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新宇从行李中取出一套工具：“我连夜做几个铃铛，系在院墙四周，有人翻越就能察觉。”

李月担忧地看着兄长：“今日才到就起冲突，往后日子恐怕不会太平。”

“意料之中。”李明微笑，“稷下学宫是百家争鸣的中心，我们代表秦国而来，自然会遇到挑战。记住，我们此行的目的不是争胜，而是展示秦国的开放与进步。”

夜幕降临时，云娘带回消息：“今日那些儒生确实是受人挑唆，但幕后之人很谨慎。我买药时听药铺伙计说，前几日有赵国人频繁出入几家儒馆。”

“赵国...”李明若有所思，“看来有人不想看到秦齐交好。”

夜深人静，李明独自在院中踱步。临淄的夜空星辰璀璨，与咸阳并无二致，可身处异国的压力却真实可感。他想起临行前芈月的嘱托：“此去稷下，不仅要彰显秦国气度，更要摸清齐国动向。”

一阵轻微的响动引起他的注意。新宇安装的铃铛发出细微的叮当声，很快又归于平静。大概是野猫，李明想。但他还是多站了一会儿，确保再无异常后才返回室内。

他不知道的是，就在院墙外的阴影里，一个身影悄然离去，很快融入了临淄的夜色中。

次日清晨，李明被一阵急促的敲门声惊醒。老忠在门外低声道：“大人，齐王派人送来请柬，邀请使团今日参观稷下学宫。”

李明起身开门：“这么早？”

“送请柬的人说，今日学宫有阴阳家的观星演示，齐王特请秦使前往观摩。”老忠递上竹简请柬，“我看此事不简单。”

李明展开请柬，上面齐王的印玺清晰可见。他沉吟片刻：“通知新宇准备一下，他或许能派上用场。”

当秦国使团再次踏入稷下学宫时，立刻感受到了与昨日截然不同的氛围。学宫广场上，一座高大的观星台已然搭起，台上站着几位身着星象袍服的阴阳家学者。台下，各国士子齐聚，显然都在期待这场演示。

田文笑着迎上来：“秦使来得正好，邹衍大师的弟子今日将演示观星术，预言天下运势。”

李明心中一凛。阴阳家大师邹衍创立的五德终始说在各国有极大影响力，若今日的演示对秦国不利，将严重影响秦国的国际形象。

新宇低声对李明道：“我昨晚观察星象，发现几处异常，可能与今日演示有关。”

李明微微点头，随田文走向观礼台。他注意到，在人群之中，荀子正静静地坐在一角，神情莫测。

阴阳家学者开始吟诵咒文，观星台上缓缓升起一面巨大的星图。为首的学者朗声道：“昨夜观星，西方白虎星暗淡，主秦国将遭天谴，不出三年，必有大劫！”

台下哗然。无数目光投向秦国使团所在的方向。

新宇突然站起身：“阁下所说的星象，是否指心宿二星偏移三度？”

阴阳家学者一愣：“你...你如何得知？”

新宇从袖中取出一个精致的日晷模型：“我今晨用此器测量，发现齐地观星与秦地有差。若按正确方位计算，西方星象并非暗淡，而是因云气遮掩暂时不明。依我推算，不出七日，自见分晓。”

辩论声四起。几个阴阳家弟子围拢过来，检查新宇的日晷。一番争论后，一位年长的学者不得不承认：“此器精巧，测量确与我等有所不同。”

田文的脸色变得难看。荀子却微微一笑，起身离去前，向李明投来意味深长的一瞥。

返回使馆的马车上，新宇擦拭着日晷：“那个星象确实异常，但我没告诉他们真相——我怀疑临淄附近有火山活动，烟气影响了观测。”

李明望着窗外繁华的临淄街市，心中忧虑未减。今日虽化解了一场危机，但他知道，真正的较量才刚刚开始。在这百家争鸣的舞台上，秦国使团每一步都如履薄冰。

而他们不知道的是，此刻的学宫深处，一位关键人物正对他们的表现产生浓厚兴趣。荀子在自己的书房中展开竹简，开始记录今日所见。他写下“秦使”二字，停顿片刻，又添上“非俗士”三字。

夜色再次降临临淄。李明在灯下整理日间记录，忽然听到轻轻的叩门声。

“何人？”“荀况求见。”李明一惊，急忙开门。只见荀子独自站在门外，披着一件普通的斗篷。

“先生深夜到访，有何指教？”李明恭敬地问。荀子微笑：“日间见秦使应对自如，特来一叙。不知可否赏光论道？”