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陇西的旱情来得比预想的更加猛烈。

连续三个月滴雨未落，渭水上游的水位已经下降到历史最低。龟裂的田地里，庄稼蔫黄地耷拉着，连最耐旱的黍米也难逃厄运。烈日炙烤着大地，连风都带着灼人的气息。

李明站在咸阳城楼上，望着西边昏黄的天色，眉头紧锁。老忠快步走来，递上一卷竹简：大人，陇西郡守急报，已有三个县出现饥民流徙。

展开竹简，上面详细记载着灾情：陇西郡旱，三月不雨，渭水几竭。狄道、临洮、襄武三县粮价腾贵，斗粟百钱，民有菜色...

立即召集百家学馆的农家学子。李明沉声道，还有，请新宇大人前来商议。

不多时，新宇带着一身工坊的烟火气匆匆赶来。听完灾情，这个一向憨厚的汉子也变了脸色：陇西是秦国西陲重镇，若是饥民暴动，匈奴必定乘虚而入。

这时，以田禾为首的农家学子们也到了。田禾是稷下学宫农家学派的传人，在齐国时就以善于应对旱灾闻名。他仔细看了灾情报告后，提出了一个大胆的建议：

大人，现在补种常规作物为时已晚。但我观陇西山地，有一种野生糜子，极其耐旱。若能大规模采集种植，或可解燃眉之急。

野生糜子？新宇疑惑道，产量如何？

产量不高，但生长极快，四十日即可收获。田禾解释道，更重要的是，这种糜子根系极深，能吸收深层土壤水分，在旱季也能存活。

李明当机立断：那就立即组织人手采集种子。新宇，你负责调配车辆运输；田禾，你带领农家学子即刻前往陇西，指导百姓种植。

就在众人领命欲行时，一个清亮的声音响起：父亲，让我也去吧。

李念从廊柱后转出，脸上带着坚定的神色：我在学馆跟随田先生学习农事已久，正该学以致用。况且...他顿了顿，陇西民风彪悍，若有秦人官吏在场，更易取得百姓信任。

李明看着儿子，眼中闪过一丝欣慰，但更多的是担忧：此去艰苦，你可知...

孩儿明白。李念躬身道，但正如父亲常教导的，为官者当以民为本。如今百姓受灾，正是我等践行所学之时。

最终，一支由农家学子、医者和工匠组成的救灾队伍很快组建完成。次日黎明，车队便载着粮食、农具和药材，向西出发。

越往西行，景象越是凄凉。道路两旁不时可见扶老携幼的流民，干裂的土地上偶有倒毙的牲畜尸体。李念第一次亲眼见到如此惨状，不禁握紧了拳头。

公子不必过于忧心。田禾安慰道，天灾虽厉，人定胜天。只要我们及时推广抗旱作物，必能度过此劫。

到达狄道县时，情况比想象的更糟。县衙前挤满了讨粮的灾民，几个衙役勉强维持着秩序。见到救灾队伍，县令如同见到救星，几乎是扑了过来。

下官盼星星盼月亮，总算把诸位盼来了！县令声音沙哑，眼窝深陷，县中存粮将尽，若再无补给，恐怕...

田禾立即安排农家学子分组下乡，教授百姓识别和种植野生糜子。李念则主动请缨，前往最偏远的山村。

山村位于一座秃山的半腰，几十户人家散落在干涸的溪谷两旁。听说官府来人，村民们都围拢过来，但当看到李念带来的不是粮食，而是一袋袋野草种子时，失望之情溢于言表。

这野糜子满山都是，要是能吃，我们早就吃了！一个老农愤愤道，官府这是要我们吃草度日吗？

李念不慌不忙，命人取来随身携带的锅灶，当场煮了一锅糜子粥。粥香四溢，他先盛了一碗，当着众人的面吃下。