“第二，贵方需按被俘人数支付人员赎金，另加我方为救治贵方伤员所支出的汤药费、生活费、住宿费、服装费、精神损失费……”

眼看萧云骧越扯越远，几乎信口开河，密迪乐连忙打断：“殿下，不必细列，您说个总数就好。”

萧云骧从容地伸出一只手。阳光落在他粗壮的指节上，映出一圈淡淡光晕。

“一口价，20万块银元。”

刚才才坐下的赫德，闻言又一次跳了起来，椅子腿刮过地面，发出刺耳的响声。

他脸色由红转白、又由白转红，气得声音发颤：

“殿下，这不公平！”

萧云骧看向这位年轻气盛的外交官，嘴角微扬，带点玩味反问：

“赫德先生，你既在外交体系任职，那我倒要问问：当初你们与旧朝谈判时，可曾讲过‘公平’二字？”

赫德被这一句，堵得哑口无言，脸上红白交错，一时语塞，目光下意识地瞥向一旁的密迪乐，盼着他能接过话头。

书房里，再度陷入寂静。

萧云骧却不慌不忙地起身，从书架抽出一本备忘录，翻到某一页，指尖点着其上记录的数字，向两人算账：

“按泰西惯例，一名战俘赎金大约是他年薪的5到10倍，我没说错吧？”

“贵国一名海军准将，年薪约在800到1200英镑。那么仅查尔斯准将一人，我收4万银元，不算过分吧？”

“此外，还有校尉级军官10人，专业士官15人，普通水手25人。”

“要知道，这可不是一般陆军，是高贵的海军人员，赎金自然要高一些。”

“赫德先生，您不妨算算，我这开价，真的高么？”

赫德一时说不出话，只好赌气似地坐回椅中。

事实上，泰西诸国历经数百年混战，早已形成一套成熟的战俘处理惯例。

尤其在拿破仑战争之后，列强之间渐渐有了“文明战争”的不成文规则——常以赎金赎回高级军官。

例如奥地利就曾花费2万弗罗林（约合800公斤白银）赎回了被拿破仑俘虏的约翰·冯·希尔将军。

如今规矩虽略有松动，但萧云骧此刻提出的，恰恰是依循了泰西定下的游戏规则，合情合理，并不越界。

这分明是以彼之矛，攻彼之盾。

然而在不列滇眼中，这套规则，从来只通行于泰西“文明国家”之间。

西王府算什么？不过是一支地方叛军，也配与他们平起平坐、适用同一规则？

——你也想上桌？你也配？

萧云骧坐回椅中，将备忘录往桌上一丢，语气显得颇为慷慨：

“因此，要赎回战俘，贵方至少需支付给我们320万块银元。我吃点亏，收310万即可。”

310万银元，约合78万英镑。

当时不列滇一艘主力风帆战列舰，造价约为8-10万英镑；蒸汽护卫舰4.5-6万英镑一艘。至于明轮炮舰、浅水炮艇，则更为廉价。

可以说，萧云骧这个要价，足以打造一支能在东亚横行无忌的中型海军。

这根本不是谈判。

是挑衅！

密迪乐久久沉默，下颌绷紧，仿佛在用力克制着即将脱口而出的怒骂。