几日后，吴王府里张灯结彩。念在吴王生辰，魏帝撤了让其闭目思过的旨意。允许其他人入府祝贺拜见。府中仆役穿梭如织，将一盘盘珍馐美味送入正厅。萧景桓站在廊下，望着忙碌的下人们，嘴角噙着一丝若有若无的笑意。

“大王，一切都准备妥当了。”王府家令赵德言躬身禀报，声音压得极低，“那阴阳酒壶已经备好，机关万无一失。”

吴王微微颔首，目光投向远处宫墙的方向，沉声道：“太子那边可有异动？”

“回大王，东宫一切如常，刚收到消息，太子已备好贺礼，正欲启程前来。”赵德言睇目四周顿了顿，“只是……乔长史多次来厨房。”

“随他去。还有什么？”吴王不耐烦地道。

“乔长史三日前曾经派人上门查过。礼部尚书推荐献艺的江月楼舞伎和乐伎，里面有一个叫周蔓草的。似乎是在裴皎然的帮助下，脱了奴籍。”

吴王眉头微蹙：“裴皎然？此事还和她有联系么？”他思索片刻，冷笑道，“无妨，一个舞姬翻不起什么浪来。让她跳，正好能增添些热闹。”

赵德言欲言又止，最终只是深深一揖退下

与此同时，东宫丽正殿前炬火如昼。东宫卫率披明光铠分列丹墀两侧，朱漆画戟映着晓色寒光。东宫自家令以下，正道威仪。清游队中，一人执旗，二人引导，二人从旁护持，领三十骑在前开道。太子则乘朱轮青盖安车，阵仗赫赫地从景风门出，前往吴王府所在的长乐坊中。

此时吴王府门口早有一众人在恭候，其中不乏朝中官员。为首的自然是以吴王为首的其余皇子，以及吴王府的属官。在队伍前方的裴皎然笑盈盈地打量面前一众人。

未曾想到裴皎然也会随行，吴王面上闪过怔然。还未来得及开口，只见贾公闾从人群中走出，微笑着和裴皎然对视起来。

二人对视的功夫，太子已然步下安车。在东宫仪卫的护送下，神色温和地走向吴王。

“拜见太子殿下。”

待众人山呼千岁后，太子伸手扶了吴王起身。温声道：“二弟，恭喜你又年长一岁。孤略备薄礼，庆你生辰。”

随行的东宫家令当即令仆从，把礼物一一俸上，并按礼单宣读。

“皇兄。”吴王脸上堆满笑容，“您能亲自前来，弟弟受宠若惊。自家兄弟，还需要备受什么礼物。皇兄您请。”

太子拍了拍弟弟的肩膀，温和道：“你我兄弟，何必客气。”他目光扫过府前众人，在乔胄身上略作停留，微不可察地点头，“走吧。诸卿随孤一道入府，为二弟庆贺生辰。”

走在后面看着兄弟二人执手相谈，状甚亲密，裴皎然微微挑眉。

“裴相公居然肯赏脸来。”贾公闾从旁道了句。

“您能来。我来不也正常么。”裴皎然拢了拢袖子，语调温和，“吴王年岁又长。希望他以后能够吃一堑，长一智吧。”

听出裴皎然意有所指，贾公闾斥道：“若是寻常人倒也好办，可偏偏容易遇见智多近妖之人。吴王年轻，还尚需磨炼一二。”

“吴王身边的人若堪用，岂会如此。”裴皎然挑眉，“不过吴王身边人才济济，想来也有不少能为吴王出谋划策者。”

宴席设在后花园的临湖水榭之中，时值初夏，湖风送爽，莲香阵阵。众人相继落座。吴王作为今日寿星得以居于首位，太子则居左上位。其余人分别依照官阶大小而坐。