亲兵队长在门外禀报，声音压得低，却掩不住慌张：

“督帅，城外……打起来了。”

官汶心头一紧。他胡乱套上官袍，连扣子都未系全，便匆匆往城头赶。

石阶沁着晨露的凉意，空气清冷，扑面而来。

待他登上西面涌金门箭楼时，东边天才刚泛出一丝鱼肚白，浅浅的，掺着灰。

灵峰山方向，枪声已响成一片。

那并非昨日那种火炮连绵轰鸣，

声音细碎而密集，噼噼啪啪，仿佛夏日急雨打在瓦上，似乎全是轻武器在交火。

他举起望远镜，镜筒里，整座灵峰山都笼罩在一层淡青色硝烟中，缓缓翻腾，像一口烧沸的大锅。

烟雾缝隙间，可见无数黄色小点正沿山脊、坡地向上涌动，密密麻麻，前赴后继，犹如迁徙的蚁群。

官汶的手不自觉地发颤。

他转动镜筒，望向南边的凤凰山。

景象如出一辙。

枪声与硝烟中，漫山遍野涌动着同样的黄潮。

“他们……没攻山脚？”

他的声音干涩得厉害。

身旁一名都司躬身答道，语气同样紧绷：

“回督帅，看情形，西贼是舍了重炮，直接轻装爬山，绕过了山脚壕垒。”

官汶呼吸急促起来，胸口微微起伏。

他想起勒伯勒东昨日信中，那句不无得意的话：

“吾之防线，依欧陆最新堡垒法构筑，层层相扣，坚不可摧。”

“西贼若欲强攻，必遭灭顶之灾。”

坚不可摧。灭顶之灾。

可人家根本没打算从正面来。

一股寒意顺着脊椎爬上来。他心头发慌，知道自己必须做点什么，不能就这么干看着。

“传令。”

他放下望远镜，深吸一口清冷的空气，竭力让声音听起来镇定如常：

“命沈棣辉、梁定海二将，各领四千人，即刻出城，分援灵峰、凤凰二山。”

“务必要与常捷、常安二军会合，稳住阵脚。否则——”

他咬了咬牙，吐出四个字：

“军法从事！”

“是！”

都司领命，转身快步下了箭楼。

官汶重新举起望远镜，死死盯住城外那两座沸腾的山岭。

沈棣辉与梁定海，是他手中最后可用的两张牌。

二人原系叶明琛麾下参将、游击，岭南大败后不肯降夏，一路辗转北归。

此前在叶明琛帐下时，他们与夏军数度交手，颇为骁勇，对夏军战法也熟悉。

原粤省提督穆克德讷，本想将二人引荐给中原的僧格林庆，及晋省绿营提督隆安。

但官汶正重建浙省绿营，听闻有此等赤胆忠心、久经战阵的勇将，岂肯错过？

便从穆克德讷处将人要来，并各升一级，授总兵、参将之职。

二人因此感恩戴德，编练绿营，颇为用心。

如今令他们出城作战，二人皆慨然应诺，毫无惧色，这让官汶心中稍感慰藉。

九时许，两支绿营分别从西面钱塘门，与南面凤山门陆续开出。

官汶在箭楼上看得分明。

队列还算齐整，旗帜在晨风中飞扬，刀枪映着清冷的天光。

沈棣辉骑一匹青骢马行在最前，不时回头吆喝几声，嗓音粗粝，催促队伍加快脚步。

梁定海部也正迤逦出城，虽无喝令之声，行进间却自有股沉稳气势。

官汶心头稍安，一直紧抿的嘴唇松了松。

他放下望远镜，对左右道，

“沈、梁二将，忠勇可嘉。此战若成，本督必向朝廷为他们请功。”

左右幕僚纷纷附和，说些“督帅慧眼识人”“将士用命，必能克敌”的吉利话。

箭楼里的气氛，似乎因此轻松了些，不再像方才那般紧绷。

亲兵端来早膳，是清粥小菜并几样细点。

官汶勉强用了半碗粥，便搁下筷子。

城外的枪声一阵紧过一阵，密密匝匝，像无数细针扎在心上，他实在咽不下去。

远处山间弥漫的硝烟，越来越浓，渐渐遮住了初升的日头。

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