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“三日后启程赴洛。”嬴荡将手中剩余的半卷竹简扔到李明脸上，竹片划过他的颧骨，留下一道血痕，“李卿若再敢妄言阻挠，犹如此简！”

他转身走向内殿，赤裸的背脊上，汗水混着铜鼎的锈迹，在烛光下泛着暗红色的光。赤脚踩过满地的竹简碎片，发出咔嚓咔嚓的声响，像踩在枯骨上。

李明跪在满地狼藉中，一动不动。

宫门在他身后缓缓合拢，将晨曦割成细窄的光缝。那些光缝一点一点缩小，最后完全消失，殿内重新陷入阴冷的昏暗。只有香炉里未燃尽的竹简残片，还在冒着最后一缕青烟，那烟是淡蓝色的，带着墨香和焦糊味，在空气中袅袅升起，然后消散于无形。

不知过了多久，宫门外传来轻微的脚步声。老忠从阴影中闪出，默默蹲下身，一片一片地拾起地上的竹简碎片。他的手很稳，动作很轻，像在捡拾碎裂的瓷器。

“老忠。”李明的声音干涩得像是磨砂纸。

“老奴在。”

“去工坊。”他撑着膝盖慢慢站起来，膝盖骨发出一声脆响，那是跪得太久的缘故，“告诉新宇，按最坏的打算准备。”

老忠抬起头，浑浊的眼睛里映出李明脸上的血痕：“左庶长，您的脸——”

“不碍事。”李明摸了摸颧骨上的伤口，指尖沾了一点血，在烛光下是暗红色的，像凝固的漆，“去吧。”

老忠弓着腰退下。李明独自站在空荡荡的大殿里，低头看着地上那些再也拼不回去的竹简碎片。新宇画了三天三夜，他写了一夜，那些字句、那些图线、那些用朱砂标注的致命机关，如今都变成了满地的碎屑。

他想起昨夜新宇的话：“明哥，大王若执意要去，我们就得准备第四条路。”

“什么路？”

“毁鼎。”

新宇说这话时，眼睛里没有犹豫，只有一种平静的决绝。他摊开一张草图画了半夜，最后画出一个方案：在武王抵达洛阳之前，派人潜入太庙，用特制的药水腐蚀鼎足的裂口，使其在鼎被吊起之前就自行断裂。如此一来，鼎毁于地，武王无处可举，自然作罢。

“但这样做风险极大。”新宇当时指着图纸，“太庙有周室禁军把守，孟贲等魏国力士也驻扎在附近。一旦失手，就是死罪。”

李明此刻站在大殿里，回想着新宇的话，嘴角浮起一丝苦笑。死罪？他今日三谏武王，已经犯了死罪。若不是武王念及旧情，他此刻早已被拖出殿外枭首示众了。

可他还是要去洛邑。

不是因为他忠于武王——虽然他的确忠心——而是因为他比谁都清楚，嬴荡死了，秦国就完了。武王的弟弟嬴稷还在燕国为质，国内公子们虎视眈眈，甘茂、樗里疾、向寿各怀心思，六国环伺在外。一旦武王暴毙于洛，秦国立时就会陷入内乱，商鞅变法以来积累的国势，可能在一夜间付诸东流。

他不能看着这一切发生。

殿外，晨光终于完全照亮了咸阳宫。宫女和内侍们鱼贯而入，开始收拾满地的狼藉。碎竹简被扫进簸箕，泼翻的香炉被扶正，碎裂的玉圭被捡走。没有人看李明一眼，也没有人敢和他说话。

他转身走出大殿，迎面是刺目的阳光。

宫门外，老忠已经备好了马。李明翻身上马，正要催马疾行，忽然听见身后传来一个声音：“左庶长留步！”

回头一看，是武王的近侍内侍长赵高。这个面白无须的年轻宦官小跑到马前，从袖中取出一个小布包，双手呈上：“大王说，此物赐予左庶长，以作洛邑之行的护身符。”

李明接过布包，打开一看，里面是一块铜符，上面刻着一个“武”字。这是武王亲卫队的令牌，持此牌者可调动百人以下的卫队。

他捏着铜符，指节泛白。

赵高又压低声音说：“大王还让小人转告左庶长一句话：‘李卿的心意，孤知道。但有些事，明知是死，也要去做。’”

说完，赵高行了一礼，转身匆匆回了宫门。

李明握着铜符，怔怔地坐在马上。晨风吹动他的衣袍，吹动他脸上那道还在渗血的伤口。他忽然想起十年前，他还是个在军中当书吏的穷小子，嬴荡那时还是太子，在军营里练兵，见他写得一手好字，便把他调到了身边。

“跟着孤，有肉吃。”年轻的太子拍着他的肩膀，笑得露出一口白牙。

十年了。

他深吸一口气，将铜符收入怀中，双腿一夹马腹，朝工坊方向疾驰而去。

身后，咸阳宫的重重殿脊在晨光中起伏如巨兽的脊背。宫墙内，那尊被武王试举过的铜鼎还立在原地，鼎足在地面上砸出的凹痕清晰可见，像一张无声的嘴，在诉说着什么。

而在千里之外的洛阳，周室太庙前的龙纹赤鼎，正静静等待着它的猎物。

鼎身上的锈迹在阳光下泛着暗绿色的光，鼎耳内侧那一抹几乎看不见的油脂，正在慢慢渗入青铜的纹理。

风从东方吹来，带着血腥的气息。