那日午后，蝉鸣聒噪得人心烦。

贤丰刚用过一碗温凉的酸梅汤，正倚在榻上打盹。

连日吸食烟膏，他精神愈发不济，白日里也常昏沉。

忽被一阵急促脚步声惊醒，靴子踏在金砖地上，铿然作响。

肃顺几乎是闯进来的，官帽歪斜，额头上全是汗珠，也顾不得去擦。

“皇上……京里，京里来人了。”

来的是一名粘杆处的拜唐阿，姓赵。

贤丰有点印象，是个办事稳妥的老探子，去年还在南方办过差。

此刻这人跪在殿中，衣衫褴褛，左臂胡乱缠着布条，渗着暗红血渍。

脸上尽是尘土，嘴唇干裂。

“说。”贤丰坐直身子，手指不自觉地攥紧了榻沿的锦缎。

赵拜唐阿重重磕了个头，额头触地，“咚”的一声闷响。

再抬头时，已是涕泪交加：

“6月10日……贼军抵永定门外。恭亲王……开城门，献玺绶……降了。”

殿里一片沉寂，只听得殿外的蝉鸣。

贤丰下意识转头去看肃顺——肃顺脸色灰败，嘴唇翕动着，喉结上下滚动，却没发出半点声音。

殿角那座鎏金自鸣钟还在走着，咔嗒、咔嗒，声音在死寂中格外刺耳。

“你说什么？”贤丰听见自己问，声音飘忽。

“恭亲王降了。”赵拜唐阿重复了一遍，言语惶恐，却很清晰，

“贼军已入京师，九门换防。萧逆驻跸西苑，石逆接管防务……大青，大青……”

他哽住了，伏地不敢言，肩膀微微颤抖。

贤丰怔怔地看着他，又去看肃顺。

肃顺终于发出声音，却是干涩的一句：“可、可曾见到六爷？”

“见到了。”赵拜唐阿头埋得更低，

“六爷……穿着素袍，跪在承天门外。

西贼收了玉玺、衮服，就……就把他押走了。

听说是送去什么……功德林。”

殿内又静下来。贤丰缓缓站起身。

腿有些软，他扶住了炕桌。

桌上那盏青玉荷叶杯里还剩半杯酸梅汤，液面微微晃动，映出一张苍白、浮肿、眼窝深陷的脸。

“还有呢？”他听见自己问，声音异样地平静。

“贼军派了追兵。”

赵拜唐阿抬起脸，眼里全是血丝，

“一个师的兵力，昨日从京城出发，正沿御道，向承德扑来。

奴才沿途跑死两匹马，才、才抢在前头……”

“多少骑兵？”

“骑兵很少，多是步卒，且火炮辎重较多。”

贤丰心里默算：

没有骑兵，有大量火炮随行，京师到承德四百余里，至少要十天。

他松开扶着炕桌的手，站直了。

目光扫过殿内：紫檀多宝阁上摆着的官窑瓷器，墙上挂着的董其昌字画，地上铺着的波斯地毯……

这些他自幼看惯的物件，此刻忽然变得陌生，像另一个世界的东西。

“肃顺。”

“奴才在。”

“传旨。”贤丰一字一顿，每个字都像从牙缝里挤出来，

“即刻收拾，明日卯时出发，去盛京。”

“嗻。”

“还有——”贤丰顿了顿，目光落在多宝阁最上层那尊白玉观音上。

那是乾龙爷的心爱之物，南巡时都带着。

“那些带不走的笨重物件，库里的绸缎瓷器，园子里的珍玩摆设……

全部封存，不准损坏。留给……留给他们罢。”

他说完这话，像被抽干了力气，跌坐回榻上。

殿外忽然传来大阿哥的啼哭声，尖利地撕开凝滞的空气。

孩子哭得撕心裂肺，像是被惊着了。

贤丰闭上眼，摆了摆手。

肃顺和赵拜唐阿，躬身退了出去。

阳光从槛窗斜照进来，在金砖地上拉出长长的光影。

贤丰独自坐着，一动不动。

他看着那道光影，从殿东慢慢挪到殿西，看着它越来越淡，最后被暮色完全吞没。

宫灯一盏盏点起。太监进来掌灯，见他呆坐，不敢惊动，悄悄退下。

这一夜，澹泊敬诚殿的灯火，从未亮起。

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（写这几章，乌鸦提心吊胆的，一不小心，就小黑屋伺候了。）