“省务繁琐，却责任重大，不容马虎。可某上任半月有余，每日处理的都是这些无关紧要的琐事。遣人询问窦老何时有空指点，却被他以各种理由推脱不见。”韦睿语调不满，看着裴皎然道：“只是下官愚钝不堪，这些陈年旧案看得头疼，不知裴相可否指点一二？”

抬眸打量韦睿一眼，裴皎然翻开案上的卷宗，是大中年间一桩地方官员贪污案，早已结案多年。窦怀贞这招确实狠辣，既消耗韦睿精力，又让他接触不到当前要务。

“此事的确是窦老疏忽。正巧近日比部和户部要复核账目，中书省需派人协理。便由韦公你带人去办吧，如何？”裴皎然温声道。

韦睿眉梢微动。赋税复核确实紧要，且涉及各方利益。他大可以借机建立自己的势力网络。

一旁的窦怀贞显然也意识到这点，沉声开口道：“韦公初来，还是先……”

“你二人本就该同心协力，共襄盛举。”裴皎然打断了窦怀贞，“窦老在省中多年，最是熟悉省务，而韦公你主政地方多年，对关乎民生社稷之事，想必颇为熟悉。何不如分工合作？”

一席话说得滴水不漏，既给了韦睿参与要务的机会，又保全了窦怀贞的面子。更重要的是，她这个宰相居中调停，权威尽显。

话落耳际，窦怀贞眼中闪过诧异，但很快领会裴皎然的用意：“裴相公英明。”

韦睿深深地看了裴皎然一眼，躬身道：“某定不负裴相期望。”

裴皎然甫一出中书外省，夏日的晨光已灼得人眼晕。她眯眼望向宫道尽头，方才那场调停看似圆满，但韦睿临别时深敛的目光，总让她想起雪夜中伺机而动的孤狼余光一扫，只见一绯袍内侍立在廊下。对方一见她，立刻碎步上前，低眉顺眼地行礼：“裴相公，陛下口谕，请您即刻去立政殿见驾。”

檐角铜铃被风吹得轻响，裴皎然眯眼望了望天色。这个时辰召见……她指尖在袖中无意识地摩挲着鱼袋上的纹路。中书省的纷争不过半日，竟已传到圣人耳中？

“有劳带路。”她朝内侍颔首，步履如常地穿过重重宫门，脑中却飞快盘算着方才外省种种。韦睿那句“愚钝不堪”说得实在刻意，分明是要借她的势来破窦怀贞的局。如今圣人过问，倒成了三方博弈的棋盘，贾党要打压她这个宰相，魏帝要防着中书省坐大，而她必须在此时此刻保持更加清醒的头脑，恭谨的姿态。

“臣裴皎然，奉诏觐见。”她在殿门外朗声禀报，声音恰能让里头听出三分疲惫七分恭谨。

立政殿内，魏帝端坐御座，面色沉静。贾公闾立于一侧，见裴皎然进来，微微颔首。

“裴卿，朕听闻中书省近日颇有纷争？”魏帝开门见山。

裴皎然心头一紧，面上却不露分毫：“回陛下，中书省两位侍郎各有所长，偶尔意见相左实属正常。臣已命他们分工合作，想必不会再扰圣听。”

话音落下，魏帝意味深长地看她一眼：“朕不希望看到朝堂之上党同伐异。裴卿身为中书令，又是宰相，当以国事为重。”

“臣谨记陛下教诲。”裴皎然恭敬应道，眼角余光却瞥见贾公闾嘴角微扬。