周瑜心中盘算着，认为确实是不错的计策。

朱符兄弟二人感情深厚，他若是不肯把弟弟交出来，曹操就有理由攻打对方了，还可以向后方的天子请旨，堵朝廷大臣们的嘴。

交的话，若有朱皓在军中，朱符很难轻举妄动，甚至在一些事情上，或可引为助力，至于以前朱符犯的蠢事，靠他爹留下的功绩可以一笔勾销，和平收服几个郡，多方共赢的局面。

他心中暗忖，曹操行事果然不拘一格，且直指要害。

两人心思各异时，曹操的目光始终在地图上逡巡，手指在多个地点上来回移动，烛火在他脸上跳跃。

他自顾自低语：“龙川到博罗，沿江而下，路途不算远，但山林密布……博罗到番禺，一马平川，却是水网纵横，利于防守……”

郭嘉转身轻声吩咐门口的侍卫去取来更详尽的交州山川舆图，同时示意周瑜一同退下，莫要打扰。

两人轻手轻脚地退出大堂，掩上房门。

门外廊下夜色降临，寒气更重。

郭嘉紧紧裘衣，忽然轻笑一声，问道：

“公瑾可知曹公虽有兖州之困、扬州之迟，屡有波折，为何陛下仍然愿意一次次将重任托付于他？”

周瑜侧目，沉吟好一会后摇头，迟疑道：

“曹公长于机变善于用人，朝中人脉深厚，此皆长处，然瑜揣测人心并非所长，只知片面，兄有何高见？”

郭嘉拢着手，目光却投向紧闭的房门，笑呵呵的说道：

“高见谈不上，只是觉得，曹公此人平日或许跳脱不羁，甚至有些无赖脾性不拘小节，遇大事容易自满坏事，但他一旦认真起来，考虑问题的周全、用兵的狠辣果决，乃至那份为了达成目的魄力，依嘉看来远胜刘皇叔和袁中候等人。”

周瑜眼中若有所思。

对方给出的评价不可谓不高，要知道刘备才是如今大汉最炙手可热的人物。

的确，回想与曹操共事的经历，此人的观察力是最为惊人。

“曹公思虑，确非常人可及。”

周瑜感叹一句，随即道：“先办正事吧，奉孝兄去草拟给朱符的书信，我去催促水师就位如何？”

郭嘉没意见。

两人在廊下作别，各自融入夜色之中。

……

一连几日，寻乌城内外都是一派肃杀的景象。

从北方官道上，满载粮秣的牛车、骡车依旧络绎不绝驶入城门，卸下堆积如山的粮袋。

城内各色旌旗猎猎作响，代表不同将领已经拉着队伍前来汇合。

统帅行辕的大堂内，气氛更是凝重。

曹操已高踞帅案之后，一众战将按序肃立，甲胄鲜明，人人屏息。

“各部可已就位？”曹操开口询问。

周瑜出列，抱拳禀报道：

“第三路吕将军所部三万兵马，昨日已抵达预定位置，正在做最后休整。第二路孙将军水师主力已自会稽出海，正沿海岸航线向番禺方向前进，各军所需第一批粮草辎重，均已运抵城内。”

曹操微微颔首，目光转向郭嘉。

“朱符那边什么情况？”

郭嘉上前答道：“回曹公，朱符已有回文，言辞极其恭顺，声称深感曹公提携之恩、朝廷信重之德，愿将其弟送往曹公军中，只是……”

郭嘉顿了顿，“按时间计算，朱皓此刻应当已经出发，然而朱符那边至今没有动静。”

光吆喝不办事。

周瑜接口道：“此乃缓兵之计，朱符意在拖延。”

“其心可诛！”曹操冷笑一声。

事到如今他更倾向于朝廷的使者是朱符杀的。

而且他的猜测趋向胆大的方向。

比如使者见到士燮后，双方已经谈妥，使者心满意足准备回来时，半路被朱符截杀。