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朝堂之上，芈月垂帘听政的身影在烛光中显得格外威严。三岁的嬴稷坐在龙椅上，不安地扭动着，对眼前肃穆的场面显得茫然无措。

先王遗诏在此。芈月的声音透过珠帘传来，清晰而有力，立公子稷为新君。因新君年幼，由本宫垂帘听政，直至新君成年。

李明站在群臣之中，目光紧紧锁定在芈月手中那卷竹简上。他记得清清楚楚，昨夜在武王榻前，那卷诏书还是空白的。

臣请一观诏书。一位老臣出列请求。

芈月微微颔首，示意侍从将诏书传递下去。当竹简传到李明手中时，他刻意放慢了翻阅的速度。

墨迹新鲜，甚至还能闻到淡淡的墨香。这绝不是前日所书——李明心中冷笑。更可疑的是，传国玉玺的印记位置偏下，与规制中距简首三指的规定明显不符。

李大人可看仔细了？芈月的声音从帘后传来，带着一丝不易察觉的压迫。

李明不动声色地将竹简递给下一位大臣：诏书无误。

朝会结束后，李明快步走向宫门，却在长廊被魏冉拦下。

太后请李大人一叙。

李明心知推脱不得，只得随他前往永寿殿。

芈月已经卸下朝服，换上一袭常服，正在案前品茶。见李明进来，她示意左右退下。

李大人对诏书似乎存有疑虑？芈月开门见山。

李明垂首：臣不敢。

芈月轻笑一声，放下茶盏：明人不说暗话。先王临终前，确实未来得及指定继承人。但国不可一日无君，本宫此举，也是为秦国社稷着想。

太后圣明。李明依旧保持着恭敬的姿态。

先王在世时，常称赞李大人是国之栋梁。芈月话锋一转，如今新君即位，正是用人之际。只要李大人尽心辅佐，往日恩怨，本宫可以既往不咎。

李明心中警铃大作。这话表面是拉拢，实则是警告。

臣必定竭尽全力，辅佐新君。

从永寿殿出来，李明径直前往新宇的工坊。果然如他所料，工坊外围已经多了不少陌生面孔，显然是太后派来监视的人。

新宇正在试验一台新式水车，见李明进来，连忙迎上前。

情况不妙。新宇压低声音，今早来了批人，说是要管理工坊，实则是来监视的。

李明点头：太后已经开始动作了。你那些重要图纸，务必妥善保管。

我已经让新阳把火药配方和连弩图纸藏起来了。新宇说着，脸上露出忧虑，但这样下去不是办法。太后明显是要削弱我们的势力。

正当二人交谈时，李念匆匆赶来，脸色凝重：父亲，边境急报，五国联军已经抵达函谷关外，声称要...要诛杀妖臣李明。

李明与新宇对视一眼，都看到了彼此眼中的震惊。

消息传得这么快？新宇皱眉，武王昨日才驾崩，今日联军就兵临城下，这分明是早有预谋。

李明沉吟片刻：看来太后与联军之间，恐怕早有默契。

话音刚落，宫中的传令官就到了：太后有旨，宣李大人即刻入宫议事。

再次踏入咸阳宫，李明感受到的气氛已经截然不同。侍卫们眼神警惕，朝臣们神色惶恐，整个宫殿笼罩在紧张的气氛中。

永寿殿内，芈月正在与几位心腹大臣商议。见李明进来，她直接问道：李大人可知联军要求？

臣刚得知。

联军声称，只要交出李大人，便可退兵。芈月直视李明，李大人以为如何？