灵峰山大捷的消息，是3月10日下午，送进余杭城里的。

官汶捏着那份勒伯勒东亲笔签名的捷报，坐在太师椅中，许久没有动弹。

窗棂外透进灰白的天光，映着他那张颇具威仪的圆脸，也照出眼底掩饰不住的狂喜。

纸上的字迹在光里微微发亮，他低声念了出来：

“击退西贼猛攻，毙伤五千余……西贼气焰为之大挫。”

念罢，他捏信的手指，因激动而微微发颤。

五千余人——他统兵多年，自然晓得这数字里必有的水分。

可即便折半，那也是两千五百条性命，实实在在地折损了夏军的锋芒。

他忽然觉得喉头有些发干，像被什么堵住了。

“赏。”

他抬起头，对垂手候在堂下的幕僚吩咐，声音带着些沙哑：

“从府库里拨酒三百坛，肉一百扇，即刻送去灵峰山。赏银，战后另行细算。”

略为思索，他又补了一句：

“告诉勒伯勒东将军，此战之功，本督铭记在心。望将士们再接再厉，为朝廷尽忠。”

幕僚应声去了。

官汶仍坐着没动，只觉鼻尖一酸，眼底竟有些发热。

他眨了眨眼，将那股热气压了下去。

三年前也是这般春日，在夏军震天的攻城炮声中，他如丧家之犬般从江城逃出。

湖广总督之位，就此失去。

之后无论他如何向朝廷解释、疏通关节，始终不得重新启用。

朝廷上下仿佛达成了默契，认定他官汶就是个不堪用的废物。

宁可提拔汉臣，也不再理会他。

故旧同僚人人避他如瘟神，仿佛稍一靠近，就会沾染晦气。

更甚者，连对手夏军都极少提及他，偶尔说起，语气里总带着奚落与轻蔑。

一个连守土之责都尽不了的督抚，在他们眼里，怕是连正经对手都算不上。

他便在这般屈辱中，煎熬了两年有余。

期间无数次上书，剖白报国之心，字字泣血。

可所有奏折都如石沉大海，杳无回音。

直到最近半年，投靠夏府的汉臣如过江之鲫，局面再难掩饰。

朝廷似乎才想起他官汶官秀峰，想起他一贯提防汉臣的警示。

于是改弦易辙，重新在要职上大量启用旗人，也给了他一个新职：

浙省绿营提督，兼管闽省绿营防务。

于曾任湖广总督的官汶而言，这位子颇有“暂且察看”的意味。

换作从前心高气傲的他，必会毫不犹豫推辞不受。

可三年的冷落，早已磨平了他的棱角。

他明白，这是朝廷给的最后一个机会，必须抓住。

况且，通过这几年的冷静观察，他得出一个结论：

要打败夏军，无论八旗、绿营还是乡勇团练，都靠不住，非借洋人之力不可。

洋人朝廷不愿直接介入，他便自己设法去请。

接手提督之职后，他将绿营编练之事，统统推给下属，连闽省绿营溃散也不心疼。

只一门心思，放下架子，多方打点，许以重利，终于将常捷军、常安军这两支洋将统领的华洋混编队伍，请到余杭。

若非钦差穆荫死死攥着不放，他甚至连江南的常胜军，都想一并弄来。

如今，常捷军初战告捷——这是旧朝所有兵马中，极少对夏军取得的大胜利。

他顿生拨云见日之感，数年蜷伏的郁气，仿佛在这一日得以稍舒。

这怎能不叫他心潮翻涌、几欲落泪。

他在太师椅上又呆坐半晌，方将捷报递给身旁侍立的书吏：

“抄录多份，传示府衙各房及各营将领。叫大家都瞧瞧，西贼并非不可战胜。”

他略一停顿，声音沉入房中的安静里：

“如今……正是提振士气要紧的时候。”

书吏躬身接过，退了出去。

脚步声在空旷的大堂里回响，渐行渐远，最后消失在门外的光亮里。

官汶这才起身，慢慢走到窗前。

余杭城的街巷在初春的傍晚向远处延伸，瓦檐叠着瓦檐，一片灰蒙蒙的。

隐约有市井嘈杂声传来，却听不真切，像隔了层厚棉絮。

远处几缕炊烟袅袅升起，在微冷的空气里笔直向上，渐渐融进那片渐浓的暮色里。

次日清晨，天未亮透，官汶便被一阵急促的脚步声惊醒。

他披衣坐起，心跳得厉害。

窗外是那种将明未明的蟹壳青色，窗纸上映着摇曳的灯笼光，人影幢幢，来回晃动。