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新阳忍不住说：可是大王，真正的天命不在于能否举起一尊鼎，而在于能否让百姓安居乐业。父亲常说，技术存在的意义就是让人的生活变得更好，而不是用来证明个人的勇武。

李念见武王神色不悦，连忙补充：新阳的意思是，大王已经用秦国的强盛证明了天命所归，不必再通过举鼎来证明什么。

武王突然大笑：你们这些年轻人，说话倒是婉转。不过...

他走到帐门处，掀开帘子，指着远处的祭坛：你们看那九鼎，自从周室衰微以来，就再也没有人能举起它们。若是孤能成功，就证明周室气数已尽，秦国当兴。这个象征，比千军万马更有说服力。

可是大王，李念恳切地说，象征终究是象征。秦献公当年也是因为逞强受伤，导致河西战事失利。前车之鉴，不可不察啊。

武王的脸色阴沉下来：你们是在用祖父的事教训孤？

臣不敢。李念连忙跪地，只是担心大王的安危关系着秦国的未来。如今六国虎视眈眈，就等着举鼎时出现意外好趁机发难。

新阳也跪下：父亲昨夜在鼎腹发现的裂痕十分蹊跷，虽然已经做了应急处理，但难保周室没有其他阴谋。大王若执意举鼎，还请务必小心。

武王看着跪在地上的两个年轻人，神色复杂。他想起今早太医令的劝谏，想起李明昨日呈上的三卷竹简，现在又听到这两个孩子的恳求。

起来吧。武王叹了口气，你们的心意，孤明白了。

他走到新阳面前，亲手扶他起身：你父亲是个难得的人才，他改良的弩机确实提升了秦军的战斗力。只是孤一向认为，真正的勇士应该依靠自身的力量，而不是外物。

大王，新阳抬头说道，父亲常说，技术是人的延伸。就像农夫用锄头耕地，士兵用刀剑杀敌，这些都是人能力的延伸。运用工具不代表软弱，而是智慧的表现。

武王若有所思，目光再次投向远处的九鼎。晨光中，九鼎的轮廓显得格外庄严。

你们退下吧。良久，武王挥了挥手，马镫留下，孤会考虑的。

走出营帐，新阳长舒一口气：你觉得大王听进去了吗？

李念摇头：难说。不过至少我们尽了力。现在只能希望叔父和父亲的准备能起作用了。

他们不知道的是，在他们离开后，武王独自在帐中待了很久。他反复打量着那对改良马镫，又想起两个年轻人关于骏马的比喻。

骏马失蹄非马之罪...武王轻声重复着这句话，眼神中第一次出现了犹豫。

但当他看到案几上魏王送来的挑战书时，那丝犹豫又变成了坚定。明日举鼎，不仅关乎个人荣誉，更关乎秦国在诸侯间的威信。