话说贤丰仓皇逃往热河承德府。

这支队伍里，有皇帝、后宫嫔妃、大阿哥，以及十余名近支宗室；

有军机大臣肃顺、怡亲王载源，并三十余位王公大臣；

还有御前侍卫、内务府太监、太医、厨役、戏班、工匠……林林总总，不下两千人。

护军号称万余，实点只有八千三百，多是京营里吃空饷的八旗兵。

车辆三百二十乘、马骡二千四百匹；内库金银细软独装了五十大车。

这是爱氏入主中原二百一十四年来，最狼狈的一次出奔。

整个队伍万余人，绵延二三十里，由肃顺统辖，向着承德避暑山庄迤逦而行。

燕山山脉的官道，像一条灰白的带子，在群山间曲折蜿蜒。

头两日走得急，日行六十里。

可自第三日起，山路越发陡峭，车马常陷在坑洼里。

有一处叫“鹰飞倒仰”的险坡，车队足足挪了两个时辰才通过。

日行速度，锐减至三十里。

妇孺们受不住颠簸。一位老郡王的福晋在车上吐了一路，到晚上休息时，脸已蜡黄。

三岁的荣安固伦公主发了烧，随行太医连夜煎药。

贤丰原本乘坐十六抬明黄暖轿，可轿中憋闷，加上心事郁结，竟起了晕眩之症。

到第三日晌午，他掀开轿帘，对肃顺道：“给朕备马。”

肃顺迟疑：“皇上，山路崎岖……”

“备马。”贤丰重复，语气不容置喙。

于是换了一匹温顺的黄骠母马。贤丰骑在马上，山风拂面，胸中闷气稍舒。

可骑了不到半个时辰，大腿内侧便磨得生疼——他久居深宫，何曾真正长途骑马过？

5月28日申时，避暑山庄的丽正门终于在望。

这座康曦四十二年始建的夏宫，静静匍匐在武烈河畔。

七十二景楼台掩在苍松翠柏间，远处磬锤峰孤直擎天，宛如一扇巨大的青色屏风。

行宫总管早已得了消息，领着山庄里所有太监、宫女以及杂役人等，跪迎在门外，黑压压一片。

贤丰骑马穿过门洞时，抬头望了眼门额上汉、满、蒙、藏四种文字的鎏金大字。

夕阳斜照，金字晃眼，他眯了眯眼，忽然想起二十年前：

那时他还是懵懂皇子，随父皇来此“木兰秋狝”。围场上号角连营，八旗健儿弓开如月，黄罗伞盖下，父皇含笑颔首……

“皇上，请往澹泊敬诚殿安歇。”

肃顺的声音，打断了他的回忆。

贤丰收回目光，翻身下马。腿一软，险些没站稳，左右忙上前搀扶。

“不碍事。”他摆摆手，自己站稳了。

澹泊敬诚殿是山庄正殿，全用金丝楠木构筑，不施彩绘，素雅庄重。

殿内陈设一如往昔：

紫檀御案、黄缎坐褥、珐琅香炉，连案上那方松花石砚，都还在老位置。

贤丰起初两日还强打精神，每日在殿中召见随行大臣。

可议来议去，尽是空话——承德府以南的州县，官员大多逃散，递上来的文书，尽是“民心惶惶”、“钱粮无着”之类的套话。

关外倒是传来些消息：

盛京将军庆祺奏报，说已整饬兵备，可兵力不过万余，且多年未战，能否堪用尚未可知。

到第六日，贤丰不再升殿。

他常待在西暖阁，对着墙上的《皇舆全图》发呆。

那图上，长江以南已尽染红色，中原、晋省、齐鲁、京畿……一片片疆土，已被他标着“夏”字。

他的手在图上缓缓移动，从京师到承德，再到盛京，再到更北的宁古塔、黑龙江。

指尖所触，尽是冰凉。

更多时候，他让太监拿来烟具。

那甜腻的香气终日弥漫，熏得帘幔都染了层昏黄。

吸上几口，烦心事便恍若隔世。

懿贵妃兰儿来劝过两次。

第一次，她端着参汤进来，轻声说：“皇上，保重龙体要紧。”

贤丰苦笑着接过汤碗：“朕心里乱，且松快松快。”

第二次，是三日后。

兰儿带着大阿哥进来，孩子刚学会走路不久，摇摇晃晃扑到贤丰腿边。

贤丰搂着儿子，眼眶发热。

兰儿趁机劝谏：“皇上，为了淳儿，您也得振作些。”

贤丰忽然摔了手里的烟枪。玉质的枪杆砸在地上，“咔嚓”一声脆响，断成两截。

“社稷都要没了，还顾惜这身子作甚！”

他烦躁地低吼道，声音嘶哑。

兰儿不再劝了。她默默抱起吓哭的孩子，退了出去。

从那天起，她把厢房搬到了紧邻西暖阁的偏殿，日夜守着大阿哥。

夜里孩子哭闹，她就抱在怀里轻轻哼歌，哼的是关外的民谣，调子哀婉。

等待的日子最难熬。

贤丰时而盼望京师传来捷报，时而又盼着消息永远不来。

夜里常惊醒，听着窗外松涛阵阵，恍惚间竟觉涛声里裹着马蹄声。

6月12日，消息终于来了。