冰冷的刀刃，穿透了他的胸膛。

鲜血，在月光下，染红了宫殿前的青石板。

瓦尔特·里奇，国王陛下的忠实狗腿子，就这样死在了他最为之效忠的宫殿门口。

一名禁卫军低声向队长请示：“队长，此人当街喧哗，侮辱宫门，冲撞禁卫军，罪该万死。我们是否……将其尸体拖走，上报国王陛下？”

禁卫军队长面无表情地看着瓦尔特大臣的尸体。

“按照规矩办。”他冷冷地说道，“擅闯宫门，辱骂王室者，当场格杀勿论。无需多言。”

他心里清楚，瓦尔特大臣平日里仗势欺人，得罪了不少人。今夜他这般闹腾，死不足惜。

远处的黑暗中，张任的兜帽下，嘴角勾起一抹微不可察的弧度。

瓦尔特·里奇，这个利兰国的“裂痕”之一，就此消失。

他不仅除掉了国王的眼线，更是通过这件事，向利兰国的贵族们传递了一个信息：亚瑟公爵的“女婿”，可不是好惹的。同时，他利用国王的禁卫军，巧妙地借刀杀人，既清理了障碍，又加深了国王与亚瑟公爵之间的隔阂。

一箭三雕。

现在，是时候去准备下一步计划了。

第二天清晨，瓦尔特大臣的死讯如同长了翅膀的乌鸦，飞遍了整个王都的上流社会。

有人震惊，有人窃喜，更多的人则是在揣测这潭深水之下，究竟还隐藏着怎样的暗流。

亚瑟公爵的书房内，壁炉里的火焰烧得正旺，将墙壁上巨大的家族徽记映照得忽明忽暗。亚瑟公爵本人靠在宽大的皮椅里，手里端着一杯琥珀色的麦酒，脸上是毫不掩饰的愉悦。

“父亲，这……这真的好吗？”他的大儿子，里奥，一个继承了家族英俊容貌但性格稍显懦弱的年轻人，正焦躁地在房间里踱步。他漂亮的眉毛紧紧锁在一起，“瓦尔特毕竟是国王的人，就这么死在了宫殿门口……国王肯定会震怒的！而且，布兰科……他只是一个底层官员，他怎么可能……怎么敢……”

里奥的声音里充满了困惑与不安。在他看来，那个叫布兰科的男人就像一个凭空出现的幽灵，行事毫无章法，却又刀刀致命。他亲眼见过父亲对这个男人的倚重，也知道妹妹艾莉娜对他青睐有加，但这并不能消除他内心的疑虑。这种无法掌控的感觉让他很不喜欢。

“闭嘴！”亚瑟公爵低喝一声，声音不大，却让里奥瞬间僵在原地。

公爵将酒杯重重放在桌上，发出“砰”的一声闷响。他抬起眼，浑浊但精光四射的眸子盯着自己的儿子，语气里满是恨铁不成钢的意味。

“你懂什么？瓦尔特是国王的狗，但也是一条疯狗！他死了，国王只会觉得丢脸，顺便敲打一下禁卫军，难道还会为了条死狗跟整个贵族阶层翻脸吗？”

他伸出一根手指，点了点自己的太阳穴。

“你啊，里奥，要学的东西还多着呢！你只看到了布兰科的手段狠辣，却没看到他背后的精妙布局。借刀杀人，杀的还是国王的刀，这不仅是胆量，更是智慧！”

亚瑟公爵站起身，走到窗边，看着自己庄园里修剪整齐的冬日花园。