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洛阳王城的夜宴，比咸阳更多了几分浮华糜烂的气息。周天子虽已形同虚设，但九鼎所在的明堂依旧灯火通明。雕梁画栋间悬着鲛绡纱幔，青铜兽首灯台里燃着掺了香料的膏油，熏得满殿都是甜腻的气息。

李明跪坐在客席上，指尖无意识摩挲着酒樽上的蟠螭纹。三日前武王仪仗抵达洛阳时，周室竟派出百名童男童女在道旁抛洒花瓣，这过分的殷勤让他心生警惕。此刻望着殿中翩跹起舞的彩衣舞姬，他特意选了最靠近殿柱的位置——既能纵观全场，又能在危急时借柱身掩护。

秦使远来辛苦。坐在主位的周天子姬扁忽然举杯，三十余岁的面容透着久浸酒色的浮肿，听闻武王欲举九鼎以证天命，当真英雄气概。

武王嬴荡闻言朗笑，鎏金犀觥中酒液激荡：区区铜器，何足道哉！他今日穿着玄色窄袖戎装，腰间玉带却缀满魏国进贡的明珠，刻意彰显着武力与财富。随行的甘茂等人纷纷附和，唯有李明注意到天子眼中转瞬即逝的阴鸷。

丝竹声陡然转急，十二名舞姬旋入殿心。水袖翻飞间，云娘的身影在廊柱后一闪而过。她扮作捧烛侍女，发间别着的木簪正是楚地流行的并蒂莲样式。当领舞的紫衣女子旋转至李明案前时，云娘突然用楚语轻唱：青蛇盘柱，莫饮琼浆——

李明执箸的手微微一顿。这是他们约定的暗号，意指舞姬袖藏利刃且酒中有毒。但见那紫衣舞姬水袖垂落时，腕部隐约露出绑缚的皮鞘。

且慢。李明忽然起身，捧起酒樽走向天子席案，外臣仰慕周礼久矣，愿为陛下献祝酒词。行进间宽大的袍袖扫过武王案前，那盏犀觥应声翻倒，琥珀色的酒液泼在织金地毯上，顿时泛起细密泡沫。

姬扁脸色骤变，舞姬们的步伐出现片刻混乱。紫衣女子袖中寒光乍现，竟是三寸长的蛇形薄刃。

护驾！甘茂暴喝拔剑，秦军卫士瞬间结成圆阵。舞姬们倏然散开，水袖中暗器如雨骤发。李明早闪至柱后，见那紫衣女子直扑武王，连过三道护卫竟如鬼魅。

千钧一发之际，殿外突然射入鸣镝。一支羽箭穿透纱幔，精准钉住紫衣女子的发髻。她惊惶回望时，新宇带着满身尘土闯进殿来，手中还握着冒烟的弓弩：祭坛下有伏兵！

混乱中云娘已悄声移至李明身侧：魏国力士孟贲今晨秘密入周，现在偏殿等候。她指尖在李明掌心快速划出方位，又补充道，楚歌班少了个舞姬，尸体在后园井中发现。

李明心念电转。原来周室早与魏国勾结，假意邀秦举鼎，实则是要制造秦王暴毙的假象。他朝新宇使了个眼色，对方立即会意，假作搀扶武王时迅速检查了地面酒渍。

酒中混了断肠草与乌头。新宇压低声音，从怀中掏出陶瓶倒出药粉，先服这个解毒。

嬴荡接过药丸时指尖发颤，方才的狂傲尽数化作后怕。他死死盯住被按倒在地的紫衣舞姬：谁指使的？

那女子忽然仰头长笑：九鼎镇国运，岂容蛮夷玷污！说罢唇间溢出血沫，顷刻气绝身亡。

周天子早已吓得瘫在席上，连声辩解：寡人不知...这些舞姬都是魏使进献...

报——殿外奔入满身血迹的秦军校尉，明堂四周出现大量周军，弓弩手已占领制高点！

甘茂立即指挥盾阵护住武王，转头问李明：左庶长以为当如何？