时飘向殿外。昨日的百家辩论还在他心头萦绕，那些关于天命与人力的争辩，让他心烦意乱。

“报——魏国使臣孟贲求见！”

侍卫的通报声打破了殿内的沉寂。武王眉头一皱，昨日辩论时那股被压抑的怒火又开始升腾。

孟贲大步走入殿内，他那魁梧的身形几乎挡住了殿门透进的光线。他身后跟着两名魏国侍从，抬着一个沉重的木箱。

“外臣孟贲，奉魏王之命，特来拜见秦王。”孟贲的声音洪亮，在殿内回荡。

李明站在百官队列中，敏锐地注意到孟贲今日的装束与往日不同——他穿着一件特制的战甲，胸前镶嵌着一块铜制护心镜，上面刻着九鼎的图案。

“魏王有何指教？”武王的声音冷淡，目光却紧紧盯着那个木箱。

孟贲示意侍从打开木箱，里面是一卷精致的帛书。“魏王听闻秦王欲赴洛阳举鼎，特命外臣送来此信。”

侍从将帛书呈上。武王展开一看，脸色渐渐阴沉。

“魏王说，若秦王不敢举鼎，不如将商於之地割让给魏国，魏国愿出面调停，让周室保留秦国的颜面。”孟贲说着，嘴角露出一丝若有若无的笑意。

“砰！”

武王猛地将案几上的酒爵扫落在地：“魏王这是在威胁孤？”

“外臣不敢。”孟贲躬身行礼，语气却毫无敬意，“魏王只是认为，既然秦国无力承担九鼎之重，不如将商於这等要地让与有德者。”

李明心中一震。商於之地是秦国东出的咽喉，若是割让，等于自断臂膀。他看向武王，只见对方面色铁青，手指因用力而发白。

“好一个魏王！”武王冷笑一声，突然站起身，“回去告诉魏王，孤不但要举鼎，还要将九鼎悉数运回咸阳！”

他大步走到孟贲面前，几乎与对方鼻尖相对：“你今日来得正好，就由你亲眼见证，孤是如何将魏王的‘好意’原样奉还！”

孟贲面色不变：“秦王三思。举鼎之事非同小可，若是力不能及，恐怕...”

“恐怕什么？”武王打断他，“恐怕丢了性命？孤告诉你，秦国历代先王，从献公到孝公，再到先王惠文王，哪个不是置之死地而后生？若是怕死，秦国早就亡了！”

李明听到这里，心中暗叫不好。武王这番话，已经不只是在对魏使表态，更是在对自己内心的挣扎做出决断。

“孟贲，你回去告诉魏王。”武王的声音忽然平静下来，却带着令人心悸的决绝，“待孤举鼎归来之日，便是魏国割地求和之时。”

说罢，他猛地抽出佩剑，一剑将案几上的帛书斩为两段：“以此立誓！”

碎片纷飞中，孟贲的脸色终于变了。他深深看了武王一眼，躬身告退。

殿内一片寂静。百官低头，无人敢出声。

武王环视群臣，最后目光落在李明身上：“李太师，你都看见了。”

李明出列躬身：“臣看见了魏国的挑衅，也看见了大王的决心。”

“那你可还坚持昨日的观点？”武王问道，声音里带着一丝不易察觉的期待。

李明沉默片刻。他知道，此刻若是再劝，必定触怒武王。但若是不劝...

“臣依然认为，举鼎之事需慎重。”李明抬起头，直视武王，“但臣更认为，大王既已立誓，臣等自当竭尽全力，助大王达成所愿。”

武王愣了一下，显然没想到李明会这样回答。

“哦？那你准备如何助孤？”

“臣请命随行洛阳，负责举鼎一事的所有筹备工作。”李明朗声道，“新宇将继续检修祭坛，确保万无一失；臣将亲自监督护卫事宜，防止有人暗中作梗。”