三日前，太极殿朝议上，中书侍郎缺位之争暗流汹涌。尚书令贾公闾力荐淮南节度使韦睿，称其“镇抚江淮，漕运之功冠绝诸道”。而身为中书令裴皎然亦附议称善，却于御前似无意道，“臣耳闻韦使君和贾相公来往密切。”然魏帝听完之后，只下诏调韦睿历年考课。

大朝会后第三日，紫宸殿传出诏旨：淮南节度使韦睿加银青光禄大夫，擢中书侍郎。同时擢升，中书舍人窦怀贞为中书侍郎。

及至诏书颁下，满朝哗然。前者尚有相公举荐，而后者虽有阁老之尊，但既无考功司复核，又未经政事堂合议，中书侍郎这等要职竟以特旨擢授。散骑常侍周琰当夜直谏，却被魏帝一句“卿欲效兰台旧事乎”堵得面色铁青。更耐人寻味者，诏书中特意申明窦怀贞“可参知机务”，较寻常侍郎权柄更重三分。

门下省副署诏书时，岑羲看着黄麻纸上的名字，微微愣神。犹豫片刻后，以朱笔署名落印，送往尚书省。尚书省吏员捧着黄麻宣命疾趋而过，青砖上水痕未干，倒映出天际飞掠的鹞鹰，恰如暗处无数窥探的眼睛。

晨鼓初歇，中书省中已列满青绯官袍。裴皎然负手笑盈盈地望着远远而来的韦睿，弯了弯唇。

身后的李敬道：“窦阁老也来了。”

闻言裴皎然唇角继续扬着，却不答话。

跨过门槛韦睿大步而来，紫袍玉带，眉宇间却隐见倦色。他抬眼望向阶上众人，目光与裴皎然短暂相接，随即垂首行礼：“某蒙恩超拔，日后还望裴相公与诸同僚不吝指教。”

裴皎然含笑相迎，执其手温声道：“韦侍郎久镇淮南，政绩斐然，今日入值中枢，实乃朝廷之幸。”韦睿谦辞未毕，忽闻脚步声和朗笑声又起，原是窦怀贞亦奉诏擢升中书侍郎，人已至省门。

寻声望向远处，韦睿蹙眉。窦怀贞原为中书舍人，素以文翰见长，年不过四十，虽然已两鬓微霜，却精神矍铄。

此人资历远在他之上，他本来以为此后中书外省奉他为尊，未曾想半路居然杀出个窦怀贞来。且以往节度使拜相之时，也未曾有过这等先例。

说着韦睿看向裴皎然，只见裴皎然竟亲自下阶相迎，朗声道：“窦公至矣！”随即向众僚慨然道：“昔日本相初入中书，多蒙窦公指点章奏笔法，至今受益。”言罢，她向窦怀贞深深一揖，姿态恭谨。

闻言窦怀贞连忙还礼，“裴公折煞老夫了！当年不过闲谈几句，岂敢当‘指点’二字？”他眼底闪过一丝讶异。他与裴皎然虽同省为官，却从未有过深交。所谓指点，不过是她初入中书省的那段时日。

韦睿冷眼旁观，立在阶下，忽觉自己似局外人。见裴皎然左右逢源，对他和窦怀贞的礼数周全，却又有微妙不同之处。待己如宾，敬而远之，却不怠慢；待窦如师，亲近中暗含笼络。他不由想到了贾公闾叮嘱自己的那番话。

睇目四周，窦怀贞捋须而笑：“老夫不过痴长几岁，倒是韦公……”他转向韦睿，意味深长地道：“贾尚书前日还提起，韦公在淮南时，协助废除淫祀之事颇有建树。”

正在和下属谈话的裴皎然似有所觉，抬眼时恰好对上韦睿深不见底的目光。

转眼，裴皎然竟不着痕迹地抽回手，向二人拱手：“二位侍郎同入中书，实乃朝廷之幸。韦公镇守淮南多年，窦公又深谙机务，日后还望共襄盛举。”

言罢，几人相视一笑，周遭官员纷纷上前道贺，寒暄声如潮水般涌来，却掩不住那一瞬的暗流涌动。