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不在王忠海权衡再三时，一旁的沈落霞适时开口道：“如今翊坤宫账册已然全数核验，两处崭新撕页、篡改痕迹清清楚楚，你方才口中‘物件遗失、被人栽赃’的说辞，早已不攻自破。”

“人证物证俱在，铁证如山，方才杖责已是当庭警示。你若依旧负隅顽抗、执意抵赖，便是罪加一等、藐视宫规。”

“但你若此刻当堂吐实、据实招供，交代出幕后指使之人，便是坦白认罪。本宫自会禀明淑妃娘娘，酌情宽宥，免你承受重刑酷刑。”

“可若执迷不悟、一心替旁人遮掩包庇，待所有线索尽数查实，你再无半分转圜余地，届时刑罚层层叠加，绝无生路。”

恰在这时，两名行刑嬷嬷拖着浑身血污、气息奄奄的抱荷重回殿中。

抱荷瘫软在地，衣衫破烂、血肉模糊，整个人动弹不得，只剩微弱喘息，模样凄惨无比。

王忠海余光瞥见这副光景，“奴才招！奴才愿尽数招供！此事并非奴才私自妄为，是有人暗中吩咐！”

谢知意唇角勾起一抹极淡的弧度，神色依旧淡然：“是谁?”

王忠海把心一横，大声道：“回娘娘，安排奴才和抱荷做事的人，是魏贵人身边的大宫女赤桃！”

一语落罢，满堂目光齐刷刷落在魏静伊身上。

魏静伊满脸惊愕地扭头看向赤桃，手捂住胸口，眼底一片沉静，“赤桃，你……”

她话音顿了顿，恰到好处带上几分惶然，旋即猛然起身重重跪地，声带哽咽地道：“妾身失察，求淑妃娘娘恕罪。”

“此事皆是妾身御下不严、管束疏漏，才致使近身宫人胆大妄为，暗中作祟祸乱六宫。”

她执帕轻拭眼角，续道：“赤桃随侍多年，向来安分守己，妾身从未料到她竟敢私自行事、假借妾身名头在外搅弄是非。罪责在身，妾身甘愿领罚，任凭娘娘处置。”

话音刚落，一侧立着的赤桃立刻走出来，扑通跪地，眼眶瞬间泛红地道：“各位娘娘明鉴！奴婢冤枉！”

“奴婢身为魏贵人近身大宫女，日日随侍左右，谨言慎行、恪守本分，从未私下授意宫人作乱，更不敢撺掇下人散播流言、搅动六宫纷争。”

“王忠海与抱荷自身犯下大错，畏罪怕死，便肆意攀咬主位、拉扯奴婢顶罪，纯属苟且狡辩！”

赤桃抬眸直视王忠海，“奴婢与你素无深交，何来共谋一说？为何要凭空污蔑于我？奴婢恳请各位娘娘明鉴。”

谢知意喝了几口茶，才缓缓开口，“魏贵人无需惶恐。本宫审案，只求实事求是，不冤无辜。”

话锋一转，“但宫规森严，有错必惩，本宫亦不会纵容祸乱宫闱之人。”

顿了顿，语气转柔，“霜降，扶魏贵人归座。”

“是。”霜降上前，轻轻将魏静伊扶起，送回座中。

魏静伊垂首，面上仍是温顺怯懦、眼底精光闪过，事至此，已然落败，她与赤桃虽如预先商量好的辩解，却不知谢知意能信几分？