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李明与新宇对视一眼，都有些意外。新宇起身欲走，却被李明按住：无妨，你也听听。

嬴稷走进来时已恢复平静，只是眼角还带着些许红晕。他先向新宇行礼：新宇将军。

殿下折煞末将了。新宇连忙还礼。

稷方才去见了魏冉将军。嬴稷开门见山，将刚才的对话一五一十道来，包括被斥为的东胡策，如今想来，确实思虑不周。

李明静静听着，等嬴稷说完，才温声问道：殿下为何想到要联合东胡？

读《战国策》时，见张仪以连横破合纵，便想效仿。嬴稷老实回答，且义渠与东胡确有世仇...

殿下可知东胡人最看重什么？新宇突然插话。

嬴稷一愣：应是...勇武？

是盐。新宇看向李明，得到首肯后继续道，我去岁巡视北疆时，见过东胡商队。他们宁愿用三匹马换一袋秦盐。为何？因为草原上缺盐，人畜无力，母畜产仔都难成活。

李明接过话头：殿下想联合东胡，这思路本没有错。错在选择的方式——盐铁禁运下，我们连自己边境的盐井都关了，拿什么去诱惑东胡？

嬴稷眼睛一亮：若我们重开几处盐井，专供与东胡贸易...

那就破了太后禁令。李明摇头，且如何运盐过境？义渠人会眼睁睁看着我们与他们的世敌交易？

书房内陷入沉默。嬴稷刚刚燃起的希望又熄灭了，但他隐约感觉到，李明和新宇的态度与魏冉截然不同——他们不是在否定他，而是在引导他思考得更周全。

其实殿下的想法，有一条可以落实。新宇忽然道，东胡人要盐，归根结底是为了牲畜。若我们有办法让他们的牲畜度过严冬...

李明眼中闪过精光：你是说，牧草？

新宇兴奋起来，我改良的新牧草耐寒耐旱，若能让东胡人试种，效果比给盐更好！而且种草不违禁，种子一小袋就能种遍草原！

嬴稷呼吸急促起来：那...那该如何传递？

商队。李明缓缓道，赵国能通过商队向义渠反对派输送武器，我们也能通过商队向东胡输送种子。不过...他看向嬴稷，此事需绝对机密，连魏冉将军都不能知晓。

少年顿时感到肩头一沉，他明白这是李明在给他参与机要的机会。

稷必守口如瓶。他郑重承诺。

这时，老忠轻轻叩门而入：主上，宫里有消息，太后明日要召集群臣，商议应对义渠之策。

李明点点头，转向嬴稷：殿下，明日朝会上，不论听到什么决议，都请保持沉默。

为何？

因为今日我们所谋，是更长远的棋。李明的目光仿佛已穿透宫墙，看到北疆的草原，下棋的人，不能提前暴露自己的意图。

嬴稷深深行礼：谢太师教诲。

送走嬴稷后，新宇忧心忡忡地看向李明：这么做是否太冒险了？太子毕竟年幼。

玉不琢，不成器。李明轻声道，况且，他今日受的挫败，正是明日成长的根基。

月光从窗棂洒入，在青石地上铺开一片清辉。咸阳宫的更鼓声遥遥传来，已是二更时分。