宴席开始，珍馐美味轮番上桌。府内丝竹声声，觥筹交错。吴王一身绛紫襕衫，金冠束发，笑容可掬地坐在主位上。

酒过三巡，吴王忽然拍手笑道：“今日特为诸位准备了一支《拓枝舞》，还请皇兄赏鉴。”

乐声骤起，十二名舞姬如彩蝶一般飘入厅中。一袭青色曲裾的周蔓草被围在中间，折腰甩袖。其人虽戴着面纱，但眼波流转，腰肢柔软如柳，也令人难以移目。随着乐声，她旋转腾挪，长袖翻飞，宛如一翩翩起舞的蝴蝶。

众人目光皆追随着她的舞步。席间有人感慨道：“翩若惊鸿，婉若游龙。”

主位上的吴王频频侧目看向太子，见他目光追随着周蔓草，心中暗喜。举杯问道：“皇兄觉得如何？”

“身形精妙。想来是苦习多年，才能有如今能称大家的成就。”太子微笑着开口。

吴王举杯起身：“今日承蒙各位厚爱，本王不胜感激。特别是皇兄能在百忙中抽空来，弟弟心中甚慰。”他转头看向太子，眼中暗藏杀机，温声道：“来，皇兄，弟弟敬您一杯。”

席间众人纷纷赞叹兄弟情深，唯有裴皎然眯起眼睛，手指在桌下轻轻敲击，似乎在计算着什么。

那厢周蔓草一行人舞罢。周蔓草率众人盈盈下拜。吴王笑道：“好舞！来人，赐酒！”

周蔓草接过酒盏一饮而尽，“民女多谢殿下赏赐。”

示意侍女将自己案上酒壶递给周蔓草，吴王道：“方才太子殿下对你多有夸赞。还去敬太子殿下一杯。皇兄可愿让此女近前献酒？”

太子似有醉意，欣然应允。周蔓草莲步轻移，手捧酒壶来到太子面前。就在她俯身斟酒之际，对着太子摇了摇头。

“请殿下满饮此杯。”周蔓草的声音如莺啼婉转。

太子接过酒杯，在睽睽之下一饮而尽。然周蔓草却在此刻不慎将酒壶撞倒。酒液顺着桌案流淌在地，同时她腕间银镯滑落在地。银镯和酒液相触的瞬间，黑斑在银镯上蔓延。

“太子殿下……这……”周蔓草掩唇惊呼起来。

闻言太子一愕，正想细瞧时，忽地捂住胸口：“这酒……”话音未落，他面色骤变，一口鲜血喷出，整个人向后倒去。

“太子殿下！”随行侍卫惊呼着上前。

周蔓草亦是跌坐在地，一脸无助地看向吴王。见此情形宴会上顿时大乱，宾客们惊慌失措。

“皇兄，你怎么了！”吴王愤而抽出冲进来侍卫的佩刀指向周蔓草，“你这贱婢，居然敢毒害皇兄。本王要杀了你！”

刀锋还未落下，便被一把寒光熠熠的长剑拦住。吴王抬眼望去，见是裴皎然面上闪过一丝不悦。

“裴相公，这是何意？”吴冷声道。

“太子殿下中毒。吴王殿下这么着急，是想做什么？”裴皎然目如厉色，“传本相之令，封锁府中各处，任何人不得离开。贾相公以为如何？”