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新宇正要推辞，李明轻轻碰了碰他的手臂，低声道：“收下吧，这是民心。”

果然，见新宇收下果篮，更多百姓围了上来，有的提来蔬菜，有的捧来布匹，有的只是深深鞠躬。

“秦官大人为我们修渠，我们无以为报啊！”一个壮年汉子喊道，“从今往后，谁要跟秦使过不去，就是跟我们临淄百姓过不去！”

是夜，秦国使馆外悄然多了几位守夜的老人。他们不言不语，只是静静地坐在街角，如同守护自家一般守护着这座外国使节的居所。

云娘从外归来，见状诧异，回馆禀报：“奇了，这几日使馆外总有百姓自发守夜，说是报答修渠之恩。”

李月正在整理医案，闻言抬头微笑：“我那憨厚的姐夫，总算做了件比发明连弩更有意义的事。”

隔壁房内，新宇对窗外守夜的百姓浑然不觉，正就着油灯绘制新的图纸。那是改进后的水闸结构，他准备明天交给齐国的工师。

“你想把技术留给齐国？”李明推门进来，看到图纸后问道。

新宇头也不抬：“技术不该有国界。若能造福百姓，在秦在齐又有什么分别？”

李明沉默片刻，轻声道：“你说得对。只是提醒你，太后派来监视我们的人，未必这么想。”

果然，第二日清晨，魏冉的亲信就找上门来。

“新宇大人，听说您为齐国修渠，还打算传授水利技术？”来人语气不善，“您可知道，这漕渠畅通后，齐军粮草运输也将受益？”

新宇正在打磨水闸模型，头也不抬：“我只知道，临淄百姓需要粮食。齐军要运粮，自有官道可走。”

来人冷笑：“大人倒是慈悲心肠，只怕回国后，太后不这么认为。”

“那便随她。”新宇终于抬头，目光坚定，“我做事，只问对百姓有无益处，不问对权贵有无利害。”

来人悻悻而去。一直在旁默默观察的老忠走近，低声道：“大人不必担心，老奴已派人留意，魏冉的人若有异动，必先告知。”

新宇惊讶地看着老忠：“你...”

老忠露出难得的笑容：“大人为百姓修渠，老奴理当为大人分忧。”

午后，新宇再次来到漕渠边，指导齐人工师安装改进后的水闸模型。令他意外的是，渠边聚集了更多百姓，见到他纷纷行礼致意。

“新宇大人！”一个孩童跑过来，递上一枚温热的煮鸡蛋，“娘说给好人吃的。”

新宇接过鸡蛋，感觉掌心一阵温暖。他望向畅通的河道，粮船正鱼贯而行，船公们欢快的号子声在河面上回荡。

这一刻，他忽然明白了李明常说的那句话：“得民心者，得天下。”

不是通过武力征服，不是通过权谋算计，而是通过这最简单也最困难的方式——真心实意为百姓做事。

远处，一座茶楼二层，魏冉的亲信正冷眼看着这一切，在竹简上记下：“新宇擅修齐渠，收买民心，疑有异志。”

而他不知道的是，茶楼老板——一位受惠于漕渠畅通的商人，早已注意到这个一直窥视秦使的陌生人。当晚，这条消息就通过云娘的情报网络，传到了李明耳中。

漕渠的水依然流淌，而临淄城内的暗流，也随着这水流悄然转向。